いつもと同じ放課後の、いつもと同じ通学路。
　オレは、いつもと同じように、あかりと並んで歩いていた。
「浩之ちゃん」
「なんだ？」
「もうすぐ、文化祭だね」
「ああ」
　そう。
　オレ達の学校は、そろそろ文化祭の時期なのだ。
　クラスで何か企画を出し、それを実行する。
　既に、実行委員は忙しそうに働いている。
　今、オレの横にも、その実行委員が一人いる。
　もっとも、あかりの場合は、「頼まれて断りきれなかった」というのが実状だが。
「確か、喫茶店やるんだよな」
「そうだよ」
「全く、オリジナリティーのかけらもねぇ」
「でも…」
「ま、適当にやってりゃ終わるから、楽でいいけどな」
「もう…」
　あかりはくすっと笑うと、
「私、ちょっと無理して、浩之ちゃんと同じ時間にしてもらったんだ」
　と、照れくさそうにほほえむ。
「おいおい、無茶すんなぁ」
「だって、浩之ちゃんと一緒にいたかったんだもん」
　ったく、あかりのヤツ…
　けど、そこまでしてでもオレと一緒にいたい、ってのは少し嬉しい気もする。
「よし。それじゃ、当日は一緒にまわるか」
　オレの言葉に、あかりは、
「うんっ」
　と、嬉しそうにうなずいた。

　そして、文化祭当日。
　オレとあかりの担当は、開始直後から一時間だ。
　それなりに楽な時間帯ではある。
　適当にオーダーを取って、インスタントのコーヒーを入れて、持っていって、勘定を取る。
　そんなことをしていると、一時間などあっと言う間に過ぎてしまう。
「はい、交代の時間やで」
　時間ちょうどに委員長が入ってきたので、オレとあかりはエプロンをはずし、教室を出た。
「浩之ちゃん、どうする？」
「そうだな…取りあえず、三年の教室からまわっていこうぜ？」
「うんっ」
　と言うわけで、オレ達は三年の教室に足を向けた。

『占いの館』
　教室の扉に、大きくこんな字が書いてある。
「これって…来栖川先輩かなぁ…」
「だろうな…」
　オレとあかりがそんな話をしていると、当の本人がひょこっ、と姿を見せた。
「よう、先輩」
「こんにちは」
「……」
　相変わらず、先輩の声はとても小さい。
「…え？　少し寄っていきませんかって？」
　…こくん。
「そうだな…どうせ暇だし、いっちょ占ってもらうか！」
　オレとあかりは、先輩について教室に入っていった。
「……」
「え？　何を占いましょうかって？　そしたら、オレの恋愛運を見てくれ」
　オレがリクエストをすると、先輩は「分かりました」と言って、カードを広げた。
　ちなみに、一度に一人ずつと言う決まりになっているらしく、あかりは別の人に占ってもらっている。
　先輩は、無言でカードをめくっている。
　周りを暗幕で囲っているので、かなり神秘的だ。
　やがて、先輩は手を止め、オレの方をじっと見つめた。
「……」
「…え？　今の恋愛は続くから、彼女を大事にしてやれ？」
　…こくん。
　先輩は、なんだか寂しそうに見えた。
「そうか、サンキュ、先輩。…え？　他に占うことはないですかって？　いや、もういいよ。サンキュな、先輩」
　オレは、先輩に背を向け、教室を出た。
　そこには、あかりが既に待っていた。
「浩之ちゃん、どうだった？」
「彼女を大切にしてやれ、ってさ」
　そのとたん、あかりが顔を赤らめる。
「……」
　そのまま、照れて何も言わない。
「じゃあ、二年の方に行ってみるか」
「う…うんっ」

　２−A。
　それなりに人が出入りしている。
　教室の扉には、『悩み相談室』と書いてある。
　その上に、明らかに誰かが後から貼り付けた紙があって、『志保ちゃんの』となっていた。
「あかり…」
「どうしたの、浩之ちゃん？」
「ここに行くのは、やめだ」
「どうして？」
「今、お前悩みなんかあるか？」
「…ない」
「そういうことだ」
　そのままオレは、２−Aの前を通り過ぎた。

　２−C。
　『お化け屋敷』。
「浩之ちゃ〜ん…」
　あかりは、既に声が震えている。
「心配すんなって。所詮、文化祭の出し物だぜ？　そんな大したものじゃねぇよ」
「うん…」
「よしっ、じゃあ行くか！」
　オレは、あかりを半ば引っ張りつつ、中に入った。

　……
　中は、やっぱり大したことはなかった。
　しかし。
　最後のヤツだけは、何か勝手が違った。
　巨大な目玉が、どこかの原住民が使うような仮面にくっついている。
　そして、ゆらゆら揺れながら、
「ウ〜ラ〜メ〜シ〜ヤ〜」
　とやっている。
「こら、そこのレミィ」
「What？」
「ひとつ、つっこませろ」
「OK！」
「そりゃ、幽霊じゃねぇって、言っただろ！」
　ゆらゆら。
「Oh！　そうだったネ！　忘れてたヨ！」
　ゆらゆら。
「揺れるな！」
「アハハッ！　けどヒロユキ、アカリどーしたの？」
　…へ？
　そう言えば、さっきから一言もしゃべっていない。
　後ろを振り向いたオレが見たものは、目を見開いて固まっているあかりだった。
　おいおい、またかよ。
　…オレ達が、教室を出たのは、それから15分後のことだった…

　２−D。
『バイト紹介いたします』
「……」
「……」
　このセンス…理緒ちゃん以外に考えられない。
「行こうか、あかり」
「…そうだね」
　オレ達は、何も見なかったことにした…

　後は、どこも似たり寄ったりだった。
　琴音ちゃんは喫茶店、葵ちゃんはお化け屋敷。
　あかりが嫌がるので、葵ちゃんのクラスを覗くのは断念した。
　そして夕方。
　文化祭もそろそろ終わりだ。
「楽しかったね、浩之ちゃん」
「ああ」
「そろそろ、教室に戻ろっか」
「そうだな」
　そう言いながら、オレ達が教室に戻ると、雅史がなにやら怒ったような顔で待っていた。
「どうした、雅史？」
　オレが声をかけると、雅史は、
「浩之…当番サボっちゃ駄目だよ」
　と言って、時間表を指さす。
『14:00〜15:00　藤田』
「……」
「……」
「……」
「…あかり。今、何時だ？」
「４時２０分…」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜完＞
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　どうも、どうもです。
　何も言うことはありません。
　では。