エグい。本当にこれがドラマになったんだろうか？　今度映画化されるそうだが、どこまで表現するんだろうか？

弁当工場の夜勤のパートに勤めるのは雅子、弥生、邦子、ヨシエの四人。わざわざ夜勤に勤めるくらいだから、それぞれの生活もちょっと普段と違う。みんな何かしら事情を抱えて生きている。不満たらたらで働いている。そんな、鬱屈した生活を送っている中、殺人事件は起きる。起きるべくして起きたものなのか？　それはあまり関係ない。しかし、この後の展開はちょっと普通じゃない。みんなして死体をばらして、分からないようにゴミとして出して処理してしまおうってんだから。この感覚は、いくら小説だからってどうにも理解できない。

その鍵を握るのは、雅子の存在。この雅子、最初は理解不能な行動や考え方を示すのだが、次第にその個性が強烈に浮き彫りになってくる。内なる炎を燃やすその情熱は何なのか？　それが理解できれば彼女の行動も理解できるのだろうか？

はてさて。映画はどんな風にできあがるのだろう？　まあ、あまり見る気はしないが。

それにしても、邦子ってのはエゴの塊だねえ。こんな女はゴメンだ。いや、でもやっぱり哀れなのかも。

700ページ以上もある長編だが、面白くて飽きることがなかった。

主人公は刑務所を脱獄したラマー・パイという男と、その男を追うハイウェイパトロール巡査部長のバド・ピューティという男。
このラマー・パイという男、とんでもない悪党で、脱獄後も仲間を誘ってファミリーレストランを襲ったり、邪魔をするヤツは問答無用で殺しまくったりして、すさまじいエネルギーを発散する、ある意味カリスマ性をもった野郎だ。まさに、「きたない白人野郎」。悪党だけど、妙に魅力がある男。
それに対して、バド・ピューティは、強い意志でもってこのラマーを追いかけるところは格好いいのだが、私生活では同僚の妻と不倫をしていて、それを隠すために家族に嘘を突き通す、保身に身をやつすちょっと情けない面もある。

この二人が対決するシーンが何度か。どれも圧倒的なシーンの連続で、ハラハラドキドキ。ラマーが出し抜いたり、バドがやり返したり。とにかく、タフな二人に最後まで楽しませてもらった。

それにしても、逃亡生活を送っているのに段々生き生きと輝いているとさえ見えるラマーに対し、同僚を死なせてしまった罪悪感に苦悩したり、不倫で四苦八苦するバド。この対比が面白かった。

この本は、「ボブ・リー・スワガー」シリーズの二作目にあたるわけだが、肝心のボブはほんのちょこっと名前が出てくるだけ。三作目の『ブラックライト』でこの本との繋がりが出てくるようだ。いわば外伝みたいなものだろう。

期待はずれ。
その１。
恋人である数子の出番が少ない。最初に出てきてからは、ほとんど最後まで出てこない。これじゃあ、いくら森坂が春名に入れ込んでもその背景が弱すぎる。もっともっと、数子のキャラクターを前面に出す展開が望ましい。
その２。
森坂徹が機械の身体に換えられたことに対する必然性が感じられない。結局最後まで意味が分からなかった。別に普通の身体でいいじゃん。
その３。
タイムパラドックスが生かされていない。タイムトラベル物なんだから、もっと不条理な展開を期待していただけに、この点はかなり不満。結局、だからなんなんだ。
その４。
キャラクターが変。タイムパトロール役であるキサラギ、フジオミ、アマカスがかなり重要な役割を担っているはずなのだが、イマイチその役割が不明確。そしていい加減。アニメじゃないんだからさあ。

タイムトラベルものは、やっぱり海外作品の方が面白いのかも。

この後紹介文は、「息も吐けない衝撃のエロティック・サスペンス」と続いている。確かに、エロティックな部分はあるが、そこだけを取り上げてもらいたくない、というのが正直な感想だ。それにつられて読むとがっかりすると思う。

二人の出会いはまるでメロドラマのよう。お互いに一目見ただけで一目惚れしてしまうんだもの。そこから恋に落ち愛欲におぼれていくさまは、映画の『ナイン・ハーフ』を彷彿とさせる展開だ。映画は二人が別れて終わりだったと思うが、サスペンスなのでそうもいかない。

どうも期待して読んだ分、ちょっとがっかりしたというのが正直なところ。英雄的登山家というアダムのキャラクターも魅力的ではあるのだが、ネタというか、コマというか、展開の仕方というか、よく分からないのだが、読んでいる最中もずっとテレビでよくやる２時間枠のサスペンスドラマ仕立てだよな、と感じてしまった。
映画にもなったそうだが、18禁らしく、いかにもな内容に終始しそうなことは想像に難くない。

ただ、アダムもアリスも、お互いを本当に全身全霊をかけて愛していたんだな、という思いは最後に伝わった。こんな愛は長くは続かないだろうけれども。

友達から借りた本。藤沢周平の本は初めて読んだのだが、結構面白く読めた。江戸の下町に住む、それほど裕福でない町人や商人を主人公にした作品が多い。人情噺と言ってしまえばそれまでだが、人々のそれぞれの欲望が良く現れていて、身につまされるものも多い。
例えば、最初は好きで一緒になったのに、自分のふがいなさのせいで、女房を捨て、別の女のところへ走った男。結局それもうまくいかず、元の場所へ戻ろうとしたが、すでに手遅れになっていた、といった話や、逆に、出奔したけどやっぱり元の場所（女房）がいいと戻ってみれば、優しく厳しく出迎えてくれる、といった話もあり、良くも悪くも江戸の情緒を浮き彫りに、人情味あふれる作品が多かった。
「驟り雨」「朝焼け」「遅いしあわせ」「運の尽き」「捨てた女」といった作品が面白かった。

今回は読書環境が悪すぎた。ちょうど引っ越しが重なり、土日はほとんど読めず、平日もいつもより読書時間が削られたため、途切れ途切れの読書となり、結果、ストーリー展開にうまく溶けこめず、また、謎の解明も取りたてて感ずることもできなかった。
そんな環境での読書だったため、本当ならすごく引きこまれて読むだろうと思うところもあまり引きこまれることもなく、淡々と読み終えたのだった。それがすごく残念。

それにしても、この第三巻は長い話である（そのせいで読み終えるのに時間が掛かったのもあるが）。でも、この長さが特に苦痛と感じなかったのは、やはりストーリー展開が飽きさせないものだったからではないかと思う。それと、登場人物がみんな個性的で素晴らしい。
最終巻ということもあって、今までのキャラクター総出演、という感じだが、お気に入りのクマのイオレク・バーニソンや気球乗りのリー・スコーズビーなども登場し、ライラとウィルの冒険に手を貸してくれる。
その他、魔女のセラフィナ・ペカーラや、学者のメアリー・マローンなど。また、新しいキャラクターも登場し、そちらも楽しめる。しかし、やはり何と言っても一番素晴らしいキャラクターというか、この物語の世界での衆目は、ダイモン（守護精霊）という存在だろう。このダイモンがいることが、この物語世界そのものといっても過言ではないと思う。

今回は、「琥珀の望遠鏡」が重要な役割を果たすわけだが、何と言ってもライラとウィルの冒険行がメインのストーリーであり、この二人がどうなるかというところが重要なところだ。
また、ライラの両親であるアスリエル卿とコールター夫人の暗躍も気になるところ。特にコールター夫人は本心の掴めない特異なキャラクターで、彼女は善なのか悪なのか悩むところだ。

ラスト近く、謎が明かされ、この危機を救うためにはある決断を迫られるライラとウィルには心を動かされるところがあった。何とも皮肉で残酷で、そして美しい決断ではないだろうか。

この物語は、大人のための児童冒険ファンタジーではないかと思う。今や大ブームの「ハリポタ」シリーズが、大人も子供も楽しめる（大人は童心に帰って、という注釈がつくが）のに対し、こちらの「ライラの冒険」シリーズは大人が大人の感性のまま楽しめる児童文学だと思う。そう言う意味では万人には受けない作品かも知れないが、確実にファンは存在し、そのストーリーの壮大さと面白さ、そしてこの物語世界に魅了されるだろう。

第一巻、『黄金の羅針盤』はライラの冒険を描き、心躍るファンタジーだった。そのライラが「こちらの世界」に渡ってきて、さてどんな冒険を見せてくれるのか、と期待すると見事に裏切られる。もちろん、登場人物がしたたかなのは最初からこのシリーズの特徴ではあるのだが。
第二巻のこの『神秘の〜』は、『黄金の〜』とはうって変わってダーク・ファンタジーという趣だ。SF色も色濃く出ていて、とても子供が楽しく読める内容ではない。邪悪な子供たち、その存在は決して甘いイメージではない天使たち。また、＜スペクター＞は悪霊そのもの。

今回から新しく登場したウィルもそうだが、ライラには過酷な試練が待ち受けている。この試練はちょっとひどすぎやしないか？　そんな風に思ってしまう。そんな二人を助ける気球乗りのリーや魔女のセラフィナ・ペカーラたち。
先にも書いたが、登場人物は誰も皆したたかだ。一筋縄では行かない人達ばかり。特に、ライラの両親であるアスリエル卿とコールター夫人。この二人が様々な謎の鍵を握っているようだが、それにしても冷酷。寒気がするくらい。そんな中で、一際異彩を放っているのが気球乗りのリー。彼の優しさ、強さ、愛情は、この物語の中での唯一の希望だ。彼が活躍する終盤の展開は、涙なくては読めない。

このシリーズの中での特徴ある生き物、ダイモン（守護精霊）の存在は相変わらず面白い。面白いと言うか、なかなか考えさせられる存在だ。なぜ、「こちらの世界」の人間にはダイモンがいないのか？　ライラの疑問にきちんと答えられない自分がいる。

謎はまだほとんど解明されていない。ライラとウィルの担う役割とは何なのか、いよいよ最終巻『琥珀の望遠鏡』で明らかになるのだろう。そして、クマの戦士、イオレク・バーニソンは再登場してくれるのだろうか？　彼の活躍を見たい。