「絶対違うと思うぞ」
「だよね、ちょっと傲慢だよね、勘違いも甚だしいこと狂骨の如し」
「『Ｌｅａｆ　Ｆｉｇｈｔ９７』に『Ｔｏ　Ｈｅａｒｔ』のＣＤ−ＲＯＭつっこんで、ガディム戦が楽しくなるとか言うやつだからな」
「うわ、最悪」
「早乙女博士を殺したのも俺だとか言ってた」
「そりゃヒデェよ」
「やっぱり初音ちゃんもそう思うか・・・」
「やっぱアレだ、アレだと思う、どろ沼のアレ系！どろ！」

　耕一さんと初音の、ＭＩＯという人物に対する、いわれ無き誹謗中傷を聞き流し、私は台所にいた。
　居間いる二人に、りんごをむいてあげようと思う。
　私だってりんごぐらい剥けるということを、知らしめなければ・・・
　何故だろうか、私の作る料理は、
「地質汚染、水質汚染、大気汚染、グリンピースへの挑戦状」とか、
「害虫駆除か、除草剤にしか使えない」とか、
「スプーンの先が溶けるのに、どうして鍋が溶けないのか不思議だ」とか、
「殺意とか、狂気とかを形にするとこうなる」とか、
「世紀末が皿の上に盛られている」とか言われている。
　たしかに、私は料理が下手かもしれない。
　でもそれは、ほんの少しだけ味付けを間違えた結果であって、そこまでいわれる筋合いはない。
　そう、味付け以外なら・・・
　包丁さばきなら自信がある！！
　
　私はりんごを冷蔵庫から取り出し、まな板の上に置いた。
　包丁を上段に構え、りんごを見据えて・・・
「てぇあっ！」
　ずだん
　まな板ごとりんごを二つにする。
　それをくりかえして、四等分にしたりんごに爪楊枝を・・・
「そういえば、塩水につけるといいって言うわね・・・」
　何がどういいか知らないが、梓がそう言っていたのを思い出した。
　私は、鍋にりんごを入れた。まな板も混じってしまったが、後で取り出せばいいと思う。
「ふんふんふふ〜ん」
　鼻歌を歌いながら、塩を振る・・
　どばっ
「きゃっ」
　ふたが取れて中身が全部・・・
　まあ、濃い方がいいかもしれない。
　でもこのままでは塩が溶けないので、私は火をつけた。
　早く溶けるように強火。
「あら？これ・・・」
　塩じゃなくて味の素だった・・・
　・・・
　うま味が出て、いいかもしれない。
　やっぱり料理の基本は『さしすせそ』ですものね。
　？
　味の素は『あ』なのでは・・・・
　そうか！
　『さしすせそ』があるくらいなんだから、『あいうえお』もあるんだわ！
　なるほど・・・・、でも『あ』は味の素として、残りは何んだろうか？
　『い』・・・きっと芋ね、あの甘みが、味にまろやかさを加えるんだと思う。
　というわけで、放り込んだ。
　『う』・・・きっと『うつぼかづら』ね、昔から、食べたらおいしそうだとか思ってた。
　庭の裏に生えていた。
　『え』・・・絵の具で色をつけるというのはどうだろう、きっと奇麗に違いない。
　初音の部屋から、絵の具を拝借。
　『お』・・・尾張名古屋は城でもつ！

　というわけで
　初音の部屋から拝借した絵の具は、緑が切れていたので、青海苔をふって・・・
「完成！」
　だけど臭い！
　猛烈な臭気が漂う！
「でも、果物の王様ドリアンも、とっても臭いし・・・」
　なるほど、臭いほど美味しいというわけだ。
　近寄った蝿が、ぽとりと落ちた。
　これは、ものすごく美味しいに違いない！
　私はうれしくなって、鍋にふたをして抱えると、居間に向かった。

「初音、耕一さん、りんごを剥きましたよ〜」