「まるちぃー、おせち」
「はーい、今持ってきます」

「まるちぃー、おはし」
「はーい、今持って…」

「まるちぃー、しょうゆ」
「はーい、今…」

「まるちぃー、ペンギン」
「はー…」

　そろそろくるぞ！と、俺はどきどきしながらその時を待った。
　この瞬間が、生きててよかったって感じる時だよね。
　そして…

「あわわわわっ…」
『どさっ。』
　予想通りに見事にコケる。
　俺はマルチが転ぶ前に、片手でだきとめた。
　うーん、このドジぶりが何ともいえずまったりとして…

「浩之さぁん…ごめんなさい。また…」
　俺はマルチが言い終わる前に、彼女を立たせ直して頭を撫でた。
　なでなで。
「うーん。今日は晴れ着だから仕方ない、気にするな」
　しょぼんとしてマルチがつぶやく。
「…すみません」
　ちょっとシリアスバージョンのマルチにたじろぐ俺。
　　
　うーん、そうくるとは。
　予想していた２３５４６通りのセリフに合致しない。
　どうしよう…
　まあ、ちょっぴりセンチもいいかな…いまさらだけど。

「なあ、マルチ。ここじゃ寒いからこたつで話そう。」
「あ、は、はい…」
　俺はマルチの背中を、片手で抱えながら居間へ向かった。


「で、どうしたの？」
「はい…　私って、いつまでたってもドジで、浩之さんのお役に立てなくて…」
「…」
「普通の人間なら同じ失敗は繰り返さない、か」
「えっ！」
　びくっとするマルチ。
　
　俺は、屠蘇をぐびっと飲みながら淡々と語る。
「で、どっちについて悩んでるのかな？」
「え？」
　困った顔をするマルチ。
「失敗をしたこと？　それとも自分が人間でないこと？」


「…自分が人間でないことです」
　少女は実直すぎる質問に、心の奥にある刺を静かに見せた。
「ふう…」
　俺は酔ったせいもあって淡々と語る。


「ロボットは確かに作為的だね。人に作られたのだから…
でもどうだろう。悩むことは人に似ていると思わないかい？」

「でも人間のみなさんは、もっと大きなことで悩んでいます。
ほんとにいろんな事があって、つらくて…
私の悩みなんかよりずっと…」

「みんなそう思ってるんじゃないかな」
「えっ？」

「自分の悩みなんか、ってね。
そうやってくよくよしたり、どきどきしたり、ごまかそうとしたり。

形は違っても重みは同じだと思う。悩むということ…　心の痛みにおいてはね」

「でも…」
　そう言いかけたマルチを止めて、俺は言葉を続けた。
「ロボットの体と人間の体は違うって言いたいんだろう？」
「は、はい…」
　
　先に言いたい事を言われてマルチは戸惑っている。
　このあたりがチャーミングだよな。
　そんじゃそろそろ、たたみかけるか…　うーん悪党だよな、俺。

「もし、マルチがロボットだってことで蔑視する奴がいたら、俺がそいつを笑ってやるよ」
「笑う？」

　きょとんとするマルチ。

「だってそいつは、神経の束にすぎない体にすがって、自分の心の弱さを隠してるんだから」
「そ、そんな言い方よくないですうー」
　マルチは困った顔をしている。
　うーん。チャーミング、ってそんなことより発言のヤバさに気づけよ、俺！

「いずれにせよ、心を痛めて悩みながら前進していこうとするマルチは、えらい、えらい」
　マルチのほっぺを、なでなでする俺。
　うっとりするマルチ。
　俺はマルチを胸に抱きとめた。ちょっと作為的。くすっ。



「…浩之さん？」
「何？」
「…私、できる限りがんばります」
「ああ。そうしろ、そうしろ」

　俺は自分の胸の中で小さくなっているマルチの肩を、ぽんぽんと優しくたたいた。
　うーん。この単純さがうまいよなあ。わかっちゃいるけど…らぶりーらぶらぶ、マルチ。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


はじめまして。マルチのおはなしが浮かんだので、突発的に書かせてもらいました。
小説を書くのははじめてなので、行き届かない所があるかもしれませんが、どうかお許しを。
内容は見ての通り、らぶらぶすとーりーです。
りーふの作品は良いですよね。みんなで共感できるというか…なんかほっとします。
制作者、経営者の皆様、これからもいい作品をお願いします。

http://www2.justnet.ne.jp/~firefly/index.html