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［Ｊリーグ開幕速報１］
「やっと１勝」。
Nagoya Grampus-eight vs. Avispa Fukuoka
ナゴヤノォ、チカラヲ、ミセテヤレェ！
スタジアムは静まり返り、開幕という響きからはほど遠い北風に、試合も冷え切ろうとしている時だった。サポーター席から、ブーイングの代わりに送られた応援歌が鳴り響いた後半５分、突然その時がやってきた。
いつもなら中盤右・岡山がいるはずのポジションに、「新人り」が突進して行く。それに連動してピクシーが猛ダッシュでゴール隅に走り込む。しかし呂比須は一瞬、宮崎キャンプで交わした一言を思い出したという。
「アッ、ピクシーはへディングが嫌い……」
しかしそんなことは構っていられない。「ＧＫの手がわずかに届かぬ地点を狙って」右足からセンタリングを上げる。ボールはかつての仲間・小島伸幸の右手を意地悪くかすめて妖精の元へ。ピクシーはそのボールをへディングでゴールにたたき込んだ。
「恐らく、小倉からのボールを決めて以来（'95年10月、対市原戦）だと思う。そう確かに、ヘディングは嫌いだ」と、ストイコヴィツチは冗談めかしてゴールを振り返った。実に３年ぶりの開幕勝利を名古屋に呼び込んだのは、ピクシーが示したように、なりふり構わない姿勢と、「忍耐」というシンプルな武器だった。
福岡の激しいプレーに警告が６枚も飛び交い、試合は荒れ、名古屋は自滅しかけた。田中監督はハーフタイムに、相手に合わせるな、と指示を出した。ピクシーは90分を「まるで我慢比べだった。心臓を頭でコントロールしたんだ」と表現する。
開幕戦を前に「ここは自分の聖地だから」と、裸足でピッチを点検していた望月は、「開幕はただの一試合、とは少し違う。トーレスの離脱もあり本当に難しい試合だったが、我慢し切れたことだけは収穫にしたい」と、足を引きずりながら競技場を後にした。
５日の最終練習ではＤＦの要トーレスがふくらはぎを痛めて急遽戦線離脱。少なからずチームに動揺が走った。しかし過去６年、リーグ開幕戦ではわずかに１敗という山口は冷静だった。「我慢をするこういう試合を落としては絶対にいけない。でもね、オレは、開幕には負けないんだ」と、家族に囲まれ、ほっとした笑みを浮かべていた。
優勝を狙うならば課題は山積みだ。しかし新しい「何か」が、チームを変えそうな予感も同時に生まれた。そして、優勝候補さえ、もがき我慢しながら開幕戦を戦う姿に、実は、今年のＪリーグそのものが象徴されていたのかもしれない。
大リストラでクラブを離れた福岡の小島と呂比須（ともに前平塚）、経営の破綻からチームを失った楢崎（前横浜Ｆ）は試合後、センターライン上でお互いの肩を抱き、笑顔を浮かべながら小さな円陣を組んだ。
スタジアムを離れる時、呂比須は笑った。
「また、今年もサッカーが始まったんだね、いろいろあったけど何とかここに立てて良かったよね、って。そう言ってたんです」
名古屋
（勝ち点３） |
1 |
0 |
前半 |
0 |
0 |
福岡
（勝ち点０） |
| 1 |
後半 |
0 |
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楢崎正剛
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GK
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GK
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小島伸幸 |
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石川 康
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DF
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DF
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ヴィジャマジョール |
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古賀正紘
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小島光顕 |
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大岩 剛
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水筑優文 |
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中谷勇介
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MF
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西田吉洋 |
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岡山哲也
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MF
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中払大介 |
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望月重良
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（59分 山下芳輝） |
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山口素弘
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フェルナンド |
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平野 孝
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篠田善之 |
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呂比須ワグナー
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FW
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野田 知 |
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ストイコビッチ
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（81分 久永辰徳） |
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FW
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石丸清隆 |
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上野優作 |
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田中孝司
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監督
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監督
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菊川凱夫 |
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ストイコビッチ（51分）
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得点
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望月重良
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警告
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フェルナンド |
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大岩 剛
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ヴィジャマジョール |
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石川 康
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小島光顕 |
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