太陽の使者 鉄人28号　こばなし・その 39　　　〜 応援 〜

　コーンフレークは使わない。
　底までぜんぶ、ケーキとフルーツとアイスと……。
　うん、評判通り。それにこの、こぼれそうなくらいの苺！
　目の前に置かれたパフェは、まさに乙女が夢見る完璧なパフェだった。
　抹茶のほうも、栗と小豆と、なんだかわからない色々な緑がとにかくてんこ盛りで、お見事！
「ね？　来てよかったでしょ」
「……すごいね」
　甘いもの好きの正太郎くんも、パフェの大きさにさすがにたじたじしてる。
「じゃ、いただきまーす」
　中坊だけってどうなのかしらと、ちょっと心配してたけど、お店のなかは若い子が大半。みんな自分のパフェに全集中しててすごい賑やかだった。
　ここにあの金田正太郎がパフェを食べに来てる、なんて誰もきっと気づかない。
　パパがいたら目立つし注目されちゃったかも。やっぱり連れて来なくて正解だったわ。
　緊張もとけて、目の前の豪華絢爛な器にあらためて向きあう。
　味も、噂以上！
　目の前の正太郎くんは、長いスプーンをやっとはじめて口に運んだ。
「どう？」
「……うん」
　一口もぐもぐやってから、やわらかな笑顔が浮かんで、私は内心とびあがりたくなる。
「はかせも来れたらよかったのにね」
「仕方ないわ。ドタキャンももう慣れちゃった。さあ、ぜんぶ食べるわよ」
　その緑はムース？とかその果物はなに？とか、たわいもない会話をしてたら、すっかりいつもの調子がもどってきた。
「パフェって、ひとをしあわせにしてくれるわよね」
　忘れちゃうでしょ？　嫌なことなんか。
「マッキー。なんか、あった？」
　手を止めて、正太郎くんがきいてくる。
　口にしなかった言葉を感じ取られたわけじゃなく、わたしに何かあったんじゃないかって心配してる？
　こっちが驚いちゃうわ。
「別に、なにも」
　心配してるのはこっちよ！
　苺をゆっくりすくいながら自分をなだめる。
　あの日から、ずっと元気ないから、パパにせがんで一芝居うってもらった。そう、これは正太郎くん元気だしてね！会なんだから。
　ぜったい本人には言ってやらないけど。
　息をついたらまた心配そうにこっちを見るから、とびきりの笑顔をあげる。
「美味しいもの食べてたら、しあわせになれるって話。パフェはその最上級！　とにかく今日はパフェの気分だったから、ぜったい来たかったの。つきあってくれてありがとう」
　正太郎くんはまださぐるような目をしながら、追求はあきらめたらしい。
「こちらこそ。さそってくれて、ありがとう」
　やれやれって感じに笑って、目の前のパフェにまた戻る。
　やれやれ、だわ。
　でも正太郎くんには、ひとの心配でもさせといたほうが気が紛れるかもしれないわね。
　それとも、さっしのいいこいつのことだから、みーんなバレてて、つきあってくれてるのかもしれないけど。
　もう溜め息はつかないよう注意しながら、絶品のゼリーを味わう。
　そんなに頑張らなくてもいいのにって思うのよ。
　落ち込んでると、ほんともうやめちゃえば？って言いたくなる。
　でも絶対やめないってわかってるから、せめてもの、こっそり応援会。
　わかってるわよ、自己満足だって。
　でも。
　この時間が、変えられない記憶を少しでも早く遠くに追いやってくれたら……。
　そう願うくらい、いいじゃない。
　きらきら輝いてる苺たちの美しいパフェに願いを込めて、私はまた、ゆっくりスプーンをさしいれた。

　

　

　　　　　（おわり）

　

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　■あとがき■
　また祈ってるマッキーでした（~_~）
　パフェは本当に人生の癒し♪
　いろいろありますが、ゆっくりゆっくり参りましょう〜

　　　　　2025.2.14　WebUP

　

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☆ さいがあがり様より、お宝イラストをいただきました♪ありがとうございます〜〜〜♪