静寂。 水を打ったように静かな空間に突如、足音が聞こえる。 人の気配と、音に飛び立つ鳥。 そしてその足音は徐々に近づき、そして、止まった。 大昔、誰かが作ったと思われる穴。 その前に晴香は立つ。 辺りを見回し、誰もいないことを確かめると中へと進んでいく。 晴香が穴に入ってから、しばらく。 次は、男女が同じ所に止まる。 「なあまなみ、ここで合ってるのか?」 「はい。反応はここを刺しています」 「ってことは・・・この穴の中だな」 無言で頷くまなみ。 それを見たまさきは、中に入っていく。 そして、再び静寂が洞窟を包む。 「―――で、これが郁未が言っていたもの?」 目の前にある物を見、訝しげな晴香。 手には石――というより、曲玉――を持っている。 「ま、速いところ持ち帰って郁未に合流しないとね」 静寂を突き破るように独り言を言う晴香。 石を仕舞うと、洞窟の外に出ようとする。 その時、足音が聞こえる。 とっさに警戒態勢を取る晴香。 さらに近づいてくる声と足音。 「――っと、どうやら先客みたいだな」 今まで話しかけていたまなみの方から視線を晴香に向けるまさき。 相変わらず無表情なまなみ。 「あなた達、FARGOの関係者?」 いきなり核心を突く晴香。 まさきは一瞬戸惑った様子を見せるが、すぐにいつもの表情に。 「そういうアンタは?もしかして手伝いに来てくれたのか?」 「残念ながら、敵よ」 言い終わると同時に晴香の瞳が金色に変わる。 と、同時に『四肢をまき散らせ』という力を放つ晴香。 まさきが命令を出す前に、不可視の力でそれを相殺するまなみ。 「っと、いきなりだな」 「私は忙しいの。あなた達に構ってる暇なんて無いのよ」 やれやれ・・・といったゼスチャーをするまさき。 そしてまなみに『攻撃しろ』と命令する。 頷くまなみ。 二人は同時に力を解放し――相手を粉砕しようとする。 轟音。 砂埃の後、互いに無傷で立っている二人。 「力は互角・・・ね」 そういった後、まさきはまなみに耳打ちする。 それを聴いた後、再び力を解放するまなみ。 「・・・くっ」 やや遅れて、力を開放する晴香。 再び、轟音。 互いの力が互角な故、力比べのような状態になる。 精神を集中し、睨み合っている晴香とまなみ。 (ちょっとでも力を緩めたら・・・やられるわね) 少し焦り気味の晴香。 一方、まなみの額には汗がにじんでいる。 「アンタの敗因は一人だった・・・ってことだ」 突然、晴香の右からの声。 そして腹部に痛みが走る。 「・・・・・かはっ・・・」 声無き声とともに崩れ落ちる晴香。 まさきの手には血塗れのナイフが鈍く輝いている。 そして、力比べの後の衝撃で晴香は吹き飛ぶ。 「よし、それぐらいで良いぞ」 力を使うことを制止するまさき。 まなみが頷くのを確認した後、晴香に忍び寄る。 「悪いな。」 一言だけ謝罪の言葉を述べた後、晴香の服からさっきの石を――神宝を取り出す。 「ひ・・・きょう・・・もの」 辛そうに言葉を紡ぎ出す晴香。 「俺達も手段を選んでる場合じゃないんだよ」 そう、一言だけを残し出口へと進む二人。 そして晴香は気を失った。 」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」 PELSONA:うーん、せんとーしーんは難しいねぇ・・・ どっぺる詩子:書き方を変えてみたのに、やっぱり変だね PELSONA:うーん・・・・・ま、いいや。 どっぺる詩子:あきらめたか・・・ PELSONA:うん。前向きに善処します。っていうか、これから先、どうしよう? どっぺる詩子:私に聴かれても・・・http://www.grn.mmtr.or.jp/~pelsona/