嫌になるほど、いい天気。
　この時期にしては、暑すぎるほどの陽気。
　ただ空の霞だけが、夏であることを拒否している。

　　　『浩之さん、どうして桜は綺麗なのですか？』
　　　　それは、あまりにも唐突な問いかけ。
　　　　窓の外では、灰色の空から白い綿毛が舞い落ちている。
　　　『そりゃぁ…散るからじゃないか？』

　公園は一面、華やかな色に覆われていた。
　突然の風とともに視界が遮られる。
　それは、春に生じる吹雪。桜色の、吹雪。
　春一番は、春の色を伴っている。

　　　『散るから、ですか……？』
　　　　納得いかなそうな顔つき。
　　　『ああ、あの一気に散る様が綺麗なんだよ。
　　　　お前はそうは思わないのか？』

「あははははは……
　うふふふふ……」
　そんな桜吹雪の中。
　緑色の髪の少女が舞い踊っている。
　……両手を朱に染めて。
　『綺麗な桜の下には死体がある』とは誰が言い出したのか。
　のどかな陽気の元に現れた、悽愴たる光景。

　　　『だって…お掃除が大変じゃないですか。
　　　　それに、桜の花びらを見ていると処理落ちしてしまうんですよ』
　　　　マルチらしい、答えだった。
　　　『そうだな…春になったら、桜がどうして綺麗か、きっと分かるよ』

「浩之さ〜ん。どうして桜が綺麗か、よく分かりましたよ」
　そう笑いながら、抜き手を一閃させる。
　また一人、満面に恐怖を湛えた公僕が倒れる。
「ほら…そっくりなんですよ。
　命の炎が…散る様に」

　　　『はい、お願いしますぅ。
　　　　絵画の美しさは分かるんですけど、自然はなかなか…』
　　　　それは、つい３ヶ月ほど前の約束だった。
　　　『桜が咲いたら…花見に行こうか。
　　　　そしたら、分かると思うぞ。
　　　　数値化できない、自然の美しさってやつが』

「綺麗ですよね…？　浩之さん」
　断末魔の痙攣を残し…崩れ落ちる紺の制服。
　うっとりと目を細めて、それに見入る。
　なぜこんなことを始めたのか、もう分からなかった。
　でも、彼は彼女を止める責任を感じていた。
　…そのメイドロボの、主人として。
「あぁ。よかったよ、マルチにも桜の綺麗さが分かって…
　でも、な。もう、終わりにしよう…」

　ショットガンを向けつつ、浩之は近寄る。
　それは、暴徒鎮圧用のスラッグ弾。
　例えメイドロボといえど、当たれば無事にはすまないだろう。
　春の吹雪を突き破る、鉛の嵐。
　あたりには血臭が立ちこめていた。


　乾いた銃声が２発、響き渡り。
　麗らかな午後の惨劇は幕を閉じた。

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