携帯電話のメモリに入っているナンバー。
　それを選べばいつでもつながる。
　コールが１回、２回。
　そして聞こえてくる声。

　あ、俺。
　今、何してる？
　ふぅん、そっか。
　ねぇ、今から出て来てくれる？
　なんの用かって？
　う〜ん、君の顔が見たいからって言ったら？
　……どうしてそこで怒るかなぁ。
　とりあえず近くの公園にいるから。
　気が向いたら来てよ。
　じゃあね。

　
『行かないわよ！』

　電話を切る直前、最後に聞こえて来た彼女の言葉。
　それはいつものように素っ気ない。
　けれど。
　そう言っていても彼女がここへ来てくれるのはわかっている。
　ちょっと怒った感じで文句を言われるかもしれない。
　いや、きっと言われるはず。
　それがわかっていても俺は彼女にわがままを言う。
　もちろん俺がこんなわがままを言うのは彼女にだけ。
　どんなに口でいろいろ言っても、彼女は許してくれるから。
　彼女の家からここまで歩いて10分弱。
　行くか行かないかをちょっとだけ迷った後で、髪を直して、靴を選んで。
　そろそろ来る頃だろう。
　どんな顔で来てくれるのかと楽しみにしながら、俺は公園の入り口を見ていた。　

「千尋！」
　彼女の着ていたオレンジ色のワンピースの大きな向日葵柄が揺れる。
「来てくれたんだ、吹雪ちゃん」
「アンタがあんなふうに電話切るからじゃない。気が向いたら来て、とか言って、私が来るまで待ってるくせに。用もないのに呼び出さないでよ」
　じゃあ、来ないと言ったくせに、わざわざここまで来たのは誰？
　そう言ったら彼女は怒って帰るかもしれない。
　だから俺はいつものようにからかうように言う。
「だって吹雪ちゃんに逢いたかったからね♪」
「一昨日まで一緒に課題やって、飽きるほど顔合わせてたでしょうが！」
「そんなこと言って。吹雪ちゃんだって、ホントは俺に逢いたくて来たくせに♪」
　何気なくそう言うと、意外にもすぐにパッと彼女の顔が赤くなった。
「な、何言ってんのよ！」
「いいんだよ。正直に言っても♪　言ってごらん、俺に逢いたかったって♪」　
　赤くなる彼女が可愛くて、つい俺は調子に乗ってしまう。
「遠慮しないで。ほら、吹雪ちゃん♪」
　さらに赤くなる彼女は、ふいに背中を向けた。
　調子に乗り過ぎて、本当に怒らせてしまっただろうか。
「吹雪ちゃん？」
　様子をうかがうように、俺は彼女を呼ぶ。
「……逢いたかったわよ」
　ふいに飛び込んでくる小さな声。
「えっ？」
　本当に言ってくれるとは思っていなかった俺は、一瞬驚いて身体が動けなくなる。
　そう言ってくれた彼女の言葉が嬉しくて、たぶん俺はきっとまぬけな顔をしているだろう。
　彼女が向こうを見ていてくれて助かった。　
　なんとなく声がかけづらく、しばしの沈黙。
「あー、もう、夕方だっていうのに暑いわね！」
　彼女は背を向けたまま、何かをごまかすかのように話を逸らした。それをきっかけに俺もいつもの調子を取り戻す。
「あ、じゃあ、かき氷でも食べに行く？」
「いいわね。もちろんアンタのおごりよね？」
　くるっと振り向いた彼女の頬はまだ赤く染まっていたけれど、笑顔だった。
　だから俺も笑顔でうなずく。
「吹雪ちゃんの仰せのままに」
　夕陽があたりをオレンジ色に染める。
　今日もまた、君と過ごす時間が訪れる。
　夏はまだ終わっていない。

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｆｉｎ

＜ちょっとフリートーク＞

『君と過ごす夏』のおまけです。
珍しくちーさんの一人称です。
吹雪ちゃんとしては、ずっと一緒に課題を作成し、やっと終わって顔を合わせなくなってホッとしたけれど、逢わなくなったらなったで物足りなくて逢いたくなった、そんな感じかな。
少々ネタばれになりますが、吹雪ちゃんに逢いたかったと言われたこの時のちーさんの顔は、本誌で大和クンに大好きと言われた時のちーさんの顔と似ているのではないかなと思います。
って、一体どんな顔なのかしら〜（笑）