|
特許の件数は膨大な数なのですが、ときとして首をひねらざるを得ないようなものがあります。ある世界では当たり前のことで、どうしてこれが特許になるのだろうか？というものが権利化されていることがあります。 音楽データを集めたサイトがユーザーのオンデマンドでデータを配信し、その料金を徴収するビジネスが立ち上がりつつあります。ところが、このようなシステムについて特許を主張する会社が現れました。 MP3の音楽データを配信しているmp3.comは先日ベンチャーキャピタルから1,100万ドルの出資を得ています。このmp3.comに対して SIGHTSOUND.COM が特許を主張し、1%のロイヤリティーを要求する手紙を送ってきています。 一部を引用すると "SIGHTSOUND.COM is the owner of United States Patents 5,191,573 and 5,675,734 which control, among other things, the sale of audio or video recordings in download fashion over the Internet. I'd like to invite you to join our Limited Patent Licensing Program. " とあります。要するに SIGHTSOUND.COM は、オーディオ＆ビジュアルのデータをインターネットでダウンロードする方式で販売することについて米国の特許を得ており、mp3.com にも SIGHTSOUND.COM のライセンスプログラムにしたがうことを勧めるというものです。このプログラムは音楽データのダウンロードによる収益の1%を SIGHTSOUND.COM に支払うことを求めています。 IBM の Intellectual Property Network によれば、この SIGHTSOUND.COM の5,191,573 と 5,675,734の特許は、たしかに登録されており、概観したところでは音楽・ビデオデータを有料で配信するというインターネット上では当たり前のことがその内容になっているようです。 米国の特許法には詳しくないのですが、新奇性などの通常の要件から見てこの特許には疑問があり、mp3.com のBBSでは、やや感情的に SIGHTSOUND.COM を詐欺やペテンのようにとらえる発言もあます。また、"Every business is effected by this, not just mp3.com.Why not a huge class action by every business in the world against this fool."(By homer69).つまり「これは単に mp3.com だけの問題ではなくあらゆるビジネスに関するのだから、どうしてこのバカに対して世界中で膨大な集団訴訟を起こさないんだ」という具合です。 この特許を裁判で無効にすることは可能かもしれません。しかし、それにはやっかいな手続きが必要です。また、SIGHTSOUND.COM は Secure Digital Music Initiative(SDMI)に参加していると言っています。SDMI はmp3の再生装置であるリオの発売に対して差し止めを求める訴訟を起こして敗訴した Recording Industry Association of America(RIAA) が組織した団体で、音楽データのオンライン販売の安全な仕様を決めようとしています。ここには、多くのレコード関連のビッグ企業が参加しています。ただ、SIGHTSOUND.COM はSDMI に参加しているというだけで SDMI が SIGHTSOUND.COM の1%の支払いを求める Limited Patent Licensing Programに従うとは限りません。 たしかにこの問題は"Every business is effected by this, not just mp3.com."であって、発展が期待されるこの分野で、すでに世界中でサービスの提供をスタートさせている企業をはじめ、広範囲の企業が影響を受けます。裁判でこの特許を無効にするか 1% のロイヤリティの要求を受け容れるかいずれにしても電子商取引の分野において乗り越えなければならないハードルになる可能性があります。 mp3.comのＢＢＳ(By DarkStorm)によれば You can get the full text of the patents in HTML (no drawings) at the following addresses: www.optipat.com/5191573.htm www.optipat.com/5675734.htm or you can have the 300 dpi PDF format which include drawing at: www.optipat.com/5191573.pdf www.optipat.com/5675734.pdf ということです。 |