瑠璃子は目を覚ました。
何かが違う。
まず場所。
ここは、体育倉庫。
そして……
先程まであれほど荒れ狂っていた電波が、すっかりなくなっている。
電波の発生源が瑠璃子から離れていたため、またその電波が瑠璃子を狙ったものではなかったため、とっさに防御壁を作ることが出来た。
電波を使って、呼びかけてみる。
……兄さん?
返事はなかった。
瑠璃子は、ゆっくりと立ち上がった。
確かめなければならない。
兄と、そして彼に何があったのかを。
そこには、何もなかった。
全てが、虚ろになっていた。
正面にただ、呆然と座っている兄だったもの。
そして、倒れている五人の女子生徒だったもの。
それだけだった。
瑠璃子は、兄だったものの前に立つ。
兄さん……どうしたの?
だれが?
……そうだよね。
長瀬ちゃん……君しかいないよね。
どうして?
どうしてこんなことするの?
長瀬ちゃん……私たちも、一緒に兄さんの所に行かなきゃ……
兄さん……すぐ、行くからね。
祐介の居場所を見つけるのは、簡単だった。
彼は、何も分からないまま、日常生活を送っていた。
だが、どこかが違っている。
その後ろ姿を見て、瑠璃子は少し、逡巡した。
ゆっくりと、電波を、集める。
祐介が、振り返る。
「……瑠璃子さん?」
祐介の顔に、驚きが、ついで喜びが現れる。
「瑠璃子さん……どうしたの? 電波なんか……」
瑠璃子は、答えない。
答えたら、兄さんの所に、行けなくなるから。
「長瀬ちゃん……ごめんね」
一気に電波を解き放つ。
「瑠璃子さん……?」
しかし、瑠璃子の電波は、祐介に届くことはなかった。
祐介の電波に、呑まれてしまう。
元々、瑠璃子の操る電波は、兄や祐介に比べれば、微弱なものでしかない。
祐介がガードにまわったら、攻撃が出来ないのは当然だった。
祐介の電波が、波打ち始める。
瑠璃子に向かって。
体が動かない。
電波を集めることもできない。
祐介が、ゆっくりと近づいてくる。
それは、彼女にとって、三度目の陵辱だった。
全てが終わり、祐介は去っていった。
「僕は、瑠璃子さんがいないと……」という言葉を残して。
同じだ。
瑠璃子は思った。
兄さんと同じ。
長瀬ちゃんは、苦しんでいる。
一人はいやだって、泣いてる。
どうすればいいの?
教えて、兄さん。
私は、どうすればいいの?
どうすれば……
まわりに、人影はない。
当然だ。
この町に、祐介と瑠璃子以外の『人』など、いないのだから。
祐介の家の前。
瑠璃子は、何をするでもなく、佇んでいた。
やがて、中から祐介が出てくる。
「瑠璃子さん……来てくれたんだね」
瑠璃子に近づいてくる。
瑠璃子は、一歩下がって、祐介をじっと見つめた。
「長瀬ちゃん……これでいいの?」
祐介の動きが、止まった。
「……どういうこと?」
「長瀬ちゃん……泣いてる。一人はいやだって、泣いてる。そんな長瀬ちゃんが、どうしてみんなを消しちゃったの? どうして兄さんを、消しちゃったの?」
「そ、それは、瑠璃子さんが……」
「私だって、一人は嫌だよ。だから、兄さんを助けて欲しかった。でも、駄目。長瀬ちゃんが、みんな壊しちゃったから」
「瑠璃子さん……」
「長瀬ちゃん……どうして?」
瑠璃子が、ここまで言ったときだった。
「う……うわああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!」
祐介のまわりに、膨大な電波が集まっていく。
全てを否定する、破壊の電波が。
それは、瑠璃子だけでなく、祐介自身をも呑み込んでいった。
電波の奔流の中で、祐介の表情が消えていく。
壊れていく。
何もかも。
電波に頭の中をかき回され、意識が薄れていく中、瑠璃子は兄の顔を見た。
拓也は、静かに笑っていた。
兄さん……今行くよ。
次の日。
もはや、誰もいなくなった長瀬家のテレビが、ニュースを流していた。
祐介がつけっぱなしにしていたらしい。
「それでは、集団精神障害に関するニュースです。
新しく、二人の高校生の患者が発見されました。このうち、女子生徒の方は、妊娠している疑いがあり、胎児への影響が懸念されます……」
<完?>