■北欧の旅の出発の日、午後６時２０分にマイカーで自宅を出た。関空には午後８時に到着し、待ち受けた駐車サービス業者に車を預けた。４階出発ロビーの集合場所には定刻の１時間半以上前に着いた。添乗員の待つカウンターで１番乗りの手続きを済ませ、現地通貨の両替をする。今回滞在の３カ国の通貨の円レートは、スウェーデンクローナ１７円、ノルウェークローネ１９円、デンマーククローネ１９．４円だった。
■定刻1５分前の深夜１１時３０分に搭乗便のカタール航空０８０３便が離陸した。乗継空港のカタールの首都ドバイまで１０時間４５分のフライトだった。カタールというアラビア半島東部のペルシャ湾に面したカタール半島全域を領土とするに小さな国家を初めて知った。おりしもドーハにはサッカー日本代表が２日後のW杯アジア最終予選対イラク最終戦で滞在中の筈だった。このトランジットで初めてツアー仲間の全貌が明らかになった。総勢３８名でリタイヤ夫婦１１組、女性２人連れ８組である。以降９日間ものツアー日程を通じてこの面々が繰り広げる様々なドラマを共有することになる。４時間余りのトランジットはもっぱら空港内の免税店で帰路のお土産の物色に費やされた。
■８時４５分ドーハ発カタール航空００８９便が６時間３５分のフライト後にスウェーデンの首都ストックホルムのアーランド国際空港に到着した。時差７時間で現地時間午後２時２０分だった。
　驚いたのは携帯スマホの機能だった。国内設定のまま持参したがスマホ表示の時刻は自動的に現地時間に切り替わっている。マップ機能もそのまま現地情報を読み込んでくれる。家内との携帯通話も問題なくつながった。これに気を良くしてスマホをいじっていたのが後で手ひどいしっぺ返しを受けることになる。