「ふみゃあ」

「――――？」
「どうした、何かいたのか？」

「浩平――っ！」

「瑞佳――？」

「何しに来たんだ、おまえ――」

「何しにじゃないもんっ」
「人が3日もかけて１年ぶりに訪ねて来たのに、そんな風に言わなくてもっ」
「家にいないから、ここだと思ってきてみたら」

「――よく、わかったな」

「……１年前まで、住んでたんだもの。それに……」
「幼なじみだもん。当たり前だよ」



「ふみゃあ」

「どうしたの、この猫」

「ケガしてたのを拾ったんだ」
「手当てしてやったら、なついちまった」

「はあっ……」

「……何だよ、そのため息は」

「浩平、全然変わってないね……」

「おまえだって、そうだろ」
「で、何しに来たんだ？」

「……用が無いと、来ちゃだめ？」

「んなことないけど」
「用もないのに３日もかけて来たわけじゃないだろ」

「…………」

「ま、茶でもいれるから座ってろよ」



「おじさん、おばさんは元気か？」

「うん」

「あっちではうまくいってるか？」

「ここにいた時より、いい生活してるよ」
「朝早く起きたり、１日中働くこともないし」

「そりゃ、よかったじゃないか」
「ここでは、みんな苦労していたからな」

「だから、みんな出ていったんだよ」

「――そう、だったな……」

　…………

「あーっ、またこんなに洗濯物ためこんでっ」
「こーゆーのガマンできないだよっ、洗ってくる！」

「……何なんだ、いきなり」

「もーっ、何日分あるのっ」
「どうせ浩平の事だから、汚れた食器とかもためこんでるんでしょっ」

「べつに、不便はしてないぞ」
「ひとり暮らしだし」

「……そうだね」
「いつも、なんでもひとりで平気なんだね、浩平は」
「お父さんも、妹もなくして、それでひとりきりになって」
「それから、何もかも自分ひとりでやってきたんだもんね」
「いつだって、自分のペースでいて」
「それでいて、どうしようもなく、寂しがりやで」
「かまわずにはいられなくて……」

「――同じセリフは、１年前に……」
「いや、昔から、何度も聞いてたけど――」
「最後に聞いたのは、別れた時だったか……」
「わざわざ、そんなこと、もう一度聞かせに来たのか？」

「……怒ってる？」

「何を？」

「……ううんっ、何でもない」



「ふみゃあ」

「……ほんとに慣れているんだ」
「いつ拾ったの」

「……１年くらい前だったかな」
「足をケガしていたんで、ほとんどつきっきりで世話してた」
「そしたら、治ったあとも、こうしてくっついている」

「――今でも、ここを離れる気はないんだ」

「俺が、ずっといたところだし」
「また、ケガした猫拾わんとも限らんし――」



「――瑞佳」
「やっぱり、あっちがいいか？」

「――よくないよ」
「全然、よくない」
「浩平がいないもの」

「――すごく、クラい話、聞かせてやろうか」
「この猫の名前、“みずか”って言うんだ」
「でも、この猫バカでさ、呼んでも、返事しないんだ」
「だから――」
「本当の瑞佳を迎えに行こうと思ってたのに」
「先、越されちまったな」

　…………

　どこか知らない遠い場所のはずれの森に
　一軒の家がある。

　…………

「瑞佳――っ！」

「なに――？」
「ふみゃあ」

「浩平―っ、この猫の名前変えてよーっ」

「……こいつ、バカだから、今更他の名前覚えないだろ」

「もーっ、猫にわたしの名前つけるヒマがあるんなら、さっさと迎えに来てくれればよかったんだよ」

「迎えに行かないうちに来たのは、どこのどいつだ」

「だ、だってそれは――」

「どうした、言ってみろ」

「はあっ、もういいもんっ……」



＃長く、遠い森：おわり

〜〜〜〜〜

あとがき

どうも、Matsurugi（まつるぎ）です。
５回目のSS投稿になります。

唐突ではありますが、今回は、『おねめ〜わく』関連ではないSSだったりします。
急に思い立って書いたものなので、ちょっと話は簡素なのですが。
（でも、やっぱりオリジナルじゃないんですけどね…）

まあ、要するに、元の話がとても気に入っているので書いたようなものですけど。
それを、浩平と瑞佳に置き換えてみた、というようなわけです。

『おねめ〜わく　ふたたび…』もちゃんと継続しております。
少なくとも、６月中には終わらせたいと考えています。

それでは、失礼致します…