なんか久しぶりの投稿です（＾＾；；
　最初に一言、このＳＳは、鈴がうたう日のＳＳです
　すずＥＮＤ後のと言うか、ＥＮＤ間の物語です。
　すずネタバレ含んでますので、注意して下さい（＾＾；；　


　ふと振り返れば、あの懐かしい日々を思い出す。
　七海や蛍、岡田と佐久間、そして・・すず。
　あの懐かしい夏は、遙か過去の出来事だけど、今も俺の中で輝いていた。

　医者になる道を選んだ俺は、猛勉強を始めた。
　簡単になれる物ではない。元々努力という事をあきらめていた俺だけど、生まれ変わった気分で必死で勉強した。
　あの頃は、心の支えがあった。
　眠っているあいつのためにも、何か出来ることがある。何か頑張れることがある。
　そう信じて必死だった。

　何とか、地方の医大に合格できた俺は、住み慣れたこの街を離れた。
　「また、必ず帰って来るからな・・・」
　眠ったままの少女の唇に、いつものようにキスして、俺はこの街を出た。
　そして、４年。
　長い時間だった。成績的に遊ぶ余裕がなかった俺は、４年間必死だった。留年して余分な時間を過ごすわけにはいかなかったので、遊ぶ時間を惜しんで勉強に励んだ。
　その間、この街には帰ってこなかった。
　何度も、辛い事にぶつかって挫けそうになったけど、その度にあいつの笑顔を思い出し、あいつのぬくもりを側に感じて、頑張ることが出来た。
　姿は見えなかったけど、確かにいつもすずは側にいた。

　「え？目覚めたんですか？」
　この街に帰ってきた俺が最初に聞いたのは、すずが目覚めたという事だった。
　「３年前に、目覚めたさ」
　久しぶりにあった紫姉は、相変わらずの口調で話してくれた。
　「それで、今は何をしているのか知ってるんですか？」
　「社会復帰のために、一生懸命頑張ってるさな。入院している病院の場所、知りたいか？」
　そう紫姉に聞かれたとき、すぐに返事が出来なかった。
　この現実の存在しているすずにあうのが、正直怖かった。俺は、まだ研修生という身分だし、もしかしたら、すずは眠っている間のこと、覚えてないかもしれない。
　と言うよりも、眠っている間の幻だから、きっとすずは俺のことを知らない。実際にあっても、意味が無い様な気さえした。あの頃みたいに、現実から逃げているような気もしたけど、今の俺にはすずに会うだけの自信がなかった・・・。

　「はぁ・・・」
　いつもの昼休み。施設の前にある広場で、休憩をしていた。
　「なんか、時間の経つのが早い気がするな・・・」
　大学を卒業して、２年の月日が流れていた。その間、医者として色々な経験を積んできた。それでも、まだすずと会う決心はついていない。
　今となっては、会う必要はないと、思うときもある。俺を支えていてくれたすずは確かに存在して、今も挫けそうなときに、思い出の中から俺を助けに来てくれる。それで、充分だと思った。
　今の俺は、色々な患者を抱えて、それどころじゃない。
　「・・・違うな」
　その事は、自分でも理解していた。そう、結局俺はまだ逃げている。悲しいこと、辛いこと、この場所はそれが多すぎて、昔の俺に少しずつ戻っているのが解る。
　一生懸命手を尽くしても、結局は失われていく多くの命。あの時の猫達とは違い、意志を通じ合えた人との永遠の別れは、思っていたよりも辛くて、耐えることが難しいことだった。
　にゃーー
　近くで、猫の鳴き声が聞こえた。
　「稲造？」
　その鳴き声は、妙に馴染みのある声で、長い間一緒に過ごした愛猫の鳴き声に似ていた。
　稲造は、俺が引っ越したとき、七海に預けた。そして俺が再びこの街に戻ってきたとき、新しいアパートの住猫として、一緒に過ごしていた。
　しかし、ここ数日姿を消していた。稲造ももう歳なので、このままお別れかとある程度意識していた。
　「稲造なのか？」
　声のした方に向かった歩き出す。この季節、広場に近くにはでっかい向日葵が咲き誇り、見通しが悪くなっている。
　「こら、祐児！！」
　少し歩き出したところで、後ろから呼び止められた。
　「紫姉・・・」
　「勤務中は、紫先生と呼べといつも言ってるどろ」
　そう言いながら、鉄拳が飛んでくる。
　「痛い！！」
　「今朝のミーティングで言ったこと忘れてないか？」
　「？？？？」
　げし！！
　考え込んだ俺に対し、二度目の鉄拳。
　「思い出したか？」
　「・・・今のショックで、忘れた」
　「どれ、もう一度・・・・」
　「嘘嘘！！新人の看護婦が来るって話だろ？」
　「ちっ・・・」
　紫姉は、残念そうに、振り上げた拳をゆっくりとおろす。
　「その新人なんだけど、見かけなかったか？」
　「どうかしたんですか？」
　「行方不明」
　「はぁ？」
　「各施設の説明終わって、ある人を探しに行ったまま、行方不明になった」
　「この場所で？」
　「勿論さ」
　「・・・一体どんな看護婦だ？」
　「さぁな。とにかく、見かけたら事務室まで連れてこい」
　「了解。じゃぁ、その辺捜してみます」
　「頼むさ」
　そう言いながら、紫姉は施設の中に向かっていった。
　「そう言えば、さっきの猫は・・・」
　新人看護婦の事も気になったけど、それよりも稲造らしき猫の方が気になる。
　「稲造？」
　向日葵畑の中を、あてもなく歩く。
　にゃーー
　鳴き声が再び聞こえた。結構近い。
　「あ、稲造！！」
　もう年寄り猫で、足取りも遅く、よろよろと歩く稲造。
　「何だ、最後のお別れに来たのか？」
　そんな予感がした。
　にゃーー
　稲造は、俺と目が合うと、ついてこいと言う感じで歩き出した。
　「何かあるのか？」
　黙ったまま、稲造の後をついて向日葵畑の中を歩く。そして、畑の中にある小さな空き地に出たとき、そこにそいつはいた。
　「え？」
　その場所には、誰かが倒れていた。服装からして、さっき紫姉が言っていた新人看護婦だろう。
　「大丈夫か？」
　俺は慌てて駆け寄る。
　「すーー・・・」
　え？
　その看護婦は、その場所で熟睡していた。
　「おい？大丈夫か？」
　軽く揺さぶって、起こそうと努力してみる。
　「すー・・・、すー・・・」
　駄目だ、起きようとしない。
　「 おい、起きろ！こんな所で寝てると風邪ひくぞ！」
　そう言う問題じゃない気もするが、他に言うべき言葉が見つからない。
　「・・・ん？」
　お、どうやら目が覚めたみたいだ。
　「・・・・おはよう・・・・」
　だけど、まだ寝ぼけているみたいだ。
　「何でこんな所で寝てたんだ？」
　俺は、疑問に思ったことを質問してみた。
　「ん？・・・・おはようなんだよ」
　どき！！
　何故か、胸が熱くなった。
　「おはようなんだよ」
　どきどき・・・
　鼓動が早くなる。
　「朝の挨拶は、おはようなんだよ」
　「今は、朝じゃないぞ」
　「・・・うん、でも、おはようなんだよ・・・・ゆうちゃん」

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　で、言い訳一つ（＾＾；；
　実はこのＳＳ、自分のＨＰに一月以上前から書きかけになっていたものです（＾＾；；
　続き書き始める前に、こっちに投稿してみました（＾＾；；
　続きは、出来るだけ早い内に書く予定です（＾＾；
　では、今回はこの辺で失礼します（＾＾
http://www2u.biglobe.ne.jp/~palu2/