何かを変えたいと思った。自分を、変えたいと思った。 あの日の猫のように、どんなにあがいても無駄な事はある。 無駄だと知っていて、すぐに諦めていた今までの自分。 それだけ、幼い日に経験したあの猫達との出会いと別れは強烈だった。 「お疲れさまでした」 一日の仕事を終え、家に帰る。今日一日、ずっとすずの事を考えていた気がする。 すずは、仲の良くなった患者が死亡して、気落ちしていた。 でもこれは、この先も繰り返される出来事。俺の役に立ちたいと看護婦になったすず。 でもそれは、この先も辛い思いを彼女にさせると言うことで、なんだか辛かった。 あいつには、泣き顔は似合わない気がする。いつもの笑顔、それこそ健太が言っていた向日葵のような笑顔でいて欲しかった。 「・・・いるのか?」 灯りのついた部屋。いったん自分の部屋に帰り、一息いれてからすずの部屋に向かった。 お隣さんというのは、こう言うとき助かる。紫姉に感謝しないとな。 「うん」 少し元気のない声。 「入っても良いか?」 「どうぞ」 すずの部屋に入る。余り物はないけど、きちんと掃除がしてあって、こいつも女なんだと言うことを少し考えてしまう。 「どうかしたんですか?」 「ちょっと、すずの顔が見たくなったんだ」 「・・・」 「辛いか?」 「うん。少しだけ・・・」 すずの目は、赤くなっている。 「どうする?」 「?」 「このまま、看護婦続けること出来るか?」 「それは・・・大丈夫」 「なんで?」 「ゆうちゃんがいるから」 「・・・」 「ゆうちゃんは、お日様なんだよ」 「お日様?」 「健太君が言っていたんだよ。私は向日葵みたいだって」 「それは、俺も聞いたよ」 「でね、私が向日葵でゆうちゃんのことみているなら、ゆうちゃんはお日様で私を照らしてくれているんだよ」 「俺は、お前に辛い思いをさせただけじゃないのか?」 「辛いこともあるけど、楽しいこと、嬉しいこともあるんだよ。風はね、みんな知っているんだよ」 風・・・。久しぶりに聞いたその言葉は、なんだか新鮮だった。 「すずは、ゆうちゃんと出会って、変わったんだよ」 「俺も、すずとであって、変われたんだ」 「これからも、どんどん変わって行くんだよ」 「そうだな・・・」 変えようと思った事。変えてしまったこと。変えてしまった事が怖かったのかもしれない。 (よくよく考えてみたら、俺ってお前のこと良く知らないんだよな・・・) 再会してから今までの間、あの夏の時そのままだと思っていた。 あの時の延長、突然不思議な少女がやってきて、住み着いてしまう。部屋だけでなくいつの間にか心の中にまで、その子は住み着いてしまった。 だから、現実に戻ったとき、その子のことをどう扱って良いのか混乱して、あの時の延長のように感じていた。 でも今は違う。同じ時間を過ごし、同じ痛みを感じている。そして多分、同じ喜びを感じてくれる。 「お別れは悲しいんだよ・・・」 そう言いながら、すずは抱きついてきた。 そして、そのまま泣き出してしまう。すずにとっての最初の患者のために、彼女は泣いていた。 「俺が、そばにいてあげるから・・・」 綺麗な黒い髪を撫でながら、優しく抱きしめる。 「ずっと、一緒だよね?」 「あぁ、勿論」 今ならわかる。あの時、何かを変えようと頑張ったのは、無駄ではなかった。こうやって、再びすずを腕の中に抱きしめる事が出来たのも、あの日から頑張ってきたおかげだから。 「俺はお前のことが好きだからな・・・」 ずっと、気になっていた存在。俺を変えてくれた人で、多分これからも俺のことを変えていくと思う。 「すずは、ゆうちゃんのこと、大好きなんだよ」 「あぁ、だからずっと一緒にいような」 「うん」 抱きしめていた身体を離して、お互いに向き合う。 そして、お互いに色々なことを語り合った。 今までのこと。 あの夏よりも前のこと。 今まで知らなかった、すずのことを色々と聞いた。 今まで知らなかったすずの事を知って、もっとこいつの事が好きになった。 看護婦になるために、一生懸命努力したすず。 色々なものを見て、色々なことを感じていた不思議なすず。 そして、それらのことを楽しそうに話すすずの姿が、とても愛おしかった。 「ゆうちゃん?」 話が一段落したとき、俺は再びすずを抱きしめていた。 「・・・」 「・・・」 そして自然に重なり合う唇。 この日、俺達は初めて同じベットの中で朝を迎えることになる。 沢山の、幸せな気分と一緒に・・・。 「先生、今日も一日、頑張りましょうね」 「そうだな」 ごく自然な会話。繰り返される毎日。 「ゆうちゃんは、お日様なんだよ」 と、すずは言ったけど、こいつも俺のことを照らしてくれるお日様なのかもしれない。 お互いに、大好きな人のために笑顔でいる。 大好きな人を追いかけながら、笑っている向日葵。 俺がもし、お日様なら、頑張らないといけない。 大切な向日葵の笑顔が、枯れないように。 ---------------------------- 無謀にもすずEND間の出来事に挑戦してみたSS、なんとか終わりました(^^;;; 前と時間かなり開いているので、あらすじをつけたかったのですが、上手くまとめれなかったので、省略してしまいました(^^;;; HPの方に、全話収録してありますので、そちらを参照して下さい(^^;; 今後も、鈴うたのSSが出来たら書いていこうと思ってます(^^;; 最後まで読んでくれて、ありがとうございました。 http://www2u.biglobe.ne.jp/~palu2/