落ちはじめた太陽は、まだその色を変えきっていなかった。
それを横目で見ながら、私は坂を下っていた。
太陽の、その逆を見る事が出来ないでいた。
私と並んで歩いている、藤田先輩の顔を見る事が出来なかった。
道路は少しだけ赤くなっていた。


いつもの通りの帰り道だった。
別に特別な事があった訳じゃなかった。
いつもの通りの授業を受けて、いつもの通りの練習をして、いつもの通りの事なのに、い
つもの通りに藤田先輩の顔を見る事が出来なかった。
さっきまで色々と話し掛けてくれた先輩も、今は静かに歩いていた。
沈黙が、とても不安だった。
それを取り除く方法はわかっているのに。わかっているのに出来なかった。
自分がとても緊張しているのが分かった。
どんな試合でもこんなに緊張した事はなかった。
どうすればいいのかわからなかった。
何でもいいから頼りたかった。
ほっぺたの絆創膏を、そっと触ってみた。
ざらついた感触が、私を応援してくれたように思えた。
小さな応援歌は、私の背中をしっかりと押してくれた。


勇気を振り絞って覗いてみた横顔は、怒っている物じゃなかった。
それを見て、少しだけ安心した。
した筈なのに、安心した筈なのに。胸がドキドキしていた。
顔が熱くなっていた。
耳が痛くなっていた。
また、少し不安になっていた。
いつもの顔だったのに。いつもの先輩なのに。いつもの私なのに。
いつもの事が、いつもしている事が出来なかった。
不安がどんどんと大きくなっていくのがわかった。
正体のわからない不安。それが私の中にあった。


いつのまにか、私の視線が下がっていた。
先輩の靴が見えた。
大きな靴。
右足が、大きく前に出た。
それを追いかけるように、左足も前に出た。
追いかけた左足は、右足を大きく追い越して地面についた。
右、左、右、左。
右足、左足、右足、左足。
私よりもゆっくりとしたペースで、そのおいかけっこは続いていた。

右足。私も右足を踏み出してみた。
左足。私も左足を踏み出してみた。
先輩が出した左足は、私よりも少しだけ前の地面に着地していた。
当たり前の事なのに。それなのになんだか悔しく思えて、もう一度あわせてみた。

右足。私も右足を踏み出してみた。
左足。私も左足を踏み出してみた。いつもよりも少しだけ無理をして。
右足。先輩の足と私の足が、同じタイミングで地面についた。
左足。私の足と先輩の足が、同じ音を立てていた。
右足。少しだけずれてしまった。
左足。大丈夫、今度はあっていた。
右足。心地よい合奏が聞こえはじめた。
左足。私だけしか聞いていない、小さな演奏会。

少し無理があったのかもしれない。
でも、それよりもその演奏を聞いていたかった。

右足。
左足。

二つの足音がそろうたびに。

右足。
左足。

不安はだんだんと小さくなっていった。

右足。
左足。

太陽は、もう真っ赤になっていた。

右足。
左足。

それを横目で見て、また前を見た。

右足。
左足。

なんだかとても泣きたくなった。

右足。
左足。

泣きたいぐらいに、幸せだった。







                                      了



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ＴａＳ：どうもこん？？わ、毎度まいど、ＴａＳでございます。葵ちゃんを主人公とした
        連作シリーズ「始まり」第３弾でございます。
柳川　：・・・そんな名前あったのか？
ＴａＳ：ええ、一応は。とは言っても連載じゃないんでそんなに身構えないでくださいな。
柳川　：大体にそんなに大層な物でもないだろうが。それはそうとこのシリーズ、なんか
        妙にペース早いな。
ＴａＳ：ええ、このシリーズ楽しいんですよ、書いてて。思い付いたワンシーンだとか、
        歌のワンフレーズだとか、そんなのを元にして広げていくのがすっごく楽しい。
        癖になるかも（笑）
柳川　：内容を伴わない物を量産していると嫌われるぞ。
ＴａＳ：あう、その言葉辛いです（涙）。
柳川　：ならば、精進を怠らん事だな。
ＴａＳ：うい、了解です。それではこの辺で、”最近本気で某Ｔ社の掲示板への移住を考
        えている男”ＴａＳでございました。