『動物の権利』デヴィッド・ドゥグラツィア〔酔葉会：411回のテーマ本〕□
“おもしろそうだな”などと思って本を開く。「おもしろい」というのが不穏当なら，“何か新しい知見が得られるだろう”と期待しつつ，新しい本を手に取り上げる。それが，今まで知らなかったことが豊富にある本だと，とてもうれしい。“知的興味をかきたててくれた本だ”としばしの満足感に浸り，少し感謝し，そして忘れてしまう。よほどのことがない限り，二度と思い出すことがない。
いずれにしろ，私（評者）にとっての読書は，たいていの場合，知的レベルの範囲にとどまる。知的興奮を味わうのは，快楽だから，読書はやめられない。
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この本『動物の権利』は，そうした“知的レベル”の段階にとどまることを拒否するかのようだ。そのかわり，「君は，肉食をどう思うのか」にとどまらず，「肉食は罪悪（道徳的に認めるべきではない）」のだから「肉食は止めるべきではないのか」と，責め続けて止まない‥‥そういう本だ。
だから，肉食が常態である私は本書を読み続ける間中，“身構えて”いた。［宗教書でもない本で，行為を問いかける本に久し振りに出会ったせいでもあった。］
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１．動物の“立場”
一口で言えば，本書の立脚点は「動物の立場を大いに認めよう，限りなく人間の立場に等しいところまで」ということだろう。
動物は，もともと人間のために生きているのではない。動物本来の“生きる権利”をもって生存している。人間の側は，そうした動物本来の権利を（人間優位，人間の功利的目的のために）犯してはならないのだ。だから，「肉食」を当然視し，人間の立場しか考えない「動物愛護」など，即刻捨て去るべきである──これが著者の主張の基本線だろう。
［人間社会において，肉食を直ちに止めて「植物食」に切り替えることが，果たして可能か（人間の食生活という“科学的視点”から可能か；人間の経済社会上の視点からはどうなのか）──という重大かつ深刻な問題への深入りは，ここでは止める。］
では“動物のペット化と肉食を，一切止める”ことは現実的に実現不可能なのだから，どの程度まで許容すべきなのだろうか──論点はこのレベルまで後退せざるを得ない。
２．スライディング・スケール・モデル
人間の功利的目的のためには，動物のどの程度の範囲でなら（肉食を含めて）“人間本位での扱い”が，“取りあえずは認められる”のだろうか。実は，それがなかなかむずかしい。そもそも，動物の（進化的レベルでの）段階の途中に“許容の線”を引くことが，きわめてむずかしい［アミーバーも動物の仲間だ］。
ともかく（人間を最高の存在として）どのレベルまでなら，「人間が動物を勝手に扱うことを認めよう」とする，そのための“便宜的暫定的な尺度”として提案されるのが「スライディング・スケール・モデル」である（評者が見るところ，この尺度は理念としては成り立ち得ても，現実的尺度としては，きわめて曖昧模糊たるものであり，成功していない）。
死の危険にさらされた動物は，「不安」(や恐怖）でのたうちまわる。そうした「不安」の感情を持ち合わせる動物は，人間の功利的利用の対象から除外すべきでないのか。
では──動物のどの進化的レベルまで，（不安などの）“感情”の存在が推定されるか。その範囲は少なくとも「鳥類・トカゲ・カエル・カメ（および硬骨魚類）」にまで及ぶ［抗不安薬の作用部位となるベンゾジアゼピン(精神安定剤）のレセプターの存在から推定］というから，人間が通常に動物として扱うほとんど全種目が含まれてしまう，というひどく厄介な事情が明らかにされる。
３．「動物をいじめるな」
イヌ・ネコは，人間と共生する形で進化を遂げてきた。ウシやブタ・ニワトリも，家畜化された動物だ。動物の全種とは言わないまでも，少なくともこうしたペット動物・家畜動物はみだりに「いじめてはいけない」；
動物園に行けば，“見せ物化された”野生種のサル・ゾウ・ライオンなどを見ることができる。人間が勝手に捕獲して連れてきたのだから，できるだけその種の野生の状態に近づけて飼育すべきである；
人間の利益のためだけになされる動物実験（サル・マウスほか）は，かわいそうだ，止めるわけにいかないのか。せめて対象の動物が“痛がる・不安がる”ことがないような事前措置をほどこしておくべきではないのか；
──などなど，至極もっともな主張ではある。
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「動物に人間と同等の“道徳的立場”を認める方向に限りなく前進すべきである（という著者の主張の），そのさし当たっての処方箋は，相当に緩和された形での「動物倫理の十五箇条」として，巻末に掲示されている（「不必要な危害を与えない」ほか；著者が別の本に示した基準；訳者による解説文中）。
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