第十幕「かまいたちの刃　後編」


かまいたちの流と吹を止めるため、再び戦いに向かった浩平と凪。しかし、流は自分の妹、吹を身代わりとして逃走した。そして、流は人の首を斬るため市に向かった。


バサ！ザザ！
浩平は林の中を懸命に走っていた。流を止めるために。しかし、闇雲の力を借りて全力で走るものの、かまいたちの速さにはほど遠い。
『遅いぞ！』
「こっちは全力で走ってんだ！」
先を行く、凪がたまりかねたように立ち止まった。
『仕方ない・・・わたしの背に乗れ』
「大丈夫か？」
『人一人ぐらいならな』
浩平は自分よりも一回り小さいぐらいの凪の背にまたがる。不安定だが乗れないこともない。
『行くぞ！』
「ああ！」
彼らは流を追い、夜の風となった・・・・・。


ズササササササササササササッッッ！
一方、流は市目指して街道を走っていた。その瞳は狂気に燃えている。
『殺すぞ・・・人間共！その首を切り、その腹をえぐり、その手足をばらばらにしてやる！』
すでに夜明けは近づこうととしていた。流は人目に姿をさらそうとも、構ってはいなかった。見たもの全て殺せば良いのだから。
『いた・・・！』
流にとっては運よく、行商人には運悪く、市での最初の犠牲者が現れた。多分、これから家へ帰るところだったのだろう。
「な、何だ！？」
シュッ！
商人は流の姿を確認することもなく、頭を割られ絶命した。
シュパッ！ザシュッ！
流は戸板や東屋の柱等、お構いなくぶった切る。
『出てこい、人間共！そのあさましき姿をさらすがいい！』
流は咆哮した。そして、騒ぎに顔を覗かせた人間に、浩平との戦いで失った右腕の鎌の代わりに、もう一方の鎌を光らせた。
ザザザッ！・・・バシュッ！
「うぎゃあ！」
また一人、人が倒れた。それを見もせず、流は次の獲物を探す。そして、見つけた。道端に立ち尽くす幼子。その表情には恐怖すら現れていない。周りの状況が掴めていないのだ。流はにやりと笑い、子供に近づく。
「やめろぉぉぉぉぉーーーーーーーっっっ！！！」
『来たか！小僧！凪！』
山の方角から凪にまたがった浩平が向かってくる。浩平は闇雲を抜き、凪から飛び降りた。そして、そのまま流に飛びかかる。
「いい加減に・・・しろ！」
バキィィィン！
浩平の振りおろした斬撃を、流が鎌で受け止める。凪はその間に、倒れた人間の手当てに向かう。
「これ以上人を殺すな・・・！」
『貴様に俺の気持ちがわかるか！』
シュアッ！
「ちぃっ！」
流の弾いた鎌が浩平の頬をかすめた。
ザザザッ！
流は得意の速さで浩平の周りを回って撹乱する。
「同じ手は・・・食わない！」
ドグッ！
『ぐあっ！』
後ろから斬り掛かった流の前足に、振り向きざまに繰り出した浩平の突きが突き刺さる。流は後ろによろめいて倒れた。浩平はその首に剣を突きつける。
「もう止めろ・・・」
『くっ、くっ、くっ・・・笑わせる』
追い込まれたはずなのに、流はかしそうに笑った。
「何がおかしい？」
『まだ世の中の状況がどうなっているのかわからんようだな。剣の継承者のくせに』
「何だと・・・？この剣のことを知っているのか？」
流の言葉を聞いて、浩平は眉間に皺を寄せた。その時、凪も駆けつけた。
『兄さん！』
『凪はまだ百数十年しか生きてないからな。その剣のことは知るまい』
浩平は流の言葉の意味がわからなかった。何故、妖怪の流が闇雲のことを知っているのか。
『小僧・・・その剣のいわれを知っているか？』
「少しはな・・・」
『その剣の復活が、大妖の復活を意味するのは知っているだろう？』
「ああ」
『なら、なぜ我ら妖怪が狂暴化するかわかるか？』
「まさか・・・」
浩平は流の言わんとすることが見えてきた。今まで大人しかった流や吹が人を殺すようになったり、浩平が頻繁に妖怪と出くわす理由だ。
『大妖は邪悪の意志の固まり、それから発せられる妖気は我ら妖怪を狂わすのだ・・・』
『兄さんそれじゃ・・・』
『くっ、くっ、くっ・・・今も俺の頭でうずまいているぞ！狂気の蛇がなぁ！それには逆らうことができんのだ・・・！』
流は泣いていた。自分の意志が狂わされ、人を殺した悲しみに。そして、今も彼を支配しようとする狂気に耐える苦しさに。
『凪よ・・・、お前は希望だ！俺や吹のことは忘れろ・・・！お前は使命を持っているのだ！』
『兄さん！』
『小僧・・・！凪を頼むぞ！』
それが流の最後の言葉であった。
「！？」
ブシュッ！
『に、兄さーーーん！！！』
流は自ら首もとに闇雲の刃を押し当てた。吹き出す鮮血。がっくりと崩れ落ちる流の体。
「そ、そんな・・・」
浩平は闇雲を手から離し、がっくりと膝をついた。凪はすでに抜け殻と化した流を抱きかかえる。
『ううっ・・・どうして！どうして！』
涙を落とす凪であったが、流の体はわずかな時で風に消えた・・・・・・・。


「いいの？浩平」
「ああ・・・」
流との戦いから一夜明け、ゆっくりする間もなく浩平は旅立った。凪は涙を枯らして言った。『もう少し、心を落ち着かせたい』と、浩平は反対しなかった。一度に大切な家族を失ったのだ。心の傷は深いだろう。そして、続けて凪は『必ず助けになる』とも、凪は大妖を倒すことに協力をしてくれるらしい。
『暗い顔しちゃ駄目なの』
「わかってる・・・」
澪に対して、ぎこちなく笑う浩平。そして、今更ながらに自分の運命を呪った。浩平はこれからも妖怪の命を奪い続けるであろう。そして、深い悲しみを覚えるのだ。だが、そうしなければもっと多くの人の命が消える。それを防ぐには妖怪を殺さなければならない。それはつらいことである。
「さ、先を急ごうか・・・」
浩平が促すと、後ろから聞き覚えのある声が聞こえてきた。
「浩平、あれ！」
「ん・・・」
瑞佳の差す方向から繭が走ってきた。その手には何か包みを持っている。
「はあっ！はあっ！・・・」
繭は全力で走ってきたのか、荒い息をついて浩平達の前で止まった。
「どうしたの？繭」
「み、みゅ〜・・・これ、お母さんから」
そう言って、瑞佳に包みを手渡す。
「何だこれ？」
「おにぎり」
「ありがとうね、繭」
瑞佳は繭の頭を撫でてやる。
「おにいちゃんたち・・・またあえるよね？」
「もちろんだ」
浩平は笑顔で答える。
「みゅ〜、よかった！」
「繭も元気でね」
「みゅ〜！」
『また遊ぼうなの』
「みゅ〜！」
「凪に・・・よろしくな」
「みゅ〜！」
そして、再び浩平達は歩き出した。繭はその背中を寂しそうに眺める。
「みゅ〜！元気でね〜！」
「ああ！」
浩平は手を振って答える。繭は彼らが見えなくなるまで、そこに立っていた・・・・・・・・。




＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠
なぜなにＯＮＥ猫！
あれ！？今回はすんなりかけたぞ！？
ちびみずか「じぶんでおどろかないでよ」
さて、解説は後にするとして・・・何かドラマっぽくなったかまいたち編！いかがでしたでしょうか？はっきり言ってＯＮＥのムードゼロ（＾＾；前からないけど・・・。さらにうしとら・・・話はやっと十分の一まで来た所でしょうか。ちなみに現在倒した妖怪は九匹。まだまだじゃ〜ん！
ちびみずか「こまってるでしょ」
うう・・・自分でやってて辛い・・・。しかも幕数間違えるわ、時代設定間違えるし・・・西暦と世紀は一つ違いだったの忘れてた（ＴーＴ）
ちびみずか「いいんちょさんにつっこまれたしね」
訂正とおわび送ったら後に、感想読んだらそのものズバリ（＾＾；訂正すらおそし（ＴーＴ）
ちびみずか「なきまくりだね」
泣くよ・・・ほんと、最近ネタ切れだし。みずか「ほんとないている」
えーい！泣いていていてもしょうがない！頑張るぞ〜！それでは！
ちびみずか「さよなら〜！」


次回ＯＮＥ総里見八猫伝　大蛇の章　第十一幕「呪いの炎」ご期待下さい！

解説

大妖の妖気・・・これが流やその他の妖気を狂わせた原因である。この妖気は邪悪の意志で、妖怪達を狂気で支配してしまう。これにより、人間に対する殺戮衝動、性格の暴力化、さらには同族すら殺してしまうという残虐性を与えてしまう。だが何故、澪や凪が支配されないかというと、座敷童は元々家の神が具現化したもので、つまり妖怪ではない。それで妖気の影響を受けないのだ。それでは妖怪の凪についてはどうか、これには繭が関係する。凪は長く繭とつきあっていた。ここがポイントである。しかし、これ以上はまだ公表できない。（今後の展開に関係するため）だいぶ後（ほんとまじで後）の話になるであろうが、心に留めておいて欲しい。