太陽の使者 鉄人28号　こばなし・その１０　　　〜 待っている 〜

　わたしが、どれだけ信頼しているか。
　言葉をつくせば、もっと伝えることはできるだろう。
　だがそれは、かえってこの子の負担になるのではないか。
　そんな疑念に、いつも口をつぐんできた。
「気をつけて、行っておいで」
　なにに、どう気をつければいいのだ。
　心の内で毒づきながら、いつもの朝と同じことしか云えない。
　そばにいて見守ることさえ許されないいま、わたしにはもう祈ることしかできないのだ。
「はい。行ってきます」
　学校にでかけるような明るい口調は、心配させまいと無理に作っているのかもしれない。
　右手を握りかえす強さだけが、緊張感を伝えて、思わず馬鹿な幻想に引き込まれる。
　この手を、離さなければ。
　間違いなく一生。
　もしも、この子が命を落とすようなことがあれば、この手を離したことを、わたしは一生後悔するだろう。
　明白な予測と、いつものようにあらねばという思いが交錯して、うまく笑えない。
　決めたはずだ。どんなときでも笑って送りだすと。
「はかせ」
　ふいに、思わずといった笑顔がこぼれる。
「だいじょうぶですよ。ぼく、ちゃんと帰ってきますから」
　こんなときにまで。
　わたしは気遣われるような顔をしているのだろう。
　握った右手を引き寄せる。
　このうえ、こみあげてきたものを見られたくなかった。
　息をついて、あたたかいぬくもりを渾身の力で抱きしめる。
「かならず、帰ってくるんだよ」
「……はい」
　失いたくない。
　決して失いたくはない。
　だが明日、こうして抱きしめることができるという保証はなにもない。
　このまま隠してしまおうか。強烈な衝動をねじふせるのに、あきれるほど時間がかかった。
　とまらない涙は隠しようがなく、どんな顔をすればいいのかわからないまま、仕方なく腕をゆるめると、間近で見あげてきた黒い瞳もわずかにうるんでいた。
　見送るだけのわたしの涙を、そっと細い指がぬぐってくれる。
「ほんとうは、怖いです」
　静かな告白は、しかし安心させるように微笑みながら。
「でも、行ってきます」
　自信などないだろう。
　この絶望的な状況を前にしてみれば、よくわかる。
　自分がやるしかない。
　ただそれだけなのだ。
　あきらめず強くあろうと努力しつづけられることが、この子の強さだ。
　このけなげな細い肩に、わたしは重い重い荷物を押しつけるばかりだ。
　思わず、また、抱きしめていた。
　なさけなく取り乱す態度さえ、帰ってこなければ、わたしがどうなってしまうのだろうと心配することが、きみの力になればいい。
「待って、いるよ」
「はい」
　ゆれる言葉と一緒に、背中に指先が触れる。
　どうか必ず、この場所へ……。
　ここで待っているから。
　きみの無事を、祈っているから。

　

　　　　　（おわり）

　

■第19話の博士の台詞「気をつけてな」、から派生した小話です。
　正太郎くん12歳。

　正太郎くんは、帰ってきます。

　　　　　　2012.3.5　WebUP 　　　2012.6.1 こばなし集へ移動