将軍家から水戸徳川家に寛永4年(1625)小石川の邸地を下賜され中屋敷とし、初代藩主徳川頼房が大徳寺左兵衛に命じて作園、二代光圀の時に完成した。回遊式築山泉水庭園、クマザザの築山を築き、滝を落とし、大井川の景を縮し、明の朱舜水が参画し円月橋、西湖の堤など中国の風物も取り入れられている。 　「海・河・山・野」を表現した庭園には、円月橋など中国趣味に溢れた景観が広がる。後楽園の名は、『岳陽楼記』の一節にある「（士はまさに）天下の憂（うれい）に先だって憂い、天下の楽（たのしみ）に後れて楽しむ」から命名された。 　また、後楽園は小石川台地という起伏に富む地形を活かして、かつ厳しい儒教の影響を受けて作園されており、明るい六義園と好対照をなしています。

　

小慮山	内園	西湖堤
円月橋	通天橋	蓬莱島
寝覚滝	九八屋	渡月橋