ホテルの部屋には、湯沸かしがあった。でも、紅茶もコーヒーも持参していないし、どうせ朝食で飲むんだし買うのはいいや。と、思っていたが、朝になって小さな引き出しに気がついた。開けてみれば、コーヒー、紅茶に砂糖とミルク。そうか、こういういい部屋には滅多に泊まらないからなあ。せっかくだから、飲もうか。

しかし、問題はそれからだった。

電源コンセントにもスイッチ。

湯沸かし器のスイッチの文字は消えていた。

というわけで、スイッチがそれぞれあるのはよい。問題はどっちがONなのか？　ということだった。赤い字の「ON」が見えていれば通電するのか、押し込んだ時に通電するのか？　I/OスイッチでIが通電、というのはわかるが、これはどっちにすれば「I」なんだ？

かくして、それぞれにふたつの場合があるので計4通りの実験を実施した。

結果：3回めにお湯が湧いた。しかも沸騰すると自動的にパワーオフになった。

いや、そうではなくてスイッチの話。

結果：「ON」という字が見えている場合に、両方とも通電する。上のコンセントの写真では、向かって左の方が給電可能な状態。湯沸かし器の読めない文字（あるいは記号かイラスト）も、まあきっとそういう意味でしょう。

かくしてやっと熱いコーヒーにありつけた。ふう。ネスカフェだけど。

（第10話：コーヒーを飲むための4通りの実験。　了）

text and photography by Takashi Kaneyama 1999