第５話　−届かなかった言葉−

　（ここまでの話）
　俺達は、みさおによって校舎に閉じこめられてしまった。みさおの話だと仮初めの世界らしいが、とにかく、みさき先輩、七瀬、繭と茜が、俺の前から消えてしまった。

　みさおが去った後、俺は校舎の中を彷徨っていた。
　あの時まで、俺は結構幸せだった。それなりに辛いこともあったけど、幸せだった。
　でも、みさおがいなくなって、辛くなって、こんな世界はいらない。こんな悲しい世界は、消えてしまえと、心の底から願った。
　「でも、俺はここにいる・・・」
　それは、当たり前のことなのに、何となく、違和感を最近感じている。
　くい、くい。
　後ろから、誰かが袖を引っ張る。
　「澪か？
　振り向くと、澪がいた。澪は、俺の顔を見て、スケッチブックに何かを書いた。
　『泣いてるの？』
　そう書かれていた。昔を思い出して、自分でも知らぬ間に、涙が頬を濡らしていた。
　「何でもない」
　澪に、あまり情けない所を見せたくはなかった。
　「・・・？？」
　澪は、不思議そうな顔をして、俺のことを見ている。澪は、覚えているのだろうか？俺達が本当に最初にあったときのことを。
　聞いてみたいという気持ちはある。でも、後ろめたさがあって、未だに聞けない。未だに、あの時のことを謝ることが出来ないでいた。
　「やっと、見つけた・・・」
　みさおの声だ。その声に驚いて、澪は俺の後ろに隠れると、制服の袖をぎゅっと握りしめた。
　（また、制服が伸びるじゃないか・・・）
　そう思いながら、澪に頼りにされているみたいで、少し嬉しかった。
　「お兄ちゃん。”もしも”という話に興味ある？」
　「？」
　「もしも、あの時、お兄ちゃんがあの場所へ行けたなら・・・」
　「・・・」
　「あのね、リボンのお姉ちゃんは、この中で一番古い知り合いになるんだよ・・・」
　「言うな！！」
　俺は、思わず大声を出してしまった。その声に驚いた澪は、小さな手を離した。
　「だって、お兄ちゃん言ったよ。公園で変わった奴にあった。今度お前も一緒に会いに行こうって・・・」
　「よく、覚えていたな」
　「だって、お兄ちゃんが他のこの話を私にするの珍しいから・・・。私も、少し楽しみにしていたから・・・でも」
　「約束、守れなかったんだよな・・・」
　俺は、澪の方を見た。澪は、何のことか理解できていないようだった。
　「ごめんな・・・」
　俺は、澪の頭に手を置きながら、そう呟いた。
　「お兄ちゃん、今幸せ？」
　「あぁ・・・」
　「私が、いなくても幸せ？」
　「・・・」
　「悲しくない？辛くない？」
　「・・・」
　「一人になっても平気？」
　「・・・」
　「お兄ちゃんが望んだ、もう一つの世界・・・。それがもうすぐやって来る・・・」
　「また、”もしも”の話か？」
　「違うよ・・・。現実の、今の世界のことだよ」
　「？」
　俺は、みさおの話が気になり、みさおの方へと向かって歩き出した。その時だった。
　「怖いよ！！」
　確かに、そう聞こえた。心の中に直接響くような声。
　「澪！！」
　俺は、急いで振り向いた。でもそこに、澪はいなかった。
　「駄目だよお兄ちゃん。リボンのお姉ちゃんは、いつも我慢しているから・・・」
　「我慢？」
　「伝えきれない、たくさんの言葉を心の中にしまっている・・・。私も、お兄ちゃんに言いたいことが、たくさんあった・・・。今も、たくさんあるから・・・」
　「なぁ、みさお。お前は、何がやりたいんだ？」
　「まだ秘密・・・」
　そして、小さく笑った。
　「まだ一人いるから・・・。その時、教えてあげる・・・」
　そして、みさおはまた姿を消してしまった。
　「長森！！」
　俺は、最後の一人、長森がいる食堂へ向かって駆け出した。

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　皆さんこんばんは。最初に、感想を書いて下さった方々、大変ありがとうございます。
　話は変わって、いよいよ明日、小説ＯＮＥエピソード２（茜様編）が発売になるようです。（一部のお店では今日すでに売っているようですが）今から楽しみです。
　後、今日は感想書けませんでした。ごめんなさい。
　最後に、いけだもの様。本日（といっても現時点で後３０分しかないけど）誕生日だそうで、おめでとうございます。
　では、また・・・。