第三章「君がいない世界」

　瑞佳がいなくなって１日目…
　俺は大学へは行かなかった。
　現実を突きつけられるのが恐かったのかもしれない。
　この世界に…瑞佳がいないという現実を………

　瑞佳がいなくなって２日目…
　何か瑞佳の事を忘れずにいられるような物を探す。
　出てきたのは、シャーペンとアルバムにあった写真。
　それと、あの日瑞佳の荷物から持ってきたウサギのぬいぐるみだった。

　瑞佳がいなくなって３日目…
　なにげにぬいぐるみのスイッチを入れてみる。
　……………
　電池が切れているようだ。新しい電池に入れ替えてみる。
　……………
　メモリーも消えているようだ。
　結局、ぬいぐるみが何かを語る事はなかった。


「………ここが………永遠の…世界………？………」
　上を向いてるのか下を向いているのかすら分からない。暗い闇の中。
　瑞佳は何かに引き付けられるかのように、その中を流れていた。
「………け…て………助けて……………」
　少女の助けを求める声。見ると、闇の中に一個所だけ明るい場所がある。
　そして、瑞佳はそこへ向かって流れていた。
「どうしたの？　なんで泣いてるの？」
　そこへたどり着いた瑞佳は、少女にやさしく声をかける。
「………おねえ…ちゃん………わああああぁぁぁぁぁ!!」
　少女は瑞佳の姿を見ると、大声で泣き出した。
　瑞佳は、何も言わずに少女を抱き留める。
　やがて、少女が少しおちつきを取り戻した頃。
「ねぇ、あなたのおなまえは？」
「……………みずか………」


　瑞佳がいなくなって６日目…
　七瀬が見舞いに来た。
　俺がいない間の大学での出来事を演技を交えながら話す七瀬。
　久しぶりに見る七瀬の顔は、なぜかとても優しく見えた。
　けれど、その会話の中に瑞佳の名が出てくることはなかった。

　瑞佳がいなくなって７日目…
　………瑞佳………
　忘れないように瑞佳の事を考えるたび、心が締め付けられる。
　瑞佳も俺がいなかった間、ずっとこんな気持ちに耐えてきたのだろうか。
　………俺は…瑞佳が帰ってくるまで耐えられるだろうか………

　瑞佳がいなくなって８日目…
　茜と柚木が見舞いに来てくれた。
　２人とも、口には出さないが俺の事を心配してくれている。
　茜の持ってきたワッフルは、あの激甘ワッフル。
　さすがに俺は遠慮したが、茜はいつものように平気な顔で食べていた。
　茜も柚木も、やはり瑞佳の事を覚えてはいなかった。


「……………みずか………」
「えっ!?」
　驚いた。少女は自分と同じ名前。
　しかし、それは少し違っていた。
「…あたしは………みずか………ながもりみずかだよ………」
「………ごめんね………おねえちゃん………」
　みずかはゆっくりとこの世界の事を話し始めた。
　その話は瑞佳がいつも夢の中で思い描いていた世界そのもの。
　そして、永遠の世界の終わり。
　浩平を迎えるために作られた世界がその目的を失った今、消滅は避けられなかった。
　永遠の世界の消滅。それは、世界を作りだした瑞佳自身の消滅でもある。
　みずかが話を終えたとき、瑞佳はみずかが自分自身である事を確信した。
「………おねえちゃん…ほんとうに………ごめんね………」
「ううん、いいの。みずかは浩平のためにやったんだから」
　ささやくように、そして自分に言い聞かせるように。瑞佳は言葉を続けた。
「浩平はきっと幸せになれるよ。だから、あたしはいなくなってもいいんだよ」
　瑞佳はみずかをぎゅっと抱きしめる。
　２人の姿が霧のように薄れ、重なりあう。
　そして…瑞佳とみずかはひとつになった………


　瑞佳がいなくなって１３日目…
　朝起きて、トイレに入って、顔を洗って、歯を磨いて………
　何かしようとする度に、瑞佳の事を忘れそうになる。
　俺には耐えられないのかもしれない。
　忘れてしまえばもう二度と思い出せなくなりそう。
　その日は、もう何もしない事にした。

　瑞佳がいなくなって１４日目…
　ピンポーン
　ドアのベルが鳴る。
　もう何もしたくない。瑞佳が帰ってくるまでなにもしない。
　俺は居留守を決め込んだ。
　ピンポーン　ピンポーン
　訪問者は一向に諦める気配はない。そして………
「折原君居るんでしょう！　ここを開けなさい!!」
　居留守がばれていたのでは隠れていてもしょうがない。
　俺は瑞佳の写真を握りしめ、階段を降りてしぶしぶドアを開ける。
　訪問者は、岩水先輩だった。
　しかし、その顔には明らかに怒りが満ちている。
　………そして…俺は記憶から消えかけている名前を聞く事になる………
「折原君！　長森さんはどうしたの!!」


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うい、ほんとはもうちょっと後にアップする予定だったんですが
オラタン進行というやつです（なんだそれは）
よく「ずいぶん早くに瑞佳消えちゃいましたね」って言われます
けど、消えたのはただの序章です。
これからさらにブルーな運命が待っているのです。
であであ、又の機会に

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