太陽の使者 鉄人28号　こばなし・その 27　　　〜 のぼる 〜

「マッキー、とまって！」
　正太郎くんの声に、驚いて足をとめる。
　有無をいわせない鋭い口調だった。
　あやしい人影でも？
　木漏れ日がゆれる、あたりを見回してみる。
　きこえるのは風がそよぐ音と、小鳥の鳴き声くらい。
　いったいなにが……。
　ふり向こうとしたら、正太郎くんは私の前にかがみこんだ。
　やさしい笑顔で。
「なんだ。びっくりした」
　私もしゃがみこむ。
　正太郎くんの指差した赤は、きれいな斑点のてんとう虫だった。
　かわいい！
「ごめん。踏まれそうだったから」
　てんとう虫はちっとも逃げないで、正太郎くんのひとさし指に登りはじめた。
　くすぐったそうに笑って、正太郎くんが立ちあがる。
　指を空へさしだすと、てんとう虫は飛んだ。
　それを目で追う横顔から、笑顔が消える。
　なにを考えてるか、想像がつく。
　いま正太郎くんが救った、ちいさな命。
　きのう救えなかった、たくさんの、たくさんの命。
　見てはいけないものを見てしまった感にあせって目をそらし、この場を離れる理由をさがしてみる。
「あっ、あそこにとまったわよ！」
　私は声をあげて、手近な樹の幹に手をあて上を見あげた。
「よーし。あそこまで登ってやる」
「マッキー、やめとけよ。スカートだぞ」
　さっそうと木登りをはじめた私に、正太郎くんのあきれたような声がかかる。
「こっち見たら絶交だから！　ひさしぶりに登りたくなっちゃったの。正太郎くんは先に行ってていいわよ」
「りょーかい」
　マッキーって変わってるよなあ、とでも思ってるに違いない声色の返事を残して、正太郎くんは歩きだした。
　まったく。木登りなんて、ひさしぶりだわ。
　枝の選択に頭を集中させて、ひたすら登っていく。
「落ちるなよー」
　かなり遠くなった声がきこえて、はっと手をとめると、新記録って高さまできていた。
　足元の枝が、ちょうど椅子とテーブルみたいな配置になっている。
　椅子に腰をおろし、テーブルによりかかって母屋方面をながめてみる。
　見えてるのかしら。とりあえず手をふってみせる。
　目がいい正太郎くんでも、表情まではわからないわよね。
　私は思わず、ため息をついた。
　気持ちのいい風がふきぬけていく。
　ひとりになりたいかなって思ったから。
　それは、こんなとき気のきいた言葉も云えない言い訳かもしれない。
　正太郎くんが味わっている、たいへんな思い。
　ちょっと想像しただけでほら、自分が泣けてきちゃうんだから、なぐさめるなんてぜったい無理。
　だから、普通でいいのよ。
　ここにいれば、いつもと変わらない。
　なにがあっても変わらない家族がいるって、正太郎くんが、せめてそう思えるように。
　テーブルにふせて、しばらくそのまま風を感じる。
　梅……。
　ジンチョウゲ？
　春のにおいがする。
　ふと腕に違和感を感じて、顔をあげると、てんとう虫がとまっていた。
　さっきの子かしら。
　息をそっとふきかける。
　てんとう虫は、風にのって母屋のほうへ飛んでいった。
「正太郎くんのところに行ってね！」
　思わず呼びかける。
　また、正太郎くんが笑顔になれるように。
　ゆっくりでいいから。
　また、元気になれますように。

　

　　　　　（おわり）

　

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　■あとがき■

　　正太郎くんにとって、家族同様の敷島家の存在って、すごくおおきいだろうなあと思います。
　　マッキーだって、いろいろ頑張ってるんでしょうね！

　　　　　2018.3.14　WebUP 　　／　　2019.1.28　こばなし集へ移動