２０４７年　某月某日

　ある小さめな一軒家のある一室、そこに二人の男女──差別的な言い方をすれば、人間とアンドロイド──が男は
ベッドに寝ながら、女の方は立ったまま、見つめ合っていた。
　男──藤田浩之は、今や死の床につく寸前だった。
　女──マルチは、哀しそうな顔で、そんな浩之を見つめていた。
　暫く──とは言っても、日付を忘れてしまうほど──二人は無言で居た。
　唐突に、何かを悟ったような感じで、浩之が口を開けた。
「──マルチ」
　もはや、二人が出会った頃のような力のある声ではない。嗄れ、細くなりきった声だ。
「あ──どうかされたんですか」
　老いぼれた浩之とは対照的に、出会った頃と変わらぬ声でマルチは返事をした。
　だがその声には、以前の無邪気な明るさはなかった。
　そして、少し間の抜けたような返事だった。
　ひょっとしたら、見つめ合っていたのではなく、二人で惚けていただけなのかもしれない。ただ、互いに相手のことを
考えていたのは事実であろう。
──浩之さん。
　彼女は心の中で、小さく呟いた。
　何かを言うつもりだったのだろうが、その後に続く言葉が見つからなかった。
　マルチの返事を聞いた浩之は、細くなった手を伸ばしながら、
「──すまない、顔を──見せてくれ。ほら、よく言うだろ、年とると目が悪くなるって」
　できるだけ虚勢を張りながらそう言った。
　マルチは、目に少し涙を浮かべながら、膝を床について浩之に顔を近づけた。
　その愛らしい顔も、今の浩之の目にはぼやけてしか映らない。
　マルチのアイ・カメラも、涙のせいで正確に浩之のことを映し出すことはできない。
　マルチは、未だ衰えない綺麗で柔らかな手を、浩之のしわくちゃの手にそっと乗せた。
「すまないな、マルチ。今までずっと一緒にいてくれたのに、何にもしてやれなくてよ」
　浩之は、無理矢理微笑みながら言った。
「何言ってるんですか。──浩之さんは、私にたくさんのことを教えて下さいました。お料理のこと、お掃除のこと、良い
こと、悪いこと、人間のこと、私たちアンドロイドのこと…、浩之さんが教えて下さったことに比べれば、私のしてきたこと
なんか…」
　マルチは、そこで言葉を止めた。
　浩之の目が、少し虚ろになってきていることに気付いたからだ。
「そうか。こんな…こんな俺でも、少しはお前に恩返しをすることができてたか。あ ん し ん し た」
　彼の細い腕が、マルチの手から放れたのは、そう言った後だった。
「──浩之さん？」
　マルチは、涙を拭いながら言った。
「浩之さんっ？」
　彼女は、力無くたれている浩之の腕をつかんだ。
　その腕には、まだ温もりこそ残っているものの、生命の息遣いは全くなかった。
　彼女は、潜在的な意識の中で、浩之の「死」を確信した。
「お願いです浩之さんもう一度起きて下さい」
　マルチは、抑揚の無くなった声でそう言った。
　もう一度──といったことを、彼女は後悔した。
──浩之さんっ、目を、あけて下さいっ！
　その叫びは、口からでることはなかった。
　なまじ半端に物事を知ってしまった彼女は、「壊れる」事さえもできなかった。
　ただただ、浩之の屍を眺めることしかできなかった。
──違う、私には、もう一つだけできることがある。
　彼女は、そう思いながら、浩之の屍に抱きついた。
──私は、あなた無しでは生きていけないもの。
　最後に、彼女は浩之に口づけをし、そして──
──ＨＭＸ─１２、機動を停止します。永久に。
　彼女、マルチは──「死んだ」。

　以下、数日後の新聞記事より抜粋
『今日未明、街の郊外にある藤田浩之さん宅に訪れた新聞配達員が、新聞受けが一杯なのを不審に思い警察に通
報、駆けつけた警察官がドアをこじ開けて中にはいると、心不全で既に亡くなっていた浩之さんと、浩之さんに寄りか
かるように機動停止していたメイドロボ、通称マルチを発見した。ただ、浩之さんの死亡時の経過に不審な点が多く、特
に何故マルチが医者や警察を呼ばずに機動を停止したかについて、これから捜査を続けていく方針である。
　また、この事件を期に、再びアンドロイドの需要性の是非、及び概念が問われることになるだろう──』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin...
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　と、言うわけでマルチのその後のお話でした。
　『欲望の続き』とはまた違った感じで、結構辛かったです。
　ただ、結構時期的に悪かったかも（苦笑）。

　ところで常々思うのですが、僕って「欲望の続き」以来、ずっとそれにこだわってるんですよね。
　やっぱり、何言っても一番インパクトがあったって事でしょうか。
　何にせよ、暫くダークばっか書いてた（甲斐性、及びメタオはないものとして）ので、そろそろ初
　心に返りたいなぁ…とか思ってます。
　でも、ネタがない…（苦笑その二）。

へーのき＝つかささん
　最近のＬメモでは、一番まともな役じゃないでしょうか。
　つーか、そんな役が良い（ＢＹ　優柔不断な二股男）。

風見ひなたさん
　三部作終了、ご苦労様でした。
　お話がすんごくリンク（語弊か？）してて、よかったです。
　待ってます、次回作。
＞ルカのお話
　分からないそうですが、ううん、どっから説明すればよいのやら。
　取り敢えず、日曜までにどの辺から説明すればいいか教えて下さい。
　連絡とれなかったら、適当に始めっからのあらすじ書きます。

dyeさん
　実は、梓のお話は作ってません。
　と言うか、前に一度考えたんですけど、どうしようもなく無理矢理なハッピーエンドになってしまって。
　いつか、書くネタができたら書きたいと思ってます。

セリスさん
　やっぱ、自分で書くっきゃないですか。
　ほっほっほ（書き違いで、ほっひっほになった）。
　後悔しますよ（笑）。

Runeさん
　明らかになりますか、僕の本性（笑）。
　（似非）フェミニストの設定は何処へ…（笑）？
　気長に待ってます。焦らずにどうぞです（せ、セバスが怖い）。

久々野彰さん
　おかえりなさいっ（？）！
　と、言うわけで好き勝手やらさして貰います＞甲斐性。
　でも、まだ期限明日残ってるんですよ。
　今日の十二時までに（やめろっていう）連絡無いときには、続き書きます。
　本元（？）は良い。

夕鶴さん
　格好いい。
　長瀬さんが、格好いい（元々彼は好きなので、よけいに）。

西山英志さん
　最近どうもギャグの道具たるビームモップ。
　そして、何だか久方ぶりの平和（？）な僕とセリスさんでした。
　ええんか＞僕。

カレルレンさん
　めちゃめちゃかっくいい。
　つうか、マルチのお話で（久しぶりの）ほんわか。
　良いな、優しくて格好いいお話。
　ナイフの風にしびれましたか。
　もっとしびれて下さいな。

健やかさん
　よかったですぅ〜。
　でも、何だか空少年、可哀想では？マルチ以上に。
　僕も、「白い・聖夜」と、「欲望の続き（ああ、またこれを・・・）」を新しく書き直したひ。

UMAさん
　すいません、それ、わからんです。
　よかったら説明してくださーい。
　ところで、インターネットやってて思ったことですが。
　今まで住んでるところを教えていただいた（もしくは勝手に僕が知った）方で一番多かったのが
　広島、次が神戸なんですよね。
　いや、そんだけなんですけど。ところで僕は、千葉県の某ベッドタウンに住んでます。

緑さん
　甘い薬…。
　かなりよかった。本当によかった。
　めっちゃよかった。

でわでわ・・・（『優秀な作家は、同時に優秀な読者でもある』と言ったのは誰だったか。
　　　　　　　　　　僕には、少なくとも優秀な読者は居ない。
　　　　　　　　　　感動や、共感こそすれ、それを文字や言葉にすることができないのだ。
　　　　　　　　　　何となく真面目に自分を見てみる今日この頃です）