注意：これは、「もう一つの答え」の続きです。
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○蛇足・その二

　オレが、浩之の家に行った次の日のことである。
　その浩之が、オレの家にやってきたのだ。

　今日、オレは朝から暇だったために居間でごろごろしていた。
　ちょうど、時計が十時を示したとき、玄関のチャイムが鳴った。メイドロボの方は掃除の途中であったため、オレが出
ることにした。面倒であったが、──こんな時もある…。そう思うことにした。
　オレは、片手で頭をもみくちゃに掻きながらドアを開けた。すると…。
「…よう……」
　柄にもなく萎んだ、浩之が居た。オレは驚いて言った。
「ど、どうしたんだ？またなんか…」
　すると浩之は、気怠そうに苦笑しながら、
「いや…。ただちょっと聴きたいことがあって…」
　と、いつもとは違う、張りのない声で答えた。
──聴きたいこと…？
　オレは、顔を顰めて自問した。
　まさか、また昨日みたいな理不尽で鬼畜な質問ではないであろうな。
　取り敢えず、オレは浩之を部屋へと招くことにした。
　どうせ、人前では話せないことであろう…。

　昨日の浩之の家のように、俺達はソファーに向かい合って座った。
　オレの家のメイドロボがお茶を運んできて、無機質な声で、
「どうぞ」
　と、言った。これは、オレの「教育」の賜物なのである。
　本当は、もう少し柔らかい話し方をするが、あまり人間くさいととやかく言われるのだ。
　こいつらは、ただのロボットではないというのに。
「…で、何の用なんだよ。またマルチのことなのか？」
　オレは、メイドロボの姿が消えてから言った。
　すると、浩之は申し訳なさそうに頷きながら、
「…そう、なんだ…」
　と、顔を歪めて言った。
──らしくないな…。
　そんな浩之を見て、オレは思った。
　本当は、もっとあっけらかんとした奴だと思うのだが…。
「聴きたいことってなんだよ。お前と違って、オレは忙しいんだ」
　嘘である。本当は暇で暇で仕方がない、実はこいつが話題を持ってきたことも嬉しかったりする。
　浩之は、頭を振って言った。
「じゃあ、単刀直入に言うぜ──」
　それが既に前置きなんだよ。
「──教えてくれ、アイツは──マルチは、人間なのか？ロボットなのか？」
　そう言った浩之の目は、真剣で辛そうだったが、オレは、ふ。と鼻で嗤った。
　どうやらこいつ、焦っていて目の前のものを見ることすらできないらしい…。
　オレは、オレ自身苦悩して辿り着いた答えを──ちょっともったい無い気もするが──教えてやることにした。
「簡単なことだ」
　オレは、そう前置きをした。
「答えは、ロボットだ。連中は作られたものだ」
　実は内心、楽しんでいた。浩之がどういう反応をしてくるのか楽しみだったのだ。
　浩之は、目を見開いて問い返してきた。
「や…やっぱりそうなのか？」
「その通りだ──」
　オレは、何だか調子に乗って言い始めた。
「──連中は、体も、機能も、心も作られたんだ、俺達人間に。すなわち、ロボットだ」
　すると浩之は、頭を抱えて呻き声を漏らし始めた。
　ふん。どうやら相当に悩んでいるらしい…。オレは、何だか浩之が可哀想になった。
──じゃあ、そろそろオレの仮説を教えてやるか。
　オレはそう思って一人含み嗤うと、独り言を言うように言い出した。
「でもよ──」
　オレが口を開いたのに驚いたのか、それとも唯一の救いを見いだそうとしているのか──浩之が顔を上げて、こっち
を見た。よく見ると、半ば廃人のような顔つきである。
「──でもよ、それがどうしたって言うんだよ」
　小さな声で、どういうことだ？と浩之が言った。オレは続けた。
「確かに連中は作られたものかもしれねえよ。でも、だからといって「愛」する事がいけねえ訳じゃねえだろ？…そりゃ、
「ダッチワイフ」として扱うのはいけねえだろうけどさ。…アイツ等は人形じゃないんだし」
「人形じゃない？」
　浩之が口を挟んだ。
「でもお前、いまロボットって…」
「ばーか。人形には、「頭脳」すらねえだろ。たとえ作られたものだとしても、ロボットには頭脳が在るんだ。人形は殴
られても何も言えないけど、ロボットは言うことができるだろ？昔在った箱形のロボットにだって、防御機能はあったの
だから。…話を元に戻そう、愛することがいけない訳じゃない、それは解るな？」
　浩之は、今度は黙って、しかし納得のいか無そうな顔で頷いた。
「では何故、社会問題になったり、愛することがいけないとか言う偏見が生まれたか？最初の奴は「心」というはっきり
したものがないために、ダッチワイフになってしまったからだ。でも、だったら自慰とか、玩具だっていけないと思うんだ
が…嫌、あれは十八禁か…？まあそれはいい、二番目の奴だ。理由は簡単だ「種族保存」ができないと言う意見から
だ。つまり、人道に反すると言うことだ」
　浩之は、眉を顰めてオレの科白を待っていた。オレは一息ついてから、また話し出した。
「人道に反する以上、それはタブーになる。狂信者達が殺戮を繰り返すのと同じだ。だからこそ偏見が生まれ、先のダ
ッチワイフのように社会問題となる。そして、お前のような人間が出てくる。『おれはこれで良いのか』」
　それに付け加える形で、でも女性型のロボットしか居ないのも問題だよな。と呟いた。
　浩之は言った。
「お前は、何が言いたいんだ」
──まったく、自分から聴いて置いて都合のいいことを言う。
「俺は、どうしたら良いんだ？」
　オレは、それを無視する形で答えた。それが、オレが漸く辿り着いた答えだった。
「仮にそれが人道に背くことだとしても、だったらこうすればいい、少なくともオレはこうした──」
　オレは、そう言って微笑むと、メイドロボが居るであろう方向を見つめた。
「──蟲螻になって愛する。聖者でなんか居られるものか…」

　二人とも暫く、無言だった。
　漸く口を開いたのは、浩之が先だった。
「…何となくは解った」
　嘘だな。オレは思った。
　こいつはおそらく、まだ何にも吹っ切れちゃいない。
　仕方なくオレは、もう一つ突っ込んだことを言うことにした。
「言い忘れていたが──」
　浩之が、はっとしたようにこっちを見た。どうやら本当に嘘だったようである。
「──人間とロボット、区別してどうする？確かにロボットは人間に作られたものだけどよ、人間だって人間に作られた
もんじゃねえか。タンパク質とカルシウムの塊か、金属と合成素材の塊か──。そんなもので分けてどうする？所詮は
人間の保守精神と自己満足と欺瞞だろ？お前はともかくとして、マルチが振り回される義理はない。それに──」
　オレがもったいぶるようにそこで言葉を切ると、本当にじれったそうな顔で、
「それに？」
　と、浩之が聴いてきた。いつもこれくらい素直だと使いやすいのだが。
「──オレのメイドロボは違う。あれはオレが改造していったり、バージョンアップしていったりして、漸く多少の心をえ
たものだ。でも、マルチは違うだろ？アイツは学べるんだろ？物事を。つまり、恋愛感情は作られたものではなく、あい
つが自身で見つけ、作ったものである筈なんだ」
　それを、お前の悩みごときで消すわけにもいくまい。
「あいつは、人間ではないけれど、ただのロボットでもない…と？」
「そう、昨日オレは必死に考えてみた。…お前の所為だぞ。そして思い当たった。もとよりあいつには、ロボットの三原
則なんか無かったのでは？ということだ」
　すると浩之は、思い当たったように手を打った。
「何か思い当たることがあるのか？」
「ああ…。昔あいつ…、掃除をしたり人の言うことを聴いたりするのは、その人の喜ぶ姿を見たいからだっていってた」
　確実な証拠は、もとから用意されていたではないか。全く幸せな男である。オレはこの答えに辿り着くため、とてつ
もない時間がかかったというのに。
「…簡単だな。良いか？あのとき仮に、オレがマルチを抱こうとしたとしよう」
　浩之は、少し辛そうに頷いた。
「あいつは多分拒否したと思う。これは、三原則があってもなくてもだ。昨日はあるものとして考えたが、今はないもの
として考えようじゃないか。…またしても仮定の話になるが、お前があいつの主人ではなかったら、おそらくあいつは
オレに抱かれていただろう。オレが喜べばそれで良いのだから。でも違う、あいつはお前に喜んでもらえればいいのだ。
…すっくなくとも、それが最優先なんだよな。逆に言うと、お前が辛いのは嫌なはずだ。そしてそれ以上に、自分が辛
いのも嫌なはず…。ああでも、お前が喜ぶと思ったらどうするのかな？…そう考えると堂々巡りだが、三原則がない以
上、自分が嫌なわけだし…」
　オレは、そう言った堂々巡りを少しして、結局こういった。
「まあいいや。少なくともあいつは、ロボットとしては抱かれなかったと思う。人間として、傷つきながら抱かれたと思う。
…悪いな、それ以上の答えは出ねえや」
　すると浩之は、家に来て始めて生気のある表情をした。
　オレは苦笑して言った。
「何だよ、元気になって」
「要するに、自分で考えろってこと何だな？」
　オレは、怪訝そうな顔をしながら頷いた。
「気がついたんだよ。難しく考えることはないって。──初心に返れば良いんだ」
「ちょっと違うぞ」
　オレは、奴の言葉を遮った。
「そうじゃなくて、お前がマルチを所有物としてみなければ良いんだ」
　──そうか。
　浩之は、小さく言った。そして、
「俺がそう考えた時点で、俺はあいつを愛していないことになる…と」
「そう、それではただ単なる「愛着」が湧いたのと同じだよ。それじゃあダメなんだ。サトシがピカチュウをライチュウにし
なかったのと同じに、あいつも尊重──語弊だろうが気にするな──しなければいけない」
　そして、オレは今日の論議を集結させる一言を言った。
「お前は、虫ケラになってでも彼女を愛せ。お前が本当に彼女を愛しているのだとすれば、それくらいはできるはずだ。
そして、彼女を自分のものとしてみるな。彼女を人間とかロボットとか意識した瞬間、お前は彼女を無視していることに
なるからな。今の、忘れるなよ」
　浩之は、力強く頷いた。

　オレは浩之に、帰りがけ一本のＣＤを渡した。
　オレが、今の回答に辿り着くため、いろいろとお世話になったものだ。
「トラック２を聴いてみるんだな」
　オレは、それだけを言って分かれた。

『　　　　例えば人道に背く行為というなら
　　　　　　　　　　虫ケラとなって愛を誓う
 Love is Blindness  　Love is Blindness
　　　　　　　　聖者でなんかいられない　　』（ミスターチルドレン　『Love is Blindness』より）
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　ごめんなさい、ハイドラントさん。

　実は、あれを書いてから三回ほど後悔しました（しかも出してから漸くっ！）。
　もっとちゃんとした構想を練ってから出せばよかったのに…と。
　でも、出してしまったものは仕方がない（？）ので、言い訳的なものを書くことにしました。
　それがこれなのですが、よく考えてみると同じ事をしつこく言っているだけのような気が…。
　ひょっとしたら、十行くらいで終わったかもしれない。

　答えと言うよりも、こじつけを押し付けているだけのような気がする。＞僕の文。
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久々野彰さん
　スピードは、あのスピードじゃないのです（笑）。
　トランプのスピードなのです。マックス…。どっちかというと、スピードよりマックス…。
　加速より最高速…。でもそれだとメガスピードは勝てない…。って、話変わってしまった。
　Ｍ・Ｋはイニシャルです。実は、兄妹揃って同じです。
＞お兄ちゃんによろしく
　これを読んだＭ・Ｋは、いきなり僕のことを殴りました。ちゃんちゃん（実話）。
＞やくざな世界
　え：まあ、兄ちゃんを見ていればそんなものにも浸るかな…。
　ゆき：こらこら。

UMAさん
　え：初めまして。
　ゆき：IE…ものすごくハズイこと聴いていたのか。僕は。
＞無理強いすれば
　拒まないでしょう。
　でも、あの娘にあの表情をされて、無理強いできる人間が居るでしょうか？
　否、いないっ！（断言）

風見ひなたさん
　おかえりなさいっ！
＞あんまり変わらない
　っていうか、僕の凡なる頭では、ハイドラントさんの以上のものを書けなかったという方が正しい。
　…まあ、そんなわけで「蛇足」を書いてみたのですが…。

ハイドラントさん
　過程と言うよりは、選択肢…？
A：言う。
B：言えない。
　とか？
　因みに、このお話は、更に「蛇足」です。

　ああ、めちゃ調子悪…。
　感想は書けないわ、レスはできてないわ…。
　もういいや、暫く寝よ。
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でわでわ・・・（ホワイトデーネタは、諸事情により中止…）