書　名：ガラパゴスの箱舟 / GALAPAGOS
著　者：カート・ヴォネガット / Kurt Vonnegut
訳　者：朝倉 久志
発行所：早川書房
価　格：620 円
発　行：1995/10/31　(原著 1985)
ISBN4-15-011118-9 C0197

滅びゆく旧人類への挽歌
世界滅亡後100万年、孤島で生き延びた人類が遂げた新たなる進化とは?
(帯より)

「役にたたない巨大脳と風変わりな考え方のはびこったその時代」 に対する皮肉があちこちに満ちていて、思わず「プフフッ」と笑ってしまう ことが何回もあった。

役にたたない巨大脳のやることといえば、例えば「人類自らを いかに効率良く殺すかについての知識を蓄積し、その道具を大量生産する ための工場を建てたりする」。

まったく人間のやることといったら、嘘をつくし、見当違いの予測は するし、(進化論を知っているのに) 進化的に非合理的な選択をするし、 ありもしないことを確信していたりするし、…いやはやどうしようもない。

全く別の価値感に沿って、美しく単純に成り立つ世界 (この本では 100 万年後の人類) を小説中に作り上げ、そこから現代を見ることで、 そのバカバカしさを指摘するって手法は「美芸公 / 筒井康隆」にもあったけど、 うまいよねぇ。痛烈だよねぇ。

この小説は 「ワンダフル・ライフ / S.J.グールド」 の第４章に引用されていたので気になって、読みたいと思っていました。 確かにグールドの言う通り、この本は進化についての (おそらく正しい) ある見方を示しています。予測不可能な出来事によって、いかに簡単に 生物種の未来が変わってしまうことか。特にその生き残りがわずかな数しか 残っていない時には。
また、カート・ヴォネガットの作品は以前に「猫のゆりかご」を読んだ ことがあって、けっこう気に入っています。