| それは一通の手紙から始まった。 1993年７月12日 その日も平凡に仕事から帰って郵便ポストを確認。 すると一通の外国郵便が。差出人はすぐにルックさんだとわかった。 “ああ、元気しているんか”と思いながら、おもむろに封を開ける。 いつものように英語で（当然か）タラタラタラタラ書いてある。 サラサラサラッと斜め読みして、勝手に「お元気ですか！」とその場は解釈した。
ところがその晩、ゆっくり読み直してみると、どうも様子がおかしい。どうでもＬｕｃさんが |
| それは一通の手紙から始まった。 1993年７月12日 その日も平凡に仕事から帰って郵便ポストを確認。 すると一通の外国郵便が。差出人はすぐにルックさんだとわかった。 “ああ、元気しているんか”と思いながら、おもむろに封を開ける。 いつものように英語で（当然か）タラタラタラタラ書いてある。 サラサラサラッと斜め読みして、勝手に「お元気ですか！」とその場は解釈した。
ところがその晩、ゆっくり読み直してみると、どうも様子がおかしい。どうでもＬｕｃさんが |
 | ７月１５日 さっそく、“日本に来たら是非うちへ泊まって遊んで いってください。大阪に着いたら電話をください。” と手紙に書いて送った。
７月２７日 | |
| ７月３０日 待ちに待った電話あり。 １９８５年以来８年振りに聞くＬｕｃさん の声。 ８月１日に新幹線の新尾道で降り、 電話をすれば迎えに行くと伝えた。 Ｌｕｃさんもランチタイムに尾道に着く ように行く。と約束した。 この“ランチタイム”が僕を悩ます事に なろうとは、思いもよらなかった。 |  | |
 | ８月１日 いよいよ当日がやってきた。 ランチタイムに尾道へ着くと言うのだから、家族で 迎えに行って一緒にお好み焼きでも食べて、つい でに千光寺へ案内してこうようと考えていた。 ところが、待てど暮らせど電話は無い。家族は腹 が減ってお父さんの英語力を疑い始める始末。 ２時を過ぎても電話は無く、急きょ素麺を茹でて、 遅い昼食となった。 今日は来ないんだろうと思い始めた３時前、やっと Ｌｕｃさんから電話があった。 | |
| 新尾道駅の改札へ行くと「ハ−イ！高 成さん」とＬｕｃさんが駆け寄って来た。 ８年振りの再会。握手をし終わった頃 には香港で出会った当時の二人に戻 っていた。 遅くなったので我が家へ直行。うちで は、お茶を一服飲みながらプレゼント の交換を。 ９３年の夏は記録的な冷夏で、その日 も長梅雨の冷たい雨が降っていた。 それでもオーストラリアからのお客さん と言うことで、予定していたバーベキュー |  | |
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をすべく準備に取りかかった。庭に竹竿を立てて青 いビニールシートを張ってテント代わりに。Ｌｕｃさん にも手伝ってもらって実家からテーブルやイスを運 んで準備を完了した。 そうして外人のお客さんを迎えた世紀のパーティは 始まった。前もって連絡していた友達に加えて、近 所の若い人達も誘って、大盛況。Ｌｕｃさんの人柄に 加えお酒が勢いづけて、みんな片言英語で攻めま くる。その夜は遅くまで、静かな田園に怪しい英語 が響き渡った。 | |
| 五右衛門風呂に畳の上に敷いた布団 さてＬｕｃさんはどんな気持ちで我が家 の一夜を過ごしたのでしょう？？ 翌日も変わらぬ笑顔で起きてきた。 朝食を摂った後、実家の父母と祖父母 に挨拶に行って、保育所へ子供達を一 緒に送って、平和公園へ行くＬｕｃを新 尾道駅に見送った。 初めて外人さんのホストを務めた我が 夫婦は、“ヤレヤレ楽しかった！”とちょ っとリッチな昼食に祝杯をあげた。 それにしても一度も脱ぐことの無かった 野球帽の下は、未だ謎に包まれたまま。 |  | |