Driver's license を持っていないと不便だ。多くの店でCheck が使えないし、日本の国際免許証が期限切れになって１年経ってしまった今、完全に非合法な運転になってしまう(実害はあまり無いが)。一番痛いのは身分証明書としての使われ方だ。日本の国際免許証では、運転はできても身分証明書にはならない。先日ついに、どうしてもOfficial Photo ID が必要な事態になってしまい、South Carolina Driver's License を取ることにした。

前の日にDriver's Manual をじっくり読んで、翌朝 一番でSC Department of Highways に行った。心を落ち着かせていざ受け付けだ。"I need Social Security Card." この一言で敢えなく撃沈。家に引き返した。Social Security Card と Passport を忘れたのだ。

今度は大丈夫だ。体重と身長は、ポンドとフィートで換算して言えた。最初は所謂、学科だ。コンピュータ方式とペーパー方式があるが、ペーパー方式を選んで２５問のKnowledge Test と10問の 標識問題に挑戦した。３択問題だが、どうしても正解がなさそうなのが数題残った。問題が悪い。交差点で対向車が左折しようとしてたらどうするか？　こういうのは、信号の有無や相手までの距離等で変わると思うのだが。それとも英文の解釈が悪いのだろうか？

Knowledge は３題、標識は１題、間違えたが無事にパスした。次は実地である。South Carolina では実地は免除にならないのだ。最初にヘッド・ライトやブレーキ等の簡単なチェックをした後、路上に出た。一時停止、坂道での駐車をこなし、いよいよTree Point Turn。車はフル・サイズのミニ・バンのため切り返しをしても３回ではまわり切れなかった。"It was four point turn." と言ってお茶を濁した。最後の縦列駐車もぎりぎりだったが、実地も見事パス！

最後は写真を撮ってハイでき上がり。この間２時間程だった。受け付けに２ドル、発行に１２ドル２５セント、合計１５ドル足らず。これで５年間有効だ。安いもんだ。おまけに英語での試験に合格したのだ。うれしいではないか。

しかし喜びもつかの間、家に帰って自慢しながら免許証を良く見ると住所が違っている！そういえば、住所は口頭で言っただけだった。こういう時はどうすればいいんだろうか？