「うおおっ、暑いぞ茜ぇっ！」
「…夏ですから」
「って、ミもフタもないことを」
　などとどうでもいい会話を交わしながら公園を歩く二人。
　俗にいうところのデートというやつだ。
「…違います」
「いや、まだなにも言ってないんだが」

　しかし暑い。
「もう八月なんだな」
「…今日からです」
「そういや、恐怖の大王も降ってこなかったな」
　去年の話だけどな。

「いやあ、去年は残念なことをした。せっかくの世紀末だったのに」
「…残念ですか」
「ああ、残念だ」
　オレはふう、とためいきをついた。
「きっと住井たちが阿呆な企画を実行していたに違いない」
「してました…賭け事や、あとは校庭に机を並べて歓迎の文字を書いたり…」
「残念だよ」

　本当に残念だったのは。
　茜と同じ時間を過ごせなかったこと。
　茜のそばに居てやれなかったこと。
　オレは……。

「浩平…」
「ん、どうした？」
「今年は、まだ世紀末です。２１世紀は来年…２００１年から」
「え、そうなのか」
「…はい」
　そう言って茜が俺の腕に自分の腕を絡めてくる。
「世紀末でも平気です。たとえ世界が滅んでも、全てが消え失せるとしても」
　にっこり笑って、腕に力を込める。
「あなたとならば平気です。一人でなければ……、だから…」
「ああ」
　答えて、強く抱きしめる。
「もう二度と一人にしない。約束する」
「浩平…」
「茜…」

　二人の唇が近づき、そして………。
「わっ、熱いねぇ、二人ともっ！」
「ゆ、柚木！？　なぜここにっ！」
「……詩子……」
「あ、気にしないでいいから。ほら続きっ、茜が待ってるよ折原君っ！」
「出来るかっ！」
「詩子…」
「あ、あれ？　茜、怒ってる？」
「…怒ってません」
「そう？　ならいいけど」
「いいわけあるかっ、オレは怒ってるぞ！」
「えっ、どうして」
「あのなあっ！」
　二人のやりとりに、ふっと茜の表情が緩んだ。

　…何があっても平気です。もう一人じゃないから…。


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ヨウ「とうとうやったな！　畜生、まだふるえが止まらないぜ！」
らな「あぁ、そいつぁ俺も同じだ！　……って何やらすのよ」
ヨウ「というわけでＳＳコーナーでははじめまして。ジークジオンな流離（さすら）いのときめきすと、矢田洋です」
らな「って、ほとんどの人が知らないわよ。それとその名乗りはいいかげんやめない？　あ、あたしはサポート役の矢高らな」
ヨウ「いや、これはアニメ・ＳＦ・メカマニアでそのうえゲーマー、それもギャルゲーマーだと一目で判るナイスな通称なのだ」
らな「あっそ。それはいいけどやっと書けたわね、初ＳＳ」
ヨウ「うむ。ネタを思いついたのが二月、バレンタインにもホワイトデーにも間に合わず、ＰＳ版東鳩に某ＫＩＤ改悪版、こ○パ・
　　　カ○ン発売にもタイミングがあわず、鈴うたどころかＯＮＥ発売一周年記念にも書き上げられずにこうなった」
らな「しかも７月３１日に送ろうと思ったら８月１日にすら完成しなかったというマヌケっぷり。おまけに内容はヤマなしオチなし
　　　イミもなし、の三重苦と」
ヨウ「言わんでくれ、次からはこうはならん…に違いない」
らな「ホントでしょうね？　ネタだけはあるらしいけど」
ヨウ「一応、”今日も明日もいつもの道で／だよもん、ロックン　プリンセス／ななぴー、ひとりぼっちということ／茜さま、笑顔
　　　の約束／なのなの、Ｇｒａｄｕａｔｅｒ／みゅー、ｋｉｓｓ　ｉｎ　ｔｈｅ　ｄａｒｋ／先輩、ダイナマイトが５万トン／Ｃ
　　　子”の７本ある…けどその前に”エターナルファイター”という突発ものが完成しそう」
らな「ホント、無計画よね。スーパーロボット物の”Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ　Ｎ・Ｅ”なんて連載も考えてるんでしょ？本当に全部書
　　　けるの？」
ヨウ「まあ、１、２週間に１本くらいならなんとかなる…といいな」
らな「書くのはあんたなんだからね。と○ハ２とかＤＥ○Ｐとかやってるヒマないわよ」
ヨウ「それはそれ。というわけで次回をお楽しみに〜」
らな「はあ、期待してくれる人なんているのかしらね。では皆様、ここまで駄文におつきあいいただきありがとうございました」
ヨウ「大切なものを　ありがとう」
らな「もうええっちゅうに」

ｙａｄａｙｏ／１９９９０８０２／ｓｓ００１


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らな「………で、いったいなんなの、これは」
ヨウ「うぐぅ」
らな「……怒らないから言ってみなさい」
ヨウ「うぐぅ」
らな「…ちょっと、本気で怒るわよ」
ヨウ「うぐぅ、実は大ポカをやってしまいました。以前のバージョンで、茜さまが２１世紀は２０００年からなどと言っていたのは
　　　大間違いです」
らな「ＷＴＴＳさま、わざわざメールでの感想及びご指摘ありがとうございました」
ヨウ「いや、ちゃんと知っていたからネタにしたのに、どこで間違えたのか…作品内の時間が２０００年なのに翌年が２０００年な
　　　はずがないと、みんな、わかってくれてたよね？」
らな「甘えてないでちゃんと謝りなさい。まったく、記念すべき第一作だからって推敲しまくったくせに、その目は節穴なの？」
ヨウ「ふっ、どうやらそうらしい…じゃなくて、すみませんでした。これが訂正したバージョンですのでお許しください」
らな「それではもう一度ＷＴＴＳさまへ。川上”雷庵”直樹さまと並ぶおね系最強クラスの替え歌師からのメールに、感動のあまり
　　　涙で目が曇ってアトールの姿が見えなくなるほどです、ってどんなたとえよコレ」
ヨウ「判る人には判る。ええと、刑事版やＳＳ神社への書き込みは、ＳＳ作家として認知されるまで自粛しようと思ってます。まあ
　　　１本書いただけで作家ズラしてんじゃねえ、なんて言われたりはしないでしょうが、自分の気持ちとして。それとお返事の件
　　　ですけど、あのぅ、電子メールってまだ使い方がわからないもので…遅くなってもよろしければ気長にお待ち下さい」
らな「はい私信はそこまで。むやみに後書き長くしても迷惑なだけよ。では皆様、大変失礼いたしました」
ヨウ「もうしません」

ｙａｄａｙｏ／１９９９０８０４／ｓｓ００１’