熊野古道　和歌山

音無川に沿った道を今度は登っていくと赤い鳥居が見える。発心門王子跡である。
この王子は、明治末期の神社合祀後、王子神社跡の碑が建つだけであったが、近年整備され社殿が建てられた。
ここは古道の要所であり、五体王子の一つでありながら中世には衰退したようである。

中右記の天仁２年（１１０９年）の参詣記に、大鳥居があってその前でお祓いをして中に入り、それから王子に参ると記していて、発心門はいわば本宮の入り口であった。
発心とは、菩提心を起こすことで、発心門とは、すなわち聖域へ入る門のことである。
ここから本宮までは、２時間あまりの距離である。
発心門王子には、「三本杉」と呼ばれる一株から三本に分かれた大杉が江戸時代には名物だったという。
紀行文によく出てくる。

この王子も明治４０年村の神社の三里神社に合祀され、大樹はほとんど伐採されたという。
聖域の入り口にある発心門、その門の名はそのまま村の名になった。
尾根に開けたこの在所を越えて、小高い峠を一つ越えれば次の水呑王子である。
本宮がだんだん近くなる。

本宮町一帯は、ＮＨＫ連続ドラマ「ほんまもん」で一躍有名になり、ドラマにまつわるところには、旗や案内板が付けられている。ここは、龍神本宮林道の途中にある。
２００２年９月２３日に、ＫＬＥで林道を走り、立ち寄った。
以前より施設もかなりよくなっている。

発心門王子から水呑王子間の道筋に小さな土産物売りの小屋があり、本宮の特産品などを販売している。
なかなかユニークなものがあり、休憩がてら立ち寄りも良い。

（発心門王子社殿）

（２００２年９月２３日バイクで再訪）

（ほんまもんロケ地案内。上にはない。2002/9/23）

（天皇がここを訪れた。2002/9/23）

(２０１０年４月）

(２０１０年４月再訪。少し整備されてきれいになったのかな？）

(世界遺産。なんか堂々としている感じ）
(藤原定家の歌碑。以前はなかった気がする）	(発心門の鳥居が見えた）
２０１０年にも歩いた、２００２年にバイクで来て、８年ぶりである。景色そのものはそれほど大きくは変わっていないが、何よりも世界遺産になった。案内看板もよくなり歩きやすくなっている。こうした努力を地道に続けていれば、世界的にも評価されると思う。高野山の観光客が増えていると言うことで、こちらへも足を運んでもらうようにすれば、もっとたくさんの人がこの道を歩いてくれると思う。道筋にはいろいろ面白い碑や祠、そして地蔵などがある。２０１０年４月は花がきれいであった。発心門王子の境内ではシャクナゲが咲きかけていた。

水呑王子へ行くまでにある面白い人形。
写真右のおけに水がたまるとこの人形の手が出てくる。
表情が何ともいえずユニーク。
１９９８年当時よりはるかにバージョンアップしている。

発心門王子から熊野本宮大社までの古道は、熊野古道中辺路のクライマックスといえる。
ツアーでもここ発心門王子をスタートする。
往時の人が、当時河原にあった熊野本宮大社（大斎原）を一望し、有難さのあまり平伏し拝んだといわれる伏拝王子など、本宮町内の王子社をめぐって熊野本宮大社へと続く。

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熊野古道陸路はいよいよ中辺路のメインルートです

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