頭の体操

かおが学校から帰って、私のひざに乗ってじゃれ始めた。ウチのがきんちょはどれも母のクッションのきいたひざが大好きである。私はくすぐったくてきゃーきゃー悲鳴をあげた。ちーが来て、かおを私から引き離そうとした。ちーも母のひざに乗ってじゃれ付きたかったのだ。いつもなら怒鳴るかおが大泣きを始めた。やれやれ。

こりゃ、何かモヤモヤしたものを抱えているに違いない。30分ほどほっておいて、洗濯物をしまうためにかおのこもっているベッドルームに行った。かおの場合はこちらから声をかけるのはやめておいた方がいい。下手に声をかけるとかえって意地になるから。で、洗濯物を引き出しにしまっているとかおがカーペットを這ってやって来た。私の足に捉まって、犬の真似を始めた。「クーン」私はその場に座り込んでかおをひざに乗せた。

かおはまた泣き始めた。今度は静かな涙である。「イーグルをやめたい。やめる。もう、やだ。」かおはその日、通常の授業のテストとイーグルのテストを一緒に持って帰った。通常の方はすべてＡだったが、イーグルは間違いだらけだった。プライドを傷つけられたということか？かおが先週イーグルでやったのは次の「頭の体操」みたいなクイズである。

Phil, Megan, Brian, Karen, and Tim all collect baseball cards. Each person has a different number of cards in his/her collection. The person with the most has 100 cards. The others have 95, 75, 64, and 50 cards. Use the clues to find out how many cards each child has collected.
1. Both girls have collected an even number of cards.
2. Brian collected more than both girls and Phil, but less than Tim.
3. Karen collected more than Megan.

私が試しにやってみたが、これは比較的簡単に解けた。ところがかおは間違えている。「だって、どれが男の子の名前でどれが女の子の名前かわからないんだもの！」かおは泣きながら言った。そう言えばRyanやAustinなんて言うのは男の子も女の子もいるし、ぽぽこママはTimmyなのよ。かおの知っている名前はごく限られているし、しかも両性に使われているものがあるとなると、この問題を解くのは厄介だろう。よーく考えりゃあわかるし、普通なら「先生に聞けばいいでしょう？」で片付くのだが、超内弁慶のかおにはとんでもないことなのだ。しばらく母のひざで泣いて、かおは宿題をするために勉強部屋に行った。

その後も時折「もう、やめるから。すぐにやめるから、先生に手紙を書いてちょうだい」というような内容のメモを持ってきた。（最近、そーゆーメモはすべて英語なのよ）ところが夕食がすむ頃になると「イーグルの遠足くらい行っておこうかな。」「雑誌で鳥のイーグルを作るって言ってたから、それまでがまんしようかな。」などと言うようになって来た。そして翌朝は「やっぱり、まだやめない！いってきまーす！」とご機嫌になったのだった。めでたし、めでたし。では、皆さんにもう一つおまけ。

Mrs. Buck's class is planting a garden to attract colorful butterflies. Linda, Deborah, Josie, and Veronica are supplying the phlox, salvia, milkweed, and petunia plants. Flutter by these clues to discover who is bringing which plants.
1. Linda, and the girl whose mother thinned her phlox to provide plants to share, and the girl who bought two dozen petunias because her mother didn't have any plants, and Josie are all helping to prepare the soil and plan the garden's design.
2. Deborah, and the girl bringing salvia, and the girl supplying milkweed, and Veronica must take turns watering the garden during summer break.
3. Deborah's mother has no plants to share.
4. Linda lives in town and is unable to collect milkweed.