「浩之さ〜ん、これなんですかー」 「なんだよ?」 「アイスクリーム買ったらこんなものが入ってましたー」 ビニールの中身を開けると、白いもやに包まれた塊が転がり出した。 「お、ドライアイスじゃねーか」 マルチは不思議そうに見ている。 そうか、ドライアイスのこと知らないのか。 「いいか? これを水に入れると……」 塊をコップに放りこむと、ぶくぶくと白いあぶくが立ってコップのふちから白煙が流れ 出す。 煙りはテーブルの上を這って広がり、滝みたいに床へと流れ落ちた。 「ふわあ〜〜〜〜」 マルチは目をかがやかせて見ている。そんなに不思議なもんかねぇ。 「すごいです! テレビのあれみたいですー」 そういや歌番組とかにはよくあるよな。 テーブルの高さに視線を合わせてうっとりと見つめるマルチ。はじめてドライアイスを 見た子供そのものだ。 「ステキですー。夢の世界です〜」 夢見るメイドロボ、か。 コイツの見る夢は、きっとしあわせな空気に包まれた世界なのだろう。 オレは目を細めて、マルチの髪をくしゃくしゃとなでてやる。 「ん……しあわせですう」 マルチの目はうっとりとどこか遠くを見つめていた。 いっやー、今日も暑いぜ。 オレはアイスでも食おうと冷凍庫を開け……。 うっわ! アイスぎっしり! 「――まさか」 マルチはたしか二階にいるはず! 階段にさしかかったオレは度肝を抜かれた。 どばーっと階段の上から流れてくる白煙。 ナイアガラを思わせるその流れの頂点に、マルチはすっくと立っていた。 「浩之さーん、夢の世界ですう、演歌の花道です〜」 階上のバケツからもくもくと白い煙が吐き出されてくる。 きっと山ほどドライアイスもらってきたのだろう。 白いシーツをはおったマルチは、階段降りつつうっとりと両腕を広げた。 「♪るらるらるらる〜ら〜、おんなはうみ〜」 「てめえ! 英語の部分ごまかすんじゃねえ!」 「正確に歌うとJASRACのコワイおじさんがくるですー」 ワケ分からんこと言いやがって! オレはダッシュで二階にかけあがり、バケツを窓の外に放り投げた。 「やり過ぎだアホ! あんな大量のアイスどうすんだよ!」 さっきまでジュディ・オング気取りのマルチはもう半べそだ。 「ううっ、ひどいですー。 ご主人さまといえど、しかるべき報いを食らわさねばならないのですー」 「んだと? 勝負すっかコラア!」 マルチはコップを取り出し、ごきゅごきゅっと中身を飲み干した。 「てめえただのきれいな水一気したくらいでオレがビビると思って……」 間。 ぷしゅーーーーーーーー!! 体じゅうの穴という穴からすごい勢いで白煙を吐くマルチ。 「うっわああああああっ」 ガス人間第一号!? 「ふごごごご浩之さっふごごごごごっこれが必殺ふごごごごご!」 コイツ、さてはあらかじめドライアイス呑んでやがったな! くっ、このケムリの量! ハンパじゃねーぜ! 「るるりら〜ふごごごごごごっ、るらら〜ふごごごごごご〜」 白煙吹きつつたのしそうにくるくる回転するマルチ。 めっちゃ気持ちわるい。 オレはそんなマルチを……。 突き落とす。 たたき落す。 とにかく落とす。 「うりゃ」 突き落とーす! がたたたたたたーん。 「ふごごごごごごごご! ご! ご! ご! ご! ふごっ!」 白煙吹きつつ階段を転がり落ちるマルチ。 うーむ、やりすぎたか? ぷしゅーっと白煙を吹いて横たわるマルチ。 動かない。 オレは階段から身を乗り出し、叫んだ。 「あがってこいマルチ! あがってくるんだ!」 「うう……銀ちゃんかっこいい……ですう」 がくっ 階段オチとは余裕あるじゃねーか。 「綾香さま、組み手でもいたしますか?」 「いいけど? でも、あんたの方から誘うなんてめずらしいわねー」 「――マルチさんにあたらしい技を教わりました(ニヤリ)」