書　名：猫たちの隠された生活 / The Tribe Of Tiger
著　者：エリザベス・Ｍ・トーマス / Elizabeth M. Thomas
出版社：草思社　1996/3/27 第1刷発行
価　格：1,900 円
ISBN 4-7942-0682-8

猫は孤独を好むか。猫はテレビが好きか。
猫は飼い主を何者と見ているか。
人類学者が猫の真実に迫った無類に面白い猫の本。
ベストセラー『犬たちの隠された生活』の続編。　　　[帯より]

まず、表紙の猫がとってもいい顔をしている。 これだけで猫好きの人をひきつける魅力を発散している。

内容は、主観的な猫可愛がりの話ではなく、生物学的な視点で観察した 猫属 (Tribe of Tiger) の特徴についての興味深い記述の数々。 ライオン、虎、ピューマ、家猫、などなどさまざまな動物が登場する。

アフリカで、北米で、自然の形は変わり、そこに住むライオン、 ピューマ、そして人間 (ジュワ・ブッシュマン) の生活を 変えてしまった。 その変化が、外からの人間の仕業である狩猟・農耕・牧畜・開発によって もたらされたことは、いうまでもない。
安定した自然の平衡状態は失われ、受け継がれた従来の暮らしは 通用しなくなった。動物達はとまどい、あらたな生き方を模索している。 そこに衝突は生まれ、悲劇的な話題がいくつもある。
声高に自然保護を主張はしないが、失われた自然の調和を惜しむ記述が、 あちこちに散りばめられている。少なくとも数十年前のブッシュマンの 生活には、それがあった。人間も動物も、その地を、水を、動物を 分け合い、ともに生きていた。お互いの流儀を知り、それを守っている限りは、 そこにトラブルはなかった。

動物園にいる猫属は悲惨な状況にある。もともと人との接触を避ける 性質なのに、人前にさらされ、暮らしの張りがなく、退屈で、まさに 檻の中。
サーカスで芸をしている方がずっとやりがいのある人生 (いや、猫生) を 送れる。
人間管理下にある (希少) 動物の人工繁殖計画は、それが何であれ (例えばイルカでも)、すぐに近親交配の壁にぶつかってしまう。 動物園の管理にはキャパシティの限界があるので、 新しい子が生まれた場合、年寄りは処分される。

「猫属の行動の全ての基本は狩りである」
「猫は子供に似ているから人に好かれる」という意見はその通りと思う。
「呼ぶと、犬は寄ってくるが、猫は返事をする」という記述も感心する。