ジャスパーが来た！

　　 　ぽぽこは掘って逃げるだけでなく、フェンスを登っても逃げるようになった。「そんなに出て行きたいのなら行かせりゃ良い！」とおとうは言うけれど、雑種のぽぽこに我が家以上の家が見つかる保証はない。私たちにとっても、ぽぽこはもう家族の一員なのだ。しかたなく、終日長めのリーシュにつないでいる。

　ぽぽこが自由になれるのは、がきんちょがバックヤードで遊んでいる時だけである。しかもその時だって、がきんちょが引っ張り回したり、かけっこを強要したりするから、犬でいるってことも大変なんだなーと同情してしまう。

　昨日、がきんちょは例によって遊びほうけていた。食事になると言うのになかなか家に入らない。台所から見ると、れれれ？ジャスパーだ。お隣の犬がどうしてここへ？ベッキーが連れてきたの？それにしちゃがきんちょの慌て方が大げさすぎる。ベッキーも見当たらない。急いでバックヤードに出た。かおが目をドングリのようにして言った。「勝手に入っちゃ駄目でしょ！」言葉と裏腹ににこにこしてジャスパーを捕まえようとする。ちーが「ベッキーに電話する！」と家に入る。みーはジャスパーに飛びかかられるのを恐れてデッキに逃げる。のんはブランコセットにクギづけ。ぽぽこと一緒になって走り回るジャスパーをかおがやっと捕まえた。私はぽぽこをリーシュに繋ぐ。

　ジャスパーにもリーシュをつけ、慌てて出てきたベッキーに渡す。ベッキーのお父さんも出てきて、ジャスパーがくぐりぬけたところに角材を置く。こちら側にはでかいブロックを置いた。これで大丈夫かな？

　「びっくりしたネー！」ベッキーとちょっと立ち話。「ぽぽことジャスパー、けんかしなかったよ！」とちー。「いつか本当に一緒に遊べるといいね！」とベッキー。ぽぽこにとって、つかの間のデートは楽しかったのだろうか？日本にいるとき私は犬があまり好きではなかった。吠えてうるさいし、かみつくし。でも最近は違う。ここいらではたとえ吠える犬であってもかみつかないし、慣れればほえなくなる。とてもかわいい。昨日ジャスパーが来たのを一番喜んだのは、ぽぽこよりもかおよりも私自身かもしれない。またおいでね、ジャスパー！