日付の変わる国、への旅立ちは初めてである。ツアーは、総勢３０数名で、私たちグループは４名であった。 いずれも好奇心旺盛で、恥ずかしさをあまり感じない連中である。そのことにお互いが不安を感じつつ、アメリカへ向かったのである。 羽田、成田と日本の空港を飛び継いで、アメリカはダレス空港に着いた。  しかし、ここは中継のための寄港であり、アメリカという国にはいるためのチェックインだけである。 太った若い女性が「何のためにアメリカに来ましたか？」、と無表情に英語で聞いてきた。 「観光です」不覚にも日本語で答えてしまった。 「ＯＫ」簡単に通ることができた。分かっているなら聞くな。 問題はそれから起こった。入国ゲートを抜けてからトイレに行きたくなった。 成田から飛び立った飛行機をローカル機に乗り換え、ワシントンからオーランドに向かった。フロリダが近づくにつれて、ダイナミックな入道雲が立ち上っており、ああこれが写真なんかで見るフロリダの空かと感心した。 これは後日談だが、一緒に行った友人が記録ビデオを見て、「ビデオの写りはいいのだが、成田を出発した時から、空と海ばっかりで、いつになったらワシントンに着くかと思った。ワシントンをでてからまた入道雲ばっかりだった」と笑われた。 それほどに飛行機から見る景色は、胸わくわくするものがあったのである。ちょうど夜明けにアラスカの上空を通過したのだが、朝日のオレンジに、アラスカの大地を流れる川や山すべてが黄金に輝き感動してしまった。払暁のアメリカ大陸は素晴らしかった。（旅慣れている人にはなんてコトもない景色だろうが・・・・）それでつい、窓にカメラをくっつけて、長々と撮ってしまった。ところがそうした連続シーンは、編集の際カットのタイミングがとりづらく、結果的に長く引っ張ってしまったのである。 今見ても、やはり空の時間は長い。 ワシントンからオーランド国際空港までは、約２時間かかった。 めざすは世界のテーマパーク「ディズニーワールド」である。 空港からは全くの自由行動であったので（これが一番いい）効率よくあちこち回ろうと、空港からバスで最初に「ＥＰＣＯＴ ＣＥＮＴＥＲ（エプコットセンター）」に向かった。 エプコットセンターでの大きな目的は、夜間園内の池で催されるエレクトリカルパレードである。 それまでに時間があったのであちこちの施設を見て回った。 電動の人形を使ったショーをやっていたが、本物そっくりに動く人形（ロボットという方が当たっている？）に見とれてしまった。ワールドショーケースでの、エレクトリカルパレードはすばらしかった。 アミューズメントでもアメリカにかなわないと思わずにはいられなかった。観客が喜ぶポイントを知っている。 ２番煎じでない、明確なコンセプトが感じられる。日本に一番ほしいものである。 エレクトリカルパレードを楽しみ、ホテルに戻ったのは夜も更けて現地で９時位であった。 ホテルは「ＴＲＡＶＥＬＯＤＧＥ ＨＯＴＥＬ」というところで、これはなかなかいいホテルであった。 ホテルでは、明くる日の通訳さんをキープするのに悪戦苦闘した。絵にも描けないおもしろさ、というのがあるが、文にもかけないおもしろさで、それぞれがアメリカ初めての夜を過ごしたのである。 私は、電話のかけ方をいろいろやってみたが、日本へのコレクトコールに一番苦労した。 電話番号の数字を何度もやり直したので、相手も私の声を覚えてしまい、電話をすると笑いながらでてくれるようになった。 「Later」と何度言ったか・・・ 黒人らしい交換嬢とは、もし近くにいれば、お茶でもと言いたいくらい親しくなってしまった。
２日目： ディズニー マジックキングダム アメリカ二日目はディズニーに向かった。ディズニーの施設は、日本でも行ったことがなかったので楽しみだった。
２日目： ユニバーサルスタジオ マジックキングダムからユニバーサルスタジオへ行った。 ここでは、ＭＣＡの会社を訪問し、ＶＩＰ待遇で各施設を待たずに入場できた。 シミュレータの３Ｄ映像では酔ってきて目をつむっていた。それほどリアルであった。 外の景色では本物そっくりの町並みが面白かった。ジョーズやバックツーザフューチャーのセットもあった。 ＥＴのアトラクションでは、ようこそのアナウンスに「ウェルカム・・」と私の名前をいってもらった。ＶＩＰ待遇で入場したものの特権である。 ステージショーではインディジョーンズを見た。途中何かのトラブルで演技が止まってしまい、それっきり中止となった。その前にオウムが客席のお客さんの差し出したお金を持って戻るというアトラクションがあったが、感心していると、トラブル発生後その客席にいた人がステージに上がりなにやら指示していた。ということは、お客さんと思っていた人は、スタッフだったのである。
２日目： タイフーン・ラグーン 次にディズニー・タイフーン・ラグーンに向かった。  タイフーンラグーンはかなり高い塔の上に難破船のモニュメントがありすぐわかった。 園内には流水プールと巨大な波発生装置のある砂浜があった。 施設造りは念入りに行われていた。これはリゾート博のワールドビレッジの修景造りに大いに役立った。 プールは巨大で一口に大波と行っても半端じゃなかった。日本じゃありえない施設である。 泳ぐのに自信がある人はできるだけ奥に行き波を待っていた。金槌だと間違いなしにおぼれる。 ウォータースライダーも楽しそうである。シャークプールが海水で作られていて本当にサメ(海底)が泳いでいた。 今回の旅行はこのサメを見るのが目的だったのである。リゾート博の目玉にクリークでサメと一緒に泳ぐということを折り込んだからである。サメと言っても小さな猫鮫がいただけだった。 台風の村から次に向かったのはプレジャーアイランドで、夜も更けていた。夜も楽しめるようなアトラクションもあった。
２日目から4日目： ニューヨーク ニューヨークはアメリカで一番行きたいところであった。若い頃から、世界の情報を知るとき、常にニューヨークがあった。 人種のるつぼといわれ、流行でもビジネスでも絶えず世界の中心にあった。そんなニューヨークにあこがれていた。 ２４時間眠らない都市、高層ビルが建ち並ぶこれぞ都市というイメージが強かった。 フロリダの田舎町から、ニューヨークの空港に降り立ちバスでホテルに向かう間に見たのは、道路の壁面の汚い落書きであった。しかしそれもあばたもえくぼで、センシティブで都市的な光景として目に映った。ガイドさんは、「ニューヨークの曲がり角は、日本のように塀に沿って曲がるのではなく、離れて大きく曲がってください。でないと物陰に潜む強盗が鞄などをひったくられます」と説明をしてくれた。一通りの説明を聞きながら景色を眺めていたが、危険といわれればよけい魅力的な街に思えてきた。時折記憶にあるような景色があった。たぶん映画で見たと思うのだが、今そんな街の中を走っていると言うことで感激してしまった。 ホテルは「ルーズベルト」で、イースト４６番ストリートの坂道中程にあり、周辺は銀行などが多くグランドセントラル駅やパンナムビルが近くにあった。ホテル「ルーズベルト」は、いかにも歴史がありそうな建物で、映画の題名は忘れたが主人公がこのホテルから出てくるシーンがあった。中はかなり改装されており、外観のイメージよりは近代化されている。 ホテルでの食事のあと、ガイドが来て夜のニューヨークツアーを募集していたので、私たちはバスに乗り込み夜のニューヨーク観光としゃれ込んだ。憧れのニューヨークをエンパイアステートビルから夜見学した。 これは素晴らしかった。高いところから見下ろす林立したビル群の夜景に、田舎ものの私は圧倒された。エンパイアステートビルから、ブルックリンブリッジを渡り、橋のたもとのレストランでカクテルを飲んだ。これで相手が、映画のような美女なら最高のシチュエーションであるが、男ばかりのナイトツアーであった。 その後ブロードウェイで「グランドホテル」を見に行ったが、疲れから半分寝てしまった。部屋に戻ってテレビを入れると、ＮＨＫのニュースをしていた。 ホテルルーズベルトの窓の下で人の声が一晩中響き、朝のぞいてみるとホームレスらしい黒人少年が段ボールに入って寝ていたり、ホテル掃除の黒人のおばさんと友達になったり、様々なことを見聞きしたが、フロリダよりもやはりニューヨークの方が印象深い経験をした。 ニューヨークにいれば、毎日新しい発見があり、新しい出会いがありそうな気がする。 良くも悪くも、新しい刺激を受け続けそうな、そんなワクワクとした気持ちにさせる街である。 世界のアーチストがニューヨークを目指し、サクセスを夢見るというのが実感できる。 ウォール街の片隅に、ポルノ雑誌を売っている屋台があったので、中身を確かめずに一冊買ったが、なんとそれには６０歳以上と思われるお年寄りの、無修正大股開きの写真ばかりが載っていた。 アメリカは何でもありとは聞いていたが、そんなおばあさんばかりのポルノ雑誌まであるとは驚きであった。 同好の志があるのだろうか？  アメリカも５日目になると、まわりが英語しかないので違和感がなくなり、分からないままに度胸がついてき、土産物を買うときなどは片言でやりとりできるようになった。それでも失敗談には事欠かない。フルトンマーケットで土産のセーターを買ったとき、誰への土産ですかと聞いてきたので、つい、「For My husband」と言ってしまい、若い店員に大笑いされてしまった。 ほんとに短い初めてのアメリカ旅行であったが、アメリカの田舎と大都会の両方を見ることができたことで、思い出に残る旅の一つとなった。アメリカの人々は、それぞれが無関心を装いながら、自分をきっちりパフォーマンスしている。 最近は日本でも増えてきているが、街角ミュージシャンがあちこちでバンド演奏しているのを、聞きたい人は立ち止まって聞き、それが良かったらお金を投げ入れる。もっと良ければ札が投げ込まれている。 バンドの人は、ただ一生懸命自分のために、演奏を続けている。 明くる日もいい天気で、パックでの市内観光をした。 メトロポリタン美術館では教科書に載っている名画を間近に見て感激し、世界貿易センタービルであらためてニューヨークを見直し、フルトンマーケットではニジマスのムニエルで昼食をとった。 セントラルパークは乳母車を引く人やら鳩に餌をやる人やらで、日本と同じ光景があった。世界最大といわれるこの公園はニューヨークのオアシスなのであろう。ニューヨークを駆け足で回って感じたことは、街全体がなぜかドラマを秘めているような、街全体が劇場のような、そんな気持ちになったことである。ガイドさんが、ニューヨークのビルには２００年経っているものもあるといっていた。確かに古いが趣がある。これが歴史なのであろう。 長い時間手を加える必要がないということは、コストがかからずそのコストを他に回せる。 アメリカはスクラップ・アンド・ビルドの国といわれてきたが、基本的な生活空間や文化は自分たちの責任として、きちんと次の世代につないでいるのではなかろうか。 もちろん新しい国であり、移住してきた人々もいるが、それぞれの国の伝統を活かしながらニューヨークという新しい街の歴史を守り続けているという気がする。 いずれにしろニューヨークは写真好きな私にとって刺激的な街で、クリエイティビリティを刺激されずにはいられない。機会があれば、自分の目で見て感じたことを写真にしたい。楽しい夢がまた一つ増えた。 たくさんの人がニューヨークを撮っているが、やはり自分のイメージをきちんと写真にしたいと思う 珍道中のアメリカだったが、面白く充実していた。もう少し英語が理解できたならもっと面白かったのだが。 ニューヨークは是非また行きたい都市である。
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いかにもアメリカの人らしい、きれいな女性が花壇の前に座っている。
テーマパークの基本コンセプトである、非日常空間が目の前に広がっている。
