「ふああぁぁぁぁぁーーーーーーー。」

オレは大きなあくびと共に机から立ち上がった。
今日は土曜日。
かったるい授業も昼で終わり・・・・な日だ。

ちなみに雨の降る月−６月でもある。
今朝も雨降ってたしな・・・・・。

「・・・・しかし・・・・昼からやることがないな。」

教室で喋っているクラスメイトの中にも・・・・あまり知り合いは・・・・居ないんだよな。
長森も七瀬も広瀬（何故？）も住井も南もいない。

そして・・・・・

「・・・・・浩平、まだ教室に居たんですか？」

・・・・・何でここに茜が居る？

「・・・・茜、一聞きたいことがある。」
「・・・・何ですか？」

オレはおもむろに咳払いをすると言葉を出す。

「茜が実は留年していたとは知らなかったんだが。」
「・・・・それは浩平だけです。」

そう・・・オレはえいえんの世界に行ったせいで留年していた。
だからクラス内では知り合いが少ない・・・・・・澪は隣のクラスだしな。
ついでに言うと澪は演劇部の現部長だ。フッ・・・コーチが良いとそうなるんだな。（これって誰のシナリオ？）

「・・・・何独り言ぶつぶつ言ってるんですか？」
「いや・・・気にしないでくれ。」

・・・いかんいかんまだ頭がはっきりしてないな。
オレは自分の頭を一回どついてはっきりさせると、茜に言った。

「で、なんで茜がここに居るんだ？」

茜は何も言わず手にしたバスケットを差し出した。
・・・・ひょっとして。

「昼飯作って持ってくれたのか？わざわざここまで？」

「今日は土曜だったので大学の講義も無いですし・・・・久しぶりに浩平に食べて貰いたくて・・・・。」

顔を少し赤くしてこう言う茜・・・・ううっ、オレの彼女ながら最高に可愛いぞっ！
オレは思わず・・・

「・・・・ここでは嫌ですよ。」

・・・抱きしめようとした事、ばれてる・・・。
まあ”ここでは”が入ったことだけ良いと思っておこう。



「晴れたな・・・・。」
「・・・朝まで雨が降っていましたね。」

オレと茜は中庭に来ている。
朝降っていた雨も既に上がり、昼飯を取るにもいい感じに地面は乾いていた。
ホントは教室で「あ〜ん」とかやってクラスの男どもを羨ましがらせたかったんだが・・・・。

「この場所も久しぶりです。」
「・・・・そうだな。・・・好きなのか？ここ。」
「・・・浩平と初めて一緒に昼御飯食べた場所ですから。」

・・・・・まっ、いいか。
どこでも茜と二人っきりなら・・・・


「美味しそうな匂いがするよ〜〜〜〜♪」
『ホントなの』

・・・・・・なんでこういう時に現れるかな・・・。
現演劇部長・上月澪＆中崎高校の居候（ＯＢとも言う）・みさき先輩の名（迷？）コンビだ。

「茜・・・・やばいぞ。澪はともかく・・・みさき先輩は・・・。」
「・・・・全部食べられますね。」

ひそひそ話をするオレと茜。
茜もみさき先輩の大食いの事は先刻承知済だ。

「・・・・何かひどいこと言われてるよ〜〜〜。」
『私は食べても良いみたいなの♪』

そんなことを言って勝手にバスケットを開けてしまう澪。

「あっ、待てっ！」

オレの叫びも空しく・・・・茜が”オレの為に”作ってきてくれた弁当は人目にさらされたしまった・・・・。
だが・・・・それは本当に美味しそうだった。
綺麗に揚がった空揚げ、食べやすいように小さく切られたサンドイッチ、可愛く切られたウインナー・・・まだまだあるな。

『ホントに美味しそうなの』
「そうみたいだね・・・・何となくだけど。」
「ふ〜〜ん、折原君ってこんな可愛い彼女がいたのね。」
「さすが茜♪いつ見ても料理上手いよね。」
「みゅ〜〜♪食べたい〜〜♪」

・・・・何かギャラリー増えてないか？
後ろを振り返ったオレの目に飛び込んできた物は・・・・。

「こんにちわ、折原君。・・・みさきが居て私が居ないとでも思ったの？」
深山先輩か・・・たしかにそうだ。・・・て、言うか、ポン太なら絶対彼女を出すと思ったけどな。（おい）

「私と茜は一心同体だよっ♪」
さらっとエライ事口走ったのは詩子・・・・こいつも出てこないわけないよな・・・・。

「みゅ〜〜♪」
・・・・説明不要。繭だ。


「・・・・恥ずかしいです。」
自分の作ってきた弁当を見られてなのか、はたまた可愛いと言われてなのか、恥ずかしがる茜・・・・・・はあっ、何か良いぞ。


と、言うわけで中庭はピクニック状態になってしまったりする。
深山先輩や澪は自分の分の昼御飯持ってきてたけど・・・残りの連中は・・・・

「わあっ♪美味しいよっ、これ。」
「茜の手料理が食べられるなんて・・・・幸せだなっ♪」
「みゅ〜〜♪」

・・・・何も言うまい。


オレはその騒ぎから離れて、少し離れたとこにいた茜の横に座る。
そのまま独り言のように青く澄み切った空を向いたまま呟く。

「・・・・昼飯・・・食えなかったけど、ありがとうな。」

茜も顔をこっちに向けずそのまま答えた。

「いえ、また作ってきますから・・・・いいです。」

オレ達はそのまましばらく何も言わず空を見ていた。



と、ポツリと茜が呟いた。

「・・・・いい天気です。昨日までの雨が嘘みたいに。」

茜の方を向くと・・・・茜もこっちを見ていた。
だから・・・・オレも言った。

「・・・・そうだな。」
「・・・・だから・・・・私は幸せです。」

茜は別に天気のことだけ言ってるわけじゃない・・・・・な。


　――――――――――

オレが居なかった一年間

それは茜にとって・・・・・・心に雨が降っていた

帰ってこれて・・・・

・・・・ホントに良かったと思う

　――――――――――


「もう・・・雨はふりませんよね？」

茜がオレの方を見てそう言う。

「ああ・・・・もう降らせない、絶対に。」

そう答えた。




もう雨は上がったんだからな・・・・・・




「浩平く〜〜〜〜〜ん、早く来ないとなくなっちゃうよ〜〜〜〜♪」
「もう無いような気もするけどねっ♪」
「みゅ〜〜〜♪」

まだ騒いでいる連中を見ながらオレも茜も微笑んでいた。
そんなオレ達を初夏の風が優しく撫でていく・・・・・。



オレと茜の初めて一緒の夏は・・・・・すぐ近くに来ている




そんな事を思わせる・・・・・・・雨の上がった昼下がりだった





ＥＮＤ
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ポン太「はいーーーー！６月だから茜ＳＳ、６月だから雨ＳＳ・・・・と思わせて実は気の早い雨上がりＳＳだいっ！」
雪ちゃん「この前、梅雨入りになったばかりじゃ・・・・。」
ポン太「ぐふっ！（吐血）・・・・・・別にいいやん。（ＴＴ）」
雪ちゃん「それに他の作家さんと雰囲気似通ってない？」
ポン太「・・・・・さあ？（￣∇￣；；；；；自分のＳＳと似てると思った作者様、ご免なさい。ｍ（　）ｍ」

雪ちゃん「所で今週はこれ一本だけなの？『演劇部は大変だっ！』の第２話は？」
ポン太「えーっと・・・おもろいギャグが考えつかない＆このまま書くとヤバイ展開になりかねない・・・で現在完全停止。（￣∇￣）」
雪ちゃん「・・・・・・来週は書くわよね？」
ポン太「・・・・多分。」
雪ちゃん「書きなさいよっ！でないと・・・・・。」
ポン太「ああっ！ぐるぐるメガネだけは掛けないくれっ！あっ！白衣まで！？」
雪ちゃん（プロフェッサーもーど）「・・・・ふふふふふふふふ・・・。」
ポン太「ぎゃあああああああぁぁぁぁーーーー！！？？？？」


その後・・・ポン太がどうなったかは知る者はいない・・・・・。


裏ポン太「・・・・来週はどうするつもりなんだろう。（−−；；；；；；」

１９９９．６．１２