ブラック火消しの風「よろしければお読みください。」
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　俺はあの夜をさかいに前向きに生活をおくっていた。
　さとみさんは俺に対してまるで家族のようにやさしくしてくれた。
　とても楽しかった。いろいろあり、時にはけんかしたりもしたがそれも幸せの一つだった。
　もう、昔の記憶が戻らなかったらそれでもいいと思っていた・・・
　しかし、俺には何かやらなくてはいけない事があったような・・・

浩平「さとみさん、お願いします。あなたの知ってるかぎりの折原浩平を
　　　教えてください。」
さとみ「さあ、私は、」
浩平「お願い、します。」
さとみ「・・・わかったわ、教えましょう。」

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さとみ「ふう、という感じかな。」
浩平「それが、真実の俺、ですか。」
さとみ「・・・そう、本当のあなた。」
浩平「本当の俺？」
さとみ「実感ないわよね。」

　すべてを聞いた。俺は家族を事故で亡くしていること、妹がいたこと、
　そして、別々にひきとられたこと、そして・・・妹は病気で死んだこと、
　そのあとの生活のこと・・・・・まるで別人に思えてきた。

浩平「あの、さとみさん・・・妹の、名前、おぼえてますか・・・」
さとみ「えっと、・・・」
浩平「みさお・・・」
さとみ「・・・多分、あってる。記憶、戻ったの？」
浩平「・・・なんとなく、わかったんです。」
さとみ「そう。」
浩平「教えていただきありがとうございます。」
さとみ「うん。浩平君、昔がそうだからってことで今もっていう
　　　　考え方だけはやめなさい。」
浩平「はい。」

　俺は部屋に戻り、ベッドに入った。

浩平「なあ、長森。」
瑞佳「なに、浩平？」

　向こうのベッドから長森の声が聞こえてくる。

浩平「もし、一つだけ願いが叶うとしたら、どんなことお願いする？」
瑞佳「うーん、毎日幸せに生活がしていたいかな。」
浩平「長森らしい、答だな。」
瑞佳「浩平は？」
浩平「俺か、そうだな・・・記憶戻してほしい、かな。」
瑞佳「・・・・・」
浩平「俺、さっきさ聞いたんだよ、昔の俺。」
瑞佳「・・・ど、どう思ったの？」
浩平「別人みたいだって、思った。」
瑞佳「・・・・・・・」
浩平「もう寝ようか、・・・おやすみ。」
瑞佳「おやすみ・・・」

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瑞佳「浩平、ふ、ふああ、朝、朝、来たよ。」
浩平「んあ？朝？夜はどうした？」
瑞佳「んん、夜はもういないよ。」
浩平「んか、じゃあ、起きよう。」

　俺は支度をして学校に向かった。
　学校につき、教室に入るとクラスの雰囲気がおかしかった。

和也「おい、今日は持ってきたんだろうな？」
智「うううううう。」
健一「持ってきたよね？」

　体の小柄のほうの生徒がなにやら二人組に渡していた。

和也「これ、かりとくぜ！」
健一「また貸してくれよ？ははは。」

　二人組は教室を出ていった。
　そしてその生徒は・・・

智「うう、僕が、僕が何をしたっていうんだ！」
浩平「なぜそれをやつらに言ってやらん。」
智「言ったって、やめてはもらえないさ。言えば・・・殴られる。」
浩平「だけど、このまま続いてもいいのか？」
智「やだけど、言うことさえ聞いていれば痛い思いをしなくてもすむ。
　　この学校にも僕みたいに何人もああやって脅しとられてるやつは
　　いるんだ・・・僕、もう席に戻るね。」

　そう言うと席へと戻っていった。

浩平「長森、あいつは？」
瑞佳「え？柳瀬智君、浩平が転校してくる３週間前に転校してきたんだよ。」
浩平「そうか・・・」

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　今日の授業がすべて終了した。

浩平「さて、屋上にいくか。」

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　屋上につくといつも座ってる場所に人の気配がした。

浩平「先輩？今日ははや・・」
智「あ、折原君、・・・」
浩平「お前も夕日見に来たのか？」
智「いえ、・・・」

　しばらく黙ったまま二人は空を見ていた。

浩平「お前、俺より少し早く転校してきたんだってな？」
智「はい。でも、転校しなかったほうがよかったです。」
浩平「なぜだ？」
智「だって、前の学校とほとんど同じだから・・・」
浩平「・・・俺でよかったら話、聞かせてくれ。」

　俺は智の話を聞いた。友達がいないことや前の学校でも
　お金や物をとられたこと。そして、生きることに望みを失っていること。

浩平「なぜそこまで俺に話し、してくれたんだ？」
智「なんでですかね、僕にもわかりません。だけど、少しすっきりしました。」
浩平「・・・・・・・・」
浩平「俺と、友達になろう。」
智「え？」
浩平「俺もちょうどほしかったんだ、友達。」
智「い、いいんですか？」
浩平「何、言ってんだ。もっと自分に自信を持て、そうだ！えっと、これ
　　　貰ってくれ。」

　俺は、緑色の石を渡した。

浩平「きれいだろ？その石ともう一つ紫の石も川で拾ったんだ。
　　　だから片方お前にやる。」
智「う、うん。ありがとう。ありがとう。」

　智は泣きながらお礼を言っていた。

浩平「ば、ばか。泣くな。」
智「うん、うん。」
浩平「もう、帰ろう。」
智「うん。」

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　次の日、俺が教室に入ると、

智「折原君、おはよう。」

　元気よく挨拶してくる智の姿があった。

浩平「おう、おはよう。調子はどうだ？」
智「うん、そこそこ。」

　智はまるで別人みたいだった・・・よほどうれしかったのだろう。
　智と話をしていると昨日の連中が入ってきた

和也「智くーん、ちょっとお話があるんだけどー。」
浩平「何か用か？俺もつき合おうか？」
健一「げっ、いえ、なんでもない。帰るぞ、和也。」
　
　二人組はさっさと退却した。

浩平「ほらな、二人でいればなんともないだろ？」
智「う、うん。」

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和也「くそ、智のやつ！」
健一「あいつは関わらない方がいい。」
和也「くそ！むかつくな！・・・おい健一、智の家知ってるか？」
健一「大体は。」
和也「くく、よしよし・・・」

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　今日の授業も終わり家に帰ることにした。

浩平「じゃあな、智。」
智「うん。さよなら。」

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　次の日、俺が学校にいって聞いたことは・・・

浩平「長森！今、なんて言った！？」
瑞佳「智君が、大けがで入院したって・・・」
浩平「ばかな！！」

　俺は速攻で智の入院する病院へと向かった。
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　俺は病院につくなり近くにいた看護婦に智の病室を聞き、そこに向かった。

浩平「智！！」
智「折、原君？」
浩平「大丈夫か？大丈夫なんだな？」
智「う、うん。そ、それより、こ、この石・・・」

　智が俺に見せた石はぼろぼろになっていた。

智「ご、ごめん。守れなかった、せっかく、せっかく。」
浩平「ばか、こんな石のために、そんな目にあって。」
智「だって、僕の、僕の最初の友達からもらった大切な物だから
　　大事にしたかった。これだけはって・・・でも身体がついてこなかった。」
浩平「さ、智。」
智「眠いから、寝てもいい？」
浩平「おう、いいぞ、・・・また、明日来るよ。」
智「うん、ありがとう。」
浩平「じゃあな。」

　俺は病室を後にした。

智「さようなら・・・浩平。」

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　俺は家に帰りこれからのことをベッドで考えていると
　いつの間にか眠りについていた。明日、おきる事をしらないまま・・・

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ブラック火消しの風「読んでくださった方、どうもありがとうございます。
　　　　　　　　　　それでは失礼します。」