商店街のとある店のショーウィンドウをじーっと見つめている１人の女の子。
いつもは切なく儚なげな彼女の瞳も、そのときは夢見るような……物欲しそうな光を宿していた。
「あのぉ……」
と、彼女に４０歳前後と思われる、１人の中年男性が声をかけた。
「……」
しかし、彼女の耳にはまるで届いていないらしく、ウィンドウを覗き込んだままである。
「あの……君ねぇ……」
だが、その女の子は何の反応も見せず、ウィンドウに食い入るように見入ったままだ。
「おい、君！！」
「……ジャマです！」
こちらには、いちべつもくれず、彼女はそう言い放った。
一方、話しかけたおやじの方は、少女のただならぬ気迫に圧倒され、しばらく言葉を失っていた。
しかたなく、おやじは少女の目線を追って対象物を見ることにした。

少女の視線の先は、１つのぬいぐるみだった。
大きさは……でかい。
しかし、どのような生物のぬいぐるみなのかは判別不能だったが……
「……かわいいです……」
少女がほう……と息を吐くのが聞こえた。
「きみ……」
おやじはあきらめずに少女に呼かけてみた。
今度は、その子はこちらを向いて怪訝そうにつぶやく。
「……誰ですか……？」
「ここの店の者だが……」
その後に『何を３時間も眺めていたんだい？』と続くはずだったが……おやじはなんとなく聞けなかった。
「……これが……欲しいです……」
指さす先には例のぬいぐるみ……。
値札には５のあとに０が５つ……。
「お金が……足りません……」
「残念だけど……これは売れ行きが良くないんで、来週までに売れなかったら業者に返品する予定なんだよ……」
「そう……で……すか……」
そう言うと、少女はきびすを返して……どこかへ行ってしまった……。





「……そんなわけで……お金が要ります」
いつもの教室で、茜はメンバーを集めて話をしていた。
「どうしたら良いと思いますか？」
切実な……というよりは、なんとしてでもという力に満ちた瞳で茜。
「お金〜？ 少しくらいなら貸してあげられるけど……。やっぱりバイトするのが一番いいんじゃあ……」
そう答えたのは、集められたメンバーの１人、長森だった。
「１週間で、５０万円かせげるバイトがあるのなら教えてください……」
「……え……え……」
長森は撃沈された。
続いてみさき先輩が……
「借金すれば？ ワッフル我慢して、こつこつ返していけば……」
「ただの女子高生に５０万円も貸してくれるのは、金利がべらぼうに高いところだけです。返せる予定もありませんし……ワッフルはあきらめれません」
「そうだね、食べることは我慢できないよね……」
先輩が言うと、とても説得力があった。
『宝くじ買うの』
と、これは澪。
「当選発表は……まだまだ先です」
『残念なの』
「やっぱり、茜も女だからな。売春が手っ取り早いぞ」
そう言った浩平は、その場の女性陣全員にタコ殴りにされた。
「俺に提案がある！」
やたらえらそうに住井が宣言する。
「七瀬さんのときと同様……。里村さんの制服も競売にかけるんだ！！」
「へぇ……、そんなことしてたんだ‥‥あ・ん・た・た・ち」
物凄い形相の七瀬に、浩平と住井は乙女の制裁、とたらを食らわされ……ずたぼろになった。
「里村さんのなら……マジで……いくらでもだす！！」
と言った南も……
「……嫌です」
一瞬で撃沈された。
「みゅ〜みゅ〜」
繭はなんだかよくわからなかったが、七瀬の髪を追ってはしゃいでいた……。



「やっぱり……『バクチ』だろうね」
そう言ったのはシュンだった。
「賭事というのは、レートにもよるけど……儲かるときには……一気に儲かるんだよ」
「バカね。里村さんがそんなことするわけ……」
「……やります……」
『ええ〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ！！！！！』
シュンと茜以外の驚愕の声。
「……こういうのは身を削って……自分の手で勝利をつかみとるものです」
茜の目には妖しい光が帯びていた……。


（……つづきます）

…………………………………………………………………………………………………
あとがき
みなさ〜ん。
〜光と闇〜＆怪盗ミラクルルミ！の感想、どうもでした。ありがとです。
今回の話は〜光と闇〜＆怪盗ミラクルルミ！とは違って……
なんか、半分行き当たりばったりくさいです(をい)
次回からギャンブラー茜の活躍が……(あんまり先は考えてませんが……)
期待できるかも……。

感想〜〜〜！
ＧＯＭＩＭＵＳＩさん 心ください・４回目
澪と浩平を想うみんなの気持ちが……痛いほどです……。

だよだよ星人さん 好き好き郁未先生！３
なんだか……、結構ほのぼのとして終わっちゃいましたね……
南……茜につきっきりだったのに、報われないなぁ。

ＷＩＬＹＯＵ さん うららかな午後に
主人公のファンクラブ……実は、あるらしいですよ。

いけだものさん ゆきみとみさき
ほのぼの、いい感じですっ…。雪見さん。

藤井勇気さん 特別企画氷上シュン無謀ＳＳ３
復活……おめでとうございま〜す。
あいかわらず……本編よりあとがきの方が長いです（笑）
茜…を笑わす……？
……無理です〜〜（笑）
浩平が……目つきの悪い黒魔術士と化している（笑）

天ノ月紘姫さん あなたへの手紙
わたしもわっふる同盟のくせに茜ＳＳ書いたことないです……
「涙」……泣きたいのよ……
○イントテールは……マジにマンガ見たことない……
アニメでも１０回も見てないと思う……
最終回……知らないんですよね……

ここにあるよ？さん 第一回早食い大会！！６
同時……優勝……
みさきはくやしそうだ……

雫 さん 校内ミスコンテスト（その１）
サボテン……そこまできたか……七瀬

雪の終わる季節
大福……まぁ……わたしも思いましたよ

もうちゃん＠ さん 勝利者その名はゥ
茜、やっぱりあんたが……最強か……

偽善者Ｚさん ディープ・インパクト
澪一言シリーズ好調ですね。
ずがん！とくる澪の一言（一書き）

浩平犯科帳　第一部　第十三話
＞でも時代劇っぽくなくて、不満なんだよな。でも、ONEをベースにしたいからな
わたしも、七瀬の生い立ちを、勝手に変えてるときは、悩みましたよん。


スライムさん Ｍｏｏｎな日々−２−（中編）
＞晴香「あんたは元気ね・・・って当たり前よね」
まあ……変な趣味の方でもいない限りは……って、シュン！？

そいえば、昨日、さすがに薄情かなと思って、買いました……○イントテールの単行本(笑)
３巻まで買ったけど……何巻まで出てるんでしょうか？
誰か教えて〜！(そればっかだ……わたし)

原画集が手にはいら〜〜〜〜ん(泣)