私がロンドンで泊まったロチェスター・ホテルは、ビクトリア駅から南東のWestminster区域にある。静かなのはいいが、散歩していたら暗がりに引きずり込まれた、なんてのはいやだ。えてして、ターミナル駅の付近は治安に問題が多いのだ。

しかし、このホテルに関しては、そういう心配はいらなかった。なにしろ、隣が警察だったのである。いや、建物には何も書いてないけど、パトカーばっかり十数台も駐車してるんだもん。さらに20m歩くと「Royal Palace Police」（たしか、こんな名前だった）というのがあって、警備が立っていた。こういうところにチンピラは近づくまい。

ロチェスター・ホテル。道路をはさんで右奥が警察。

しかし、安眠が保証されているわけではない。いつなんどきでも、緊急事態にパトカーは出動する。めっちゃめちゃやかましいサイレンを鳴らして。

かくして、深夜にロンドンの緊急事態の数を数えながら、私は眠りにつくのであった。

（第11話：これ以上安全なホテルはない、っていう根拠。　了）

text and photography by Takashi Kaneyama 1999