1945年の沖縄戦では、米軍上陸後の4月3日に、波平地区の住民85名がここで火を放ち、あるいは毒薬や刃物をもちいて集団自決を強いられた。「米軍に捕虜になれば辱めを受け、殺される」「日本人として潔く死ね」という、皇民化教育と軍隊による強制による悲劇である。

　1983年以降、児童文学者の下嶋哲朗氏の呼びかけで調査が行われ、実態が明らかとなった。

　壕の内部には眼鏡、入れ歯、ボタンなどの遺品も残るが、遺族の要望により、現在立ち入りは禁止（左下）。

　入口にある「平和の像」（右）は金城実氏によるもの。右翼によって破壊されたが、全国からの募金で再建された。

（読谷村）

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