その時、台所の方で凄まじい爆発のような音がしたという。 半死半生で白目をむいた耕一の姿と、一人の『鬼』の姿を見たという記録も残っている。 ― 柏木家鬼拾遺録 耕一の章より ― 相も変わらず台所で喧嘩する千鶴と梓。 その声が、耕一のいる居間にまで聞こえてくる。 「全く、どっちが姉かわかりゃしない」 何故か怒鳴られているのは千鶴の方なのが普通である。 逆は見たことがない。 「…でも、梓姉さんも決して言わない言葉が有るんです」 耕一は渋い顔で頷く。 どん亀だの亀姉だの言っても決して怒らない彼女も、この言葉を言うと『鬼』になる。 偽善者、寸胴、年増。 どうやら身をもって知ったらしい梓が、この間言っていた。 「楓ちゃんは…」 「私は…特に…」 もじもじと恥ずかしそうに、上目遣いで言う。 「…ああ、でも梓姉さんは」 「梓は何言っても怒るだろう」 ふるふると首を横に振って彼女は哀しそうな目をする。 「忘れてしまったんですね」 「へ?」 「あまりの恐怖に、自分の心に鍵をかけてしまったんですね」 耕一はごくりと喉を鳴らした。 何故か妙に喉が乾く。 「…お、俺の事か?」 その時梓は料理の練習をしていた。 後ろから覗く耕一には彼女の背しか見えない。 ――んー 以外に、いい匂いが漂ってくる。 誘われるようにして台所に入ると、既に卓には幾つか料理が並んでいた。 ひょいぱく 「んを!」 「ひゃん」 いや、急に声が真後ろから聞こえたから驚いたらしい。 「ああ、そういやそう言うことがあったなぁ。あの時は梓もまだ可愛…」 言いかけて、耕一の口が止まる。 かたかたと身体が思いかけず震え、顔が青ざめてくる。 楓はこくんと頷く。 「そう、その後耕一さんはこういいました」 「凄いよ梓!」 その時は既に女の子だと知っていたから。 「これならお嫁に行けなくても家政婦になれるよ」  ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ それ以来、耕一は梓の事を女の子と思った事は二度となかったと言う。 <おしまい>http://www.interq.or.jp/mercury/wizard/