土曜日の晩に祖母が他界しました。
　日曜日が友引という事で、月曜日が通夜、火曜日が告別式。急遽田舎に帰ることになりました。当初、前日の月曜から帰省する予定でしたが、弔問客がたくさん来ることと、ビジネスホテルも無い田舎のため、火曜日の午前中に移動し、告別式にのみ出席することにしました。
　自宅を出て上野駅に向かい、9:30発の「スーパーひたち」13号で移動することにしました。上野駅の16〜18番線は特急列車専用の改札になっているため、乗車券の他に指定席券が無いと入れ無いことを今回、初めて知りました。
　携帯電話で弟を呼び出し合流。弟は喪服を持っていなかったので今回突然の新調。体格に合う服があって良かったね……ちっこいから、君（笑）。
　スーパーひたちは上野駅を発車、一路常磐路を北へ向かいます。朝の列車という事もあって、ほとんどの乗客が土浦で降車。多くの方がつくば学園都市へ行かれるのでしょう。ビジネス特急として本数の多いひたち号ですが、常磐新線が出来たら一体どうなってしまうのでしょうか？
　車内では弟と互いの近状を報告しながら、朝食として購入した深川飯を食べました。
　友部駅で下車。歩いて祖母の家に向かいます。
　友部は普通列車で上野から1時間50分。バブル期に新興住宅地ができたため、この付近からも東京に通勤されてる方がたくさんいらっしゃいます。うーん、昔の田舎のイメージはいったい何処へ……。それにしても、今では、当時の金額を払えばもっと東京に近い場所に家を買えるのに……。バブルの後の祭りというやつですね。合掌。
　祖母の家に到着してまずは喪主である叔父、そして叔母に挨拶。その後続々とやってきた親戚一同に挨拶をすませ、告別式、納骨と滞り無く進みます。96歳で苦しむこともなく眠るように逝った祖母は幸せだったと思う。自分にとって生き残っていた最後の祖父母でした。
　弟が生まれたときは母と弟が長期間入院していたため、祖母に世話になったことなどを久しぶりに思い出す。秋空の下、寒風が身に凍みます。
　15:45分、喪主の叔父に挨拶を済ませて駅へ移動します。16:01発の「フレッシュひたち」31号で上野へ向かいます。「フレッシュひたち」は'98年秋のダイヤ改正から登場した新型車両のひたち号。シートが深く倒れるのでとても寝やすいです。おかげで深く眠れました。
　上野駅に到着する直前、頭痛と喉の痛みを覚える。この数日体調を崩していたが、風邪を引いたことを自覚。
　上野駅で「九尾の彩」と言う駅弁を購入し、山手線で東京駅へ。急いで「ひかり」129号に乗り込み名古屋へ向かいます。平日の新大阪止まりの新幹線は結構空席が目立ちました。
　先ほど購入した駅弁を食べて、風邪薬を飲む。体調が不調のためか、お弁当の味は判らずじまい。とりあえず、体力温存のためにと眠る。またしても深く眠りました。
　名古屋駅に到着する10分前に目が覚めました。慌てて荷物を整理すると名古屋駅で下車。東海道線の快速電車で東京側に1駅戻った金山駅へ。
　金山駅周辺はパチンコ屋が目立ちます。色とりどりのネオンが夜空を染めます。
　宿に到着。チェックインして荷物を整理するとすぐに眠りました。こんなに体調の悪い出張は初めてです。翌日が不安……。




　金山駅から地下鉄で1駅の名古屋国際会議場へ。受け付けで登録を済ませると会議場の1室に向かいます。
　早く着きすぎたので席に座って眠っていると私を呼びかける声がする。誰や、人の眠りをじゃまするのは？っと思っていたら半年前に退社した会社の先輩が数人……なんと、前の会社から13人も派遣されていた。おかげで同窓会（笑）。
　午前中の会議を聴講した後、前の会社でとても仲の良かった後輩と、知人に教えていただいた栄の地下街にある天むすのお店、「ゑびごのみ本舗」へ。
　「天むす」とは、天ぷらをおむすびの具にした名古屋の名物料理です。私はミックス天むす定食を頼みましたが、えび天の天むすよりも松茸の天むすの方が美味しかった。ここのお店は漬物も結構美味しくてお勧めです。
　午後の会議までに時間が有ったので、会場の近くにある熱田神宮へお参りに行きました。熱田神宮は西暦113年に出来た神社で3種の神器の1つ、草薙の剱が御神体として奉納されている由緒正しき神社です。
　七五三の時期と言うことで、境内は綺麗な和服を着飾った親子であふれていました。境内は広くて落ち着いています。本殿にご挨拶をしてから、一緒に来た後輩に、元気な子が産まれるようにと安産祈願のお守りを渡しました。
　会議場までは歩いて帰れますが、その途中で白鳥古墳を訪ねました。白鳥古墳は日本武尊の古墳とも言われています。日本武尊は伊勢で倒れて埋葬されましたが、その御陵からは白鳥となった魂が飛び立ち、熱田の地に舞い降りたと言われています。その為、この地域を白鳥と言うのでしょう。それと同様の理由で熱田神宮には草薙の剱が祭ってあるのでしょうね。
　しかしこの古墳、一部をお寺が削り取っていると言うひどい扱いで、日本神話のヒーローとも言える人の御陵として、もう少しなんとかならない物かと思います。
　午後も会議に出席。体調はだいぶ回復したので、今度はちゃんと発表内容を把握することが出来ました。
　終了後、バンケットと呼ばれる立食パーティーに参加。様々な大学の先生に挨拶をしてから、前の会社でお世話になった部長さんと名古屋の焼き鳥のお店に飲みに出かけました。その節はありがとうございます。
　部長と別れて宿に戻ってくると、フロントで昼食を一緒に取った前の会社の後輩と、辞める直前まで一緒に仕事をしていた同期に出会う。同じ宿だったんですね。
　名古屋はお店が11時ぐらいには閉まるので、酒屋でつまみを買って同期の部屋で飲み会。結局2時ぐらいまで話していた。同期がかなり年下の嫁さんをもらったと言うことで、結構盛り上がりました。