（またまた進化したピカチュー号だが・・・！！）
（写真提供：横山＠山形さん）
５月のラリーキッズ伊那に続いて、７月２３日（日）に茨城県にある筑波サーキットで第２戦が開催されました。梅雨も明け、晴天（猛暑）の中でのレース参戦レポートです。
いつもの様に朝早い集合。６時受け付け開始と言う事で、４時に起床し、４時１５分に自宅を出発し、伊那とは違う近場の筑波という事で、余裕の道中。関越、外環、常磐と高速を乗り継ぎ、５時３０分過ぎにサーキットへ到着。
６時前にパドックへ入り、まずは車内の荷物下ろし＆シート外し。約３０分で作業終了し、７時からのドラミに参加し、８時からのフリー走行へ！
この後に地獄が待っているとは夢にも思わずにピットレーンへ！
カム交換したピカチュー号の進化を確かめる予定でいたが・・・（涙と汗の１日でした）
８時といっても気温は既に３０度近い状態。眩しい太陽の光を浴びながら、コースイン。最初の２周はゆっくり走り、徐々にペースアップをする。２〜３台パスしながら、走っていると後ろに柿色のGolfが見えてくる。フリーでも抜かれのが嫌な自分は、さらにペースアップ。いまいちエンジンの吹け上がりが悪いピカチュー号を何とか鞭打ち６週目に入るが、突然第一ヘヤピンでリヤタイヤが滑り出す。
ロックするほどのスピードではないので「？？？」と思いながら「まさかもうタイヤがたれた？」等と思い走っていると突然油圧警告ランプが点滅。一緒「え・・どうしたの？」とパニックになり、油圧計を見ると、２Kg以上上がらない。後ろを見るとリヤガラスがオイルまみれ。「ヤベー」というのと同時にハザーを点けてコース端をノロノロ運転。警告ランプは点きっ放しだが、まだ油圧がある状態なので、完全にオイルが抜けていないと判断し、惰性に近い状態でパドックまで自走。
＃この時、後ろを走っていた柿Golfへもオイルを撒き散らしていました。すみませんでした。
パドックに入り即効でボンネットを開けると、エンジンルームはオイルまみれ！例のオイルクーラーのホースがまた抜けたかとチェックするが、抜けていない。いったい何処からオイルが噴出したのか、判明するまでに３分。結局先々週にオイルクーラーの付け替えをした時に取り回したホースがVベルトと干渉し、その結果、亀裂が出来、そこからオイルが噴出したのが判明。
オイルまみれのエンジンルームを見ながら、呆然とする私でした（大汗）付け替えの時、ホースがちょっと「ヤバイかな？」思いながら対策しなかった事を今更ながら後悔。
また、私のオイルばら撒きの影響で、次のクラスの走行が５分程中断。本当に申し訳ありませんでした。
さて、気を取り直して、何とか処置しなくてはと思い、代理のホースを探すがサーキット場には代わりになるホース等ある筈が無い。オイルキャッチタンクのホースを代用するが、油圧でホースが膨らみ（ワーヤー入りのホースだが厳しい）断念。結局オイルクーラーを諦め、バイパス処理で急場しのぎとなり対策するが、今度はホースが折れて使い物にならない。ここまでの作業が１時間半以上かかり、炎天下の下で呆然。（作業中にＡ２軍団のメンバー数人が声を掛けてくれたが、途方に暮れている私を見て、皆さん遠慮がちに話し掛ける。せっかく声を掛けて頂きながら、心とも無い返事で皆さん、すみませんでした）
また、静岡から観戦に来ていた津島さんがオイルまみれになった、エンジンルーム、Ｆブレーキ、リヤと洗浄作業をしていただき、感謝感激。本当にありがとうございました。（涙）
また、浅井さんが、パーツ相模さんに電話して、来る途中部品があったらとお願いして頂いたり、とみなさんの暖かい援護を頂いたのですが、対策無し。（結局相模さんも来る途中、車やさんに寄ったが、ホースは無かったとの事）
「あーあ・・予選は無理かな？」と諦め、アルナージュの佐野さんと話していたら、丁度目の前にインポカ＠丸山号のエンジンルームが！！。そのエンジンルームのオイルキャッチタンクのアウト側に付いているホースが丁度良い太さ＆長さの耐圧ホース。
佐野さんは「これ良いね」と一言。私は丸山さんを探してサーキット内をウロウロ。丁度トイレに入って行った丸山さんを見つけ、トイレまで追いかけて行き、用足し中の丸山さんに「お願いがあるのですが」と切羽詰まった顔で・・・・
快くホースの借用を承諾して頂き、早速拝借（代わりに私のキャッチタンクのホースを付ける）
丸山さんから借りた（交換？）したホースで何とか急場しのぎのバイパスホース対策を完了。結局２時間半炎天下の下で作業してました。（オイルクーラーはこの時点で飾りとなった）
途中でも頭クラクラ、立ちくらみになり、作業が終わった時点で体力を使い果たした状態。
３０分もしないで、予選開始となったのですが・・・・・
作業完了後に都並さんとメカニックの方が来て、状況を把握し、最後に「都並さん、今日は勝てるよ」と一言。
私も「今日はもうダメ」と言って笑って別れた次第でした（大笑）
気力＆体力の無くなった状態での予選。洗浄したがオイルを吸ったタイヤ＆ブレーキパッドを考え、最初の２周はゆっくり走行。３周目から徐々にペースアップし、タイムアタックに入るが、油温が１３０度を超える（今まではこんなに油温が上がった事はない）。まだ不十分なタイムアタックではあるが、ここでエンジンを壊すのは最悪と思い、６周目でペースダウン。そのままペースダウンした状態で予選終了。結果は１７台中、１３位。不本意な結果ではあったが、走れただけで良いかと思い、自分を納得させる。
決勝までは２時間程の時間があるので、レストランでパーツ相模の田上さんと昼食。丁度長野の山中夫妻が居たので、同席させて頂き、エアコンの効いた室内でカレーを食べる。だが、汗でびしょぬれの体、エアコンの効いた部屋のおかげで体が冷えてしまい、くしゃみ連発。皆さんより先にレストランを出て、ピットに行き暑いが涼しい風の流れる中でしばし仮眠を取る。１時間以上仮眠（爆音で途中起されるが）したおかげで、ほんの少しだけ体力が戻り、決勝へ！
いよいよ決勝。１３番グリットでスタートを待つが、筑波では初めてストレート上でのスタート（今までは最終コーナー上だった）。レースクイーンの１分前、３０秒前の看板を見、コントロールからの５秒前の看板。シグナルが赤に点灯した時点でスタート態勢。赤が消えたと同時にクラッチを離し、今までで最高のスタートを切れ２台をパス！
内心「よっしゃ！今日は良いスタートを切れたぞ」と思いながら、そのまま第一コーナーへ！いつもながらここは緊張する場面。左右前後の車を確認しながらラインを確保し無事クリア。その後、第一ヘアピンへと進入。回りの車も性能的には互角なので、ミスが命取り。接触しそうな状態でダウンロップコーナー、第二ヘアピンと通過し、バックストレートへ！車の性能差が無いので、ストレートで簡単に抜くのは無理。まずは離されない様についていく。最終コーナーは侵入スピードで差が出るので、ギリギリまで我慢するが、前の車が早めにブレーキを踏むと突っ込んで行けない。そんな感じで周回していくが、５周目あたりで前の「かにごるふ号」が第二ヘアピンでシフトミスをし、ダンゴ状態で一瞬冷り。その反面「よし、いまがチャンス」とばかり、バックストレートで抜きに出るが、なかなか抜けない。また、隣には後ろを走っていた「ルボラン号」も！
＃この時点でピカチュー号の油温は１２０度超え。ヤバイ状態！
３台並んでバックストレートを疾走。３台とも譲る気配無し。頭一つ出ている「かにごるふ」、続いて「ピカチュー号」と「ルボラン号」。そのまま最終コーナーへ！結局、順位は変わらず、最終コーナーを出て、ホームストレートへ！そして第一コーナーで私はシフトミス！２速へ入れたつもりが、４速へ！アクセルを踏んでも回転が上がらず、慌ててシフトチェンジするが、既に遅し。後ろのルボラン号がインに入って、そのまま抜き去る。「あーあ・・・またやってしまった」と後悔しながらルボラン号の追跡。
追突するかの状態で後ろを走り、抜ける場面を模索するが、なかなか抜けない。最終コーナーからホームストレートではスリップストリームなる事を初めてやって、第一コーナーでインに入るが、なかなか簡単には抜けない。そうこうしている内に、今度はピカチュー号が悲鳴を上げる。
水温の警告灯が点滅。水温計を見ると１１０度を越している。また、油温計は１５０度を振り切っている。油圧警告灯も点滅。既に限界に達しているピカチュー号。前のルボラン号追撃もここまで！
（貧乏サラリーマンにはエンジン破損は最悪状態なので・・・終わってからルボラン号の坂本さんと話したが、編集長の小倉さんから「エンジン壊しても行けと」言われたそうです。でなければあそこまで走れなかったでしょう）
クールダウンを余儀なくされ、後ろの車にも抜かれ、高めのギヤを使い、水温＆油温が下がるのを待つ。その間に予選でコースアウトした「衣笠号」のオレンジ色のグリルが見えて来る。ここで衣笠号にまで抜かれるのは嫌と思った私は、騙し騙しペースアップ。早くチェッカーが振られないかな？と考えながら各種のメーターと睨めっこ。前走している３台も暑さのせいかそんなにスピードを上げている気配が無い。「今なら抜けるのにな・・・」と思いながら、後ろとメーターの睨めっこで、何とかチェッカーを受ける。結局２台に抜かれた状態で終了。最終順位は？です。
知りたくも無かったのが現実でした（大汗）
チェッカー後の１周は油圧も２Kg以上上がらず、一瞬焦りましたが、相変わらず油温は１４０度以上なので、オイル漏れとは違うと判断し、何とかパドックへ戻る。
そのままパドックへ入り、暫定表彰式も見ないで車を降り、何とか無事だったのを確認し、「ホッ」状態だったのは事実でした。
そのまま分厚いレーシングスーツも脱がずに、かにごるふ＠金子君と即効でビールを買いに行き、美味くそして苦いビールを飲んだ次第です。
次回は９月９日（土曜日）の第３戦。リベンジという事で、残暑厳しいと思われるレースへ、熱対策を十分に挑みたいと思う今日この頃です。
最後に、本当に暑い（この日の筑波サーキットは３８度の猛暑。コース上は５０度以上はあったかと思われる）中、参加された皆様、観戦させた皆様お疲れ様でした。
また、運営されたスタッフの皆様、ご苦労様＆ありがとうございました。
ＰＳ：
帰りの道中、死んだオイル。一般道走行でも１００度まで油温があがり、恐る恐る帰った次第でした。