灰色の“痕”
　　　　　楓　　　−　軌跡のはて　−


　楓は月を見ていた。
　雲のない夜空には、ひときわ大きく見える。
　十五夜じゃないけれど。
「綺麗…」
　輝く月はどこか寂しく、冷たい感じがして。
　でも美しくて。
　そして、私の遠い記憶を思い起こさせる。
　楓。
　今の私。
　エディフェル。
　もう１人の私。
　でも、それは２人で１人ということかしら。
　私は楓なのに、エディフェルのことを覚えている。
　私がエディフェルの時は…。
　まだない。
　私はいつも楓。
　千鶴姉さんといっしょにいる時も。
　耕一さんといっしょにいる時も。
　私は楓なのに。
　千鶴姉さんは、私を見ると悲しそうな表情をする。
　千鶴姉さんは、リズエル。
　耕一さんを見ると、私の中のエディフェルがドキドキする。
　耕一さんは、ジローエモン。
　千鶴姉さんは覚醒していて、耕一さんは覚醒していない。
　私は、千鶴姉さんが好き。
　耕一さんが好き。
　エディフェルは、リズエル姉さんが好き。
　ジローエモンが好き。
　目を閉じれば、エディフェルの世界が見える。
　エディフェルの世界。
　５００年前の地球。
　５００年前の日本。
　エディフェルの記憶は、いつもこの星。
　突然の出会いが、すべての始まり。
　悩む。
　愛する。
　笑う。
　泣く。
　１人のエルクゥだった時には、そんな感情はなかった。
　同族以外はすべて敵。
　ただ狩るだけ。
　魂の炎を見るだけ。
　それでよかった。
　でも、エディフェルはジローエモンのことを思うようになる。
　思考は短絡ではすまなくなった。
　新しい感情が芽生え始めた。
　そして、エディフェルの思考は、より近い血族へテレパスされる。
　リズエル姉さんへ。
　アズエル姉さんへ。
　リネットへ。
　それは幸せなことだったの。
　それとも…。
　私は幸せだと思う。
　幸せだったんだと思う。
　私の中のエディフェルは、幸せだったんだとそう思いたかった。
　でも、歴史は悲劇へと流れた。
　エルクゥの決定は、ジローエモンの抹殺。
　そしてエディフェルの抹殺。
　それを指揮するのは、リズエル姉さん。
　でも、リズエル姉さんは。
　エディフェルのテレパスを、１番強く受けていた。
　だからリズエル姉さんは、鬼の爪を振るう時に。
　ジローエモンと戦わなくてはならなくなった時に。
　眼から涙を流して。
　狩猟者エルクゥ。
　すべてを狩る者。
　魂の炎を楽しむ者。
　それが、狩りの最中に涙を流すなんて。
　私の心が痛む。
　私の中のエディフェルの心が痛む。
　そして訪れる。
　最後の瞬間。
　エディフェルはジローエモンをかばった。
　リズエル姉さんの爪から。
　最後の一撃から。
　そして、エディフェルの魂は炎を上げた。
　リズエル姉さんは泣いていた。
　ジローエモンも泣いていた。
　でもエディフェルは笑っていた。
「幸せだったよね…」
　私は眼を開いた。
　銀色の丸い月が、やさしく照らしていた。
　電気をつけない部屋が、奇妙に明るかった。
　エディフェルの願い。
　いつか生まれ変わったら、今度は幸せな日々を。
　私はエディフェルの生まれ変わり。
　千鶴姉さんはリズエル姉さん。
　梓姉さんはアズエル姉さん。
　初音はリネット。
　耕一さんはジローエモン。
　そして、ダリエリ達は。
　他のエルクゥ達は感じない。
　エディフェルの願いはかなった。
　でも、私は…。
　覚醒してしまった私は。
　今にとまどいを感じている。
　なぜ。
　千鶴姉さんと私だけが、覚醒しているの。
　どうして。
　耕一さんは、ジローエモンは。
　私に、エディフェルに気づいてくれないの。
　それはやっぱり、５００年前のあの日のせいなの。
　私はエディフェルは幸せだったと思いたいのに。
　それも、許されないの。
　リズエルはエディフェルを。
　ううん、エディフェルがリズエルに。
　最後のあの日は、強く強く記憶に残っている。
　たぶん、千鶴姉さんにも。
　そう。
　だから千鶴姉さんは、私の顔を見ると。
　悲しそうな表情をするのね。
　千鶴姉さん。
　ごめんなさい。
　千鶴姉さんが、笑顔を浮かべようと努力してること。
　私は知っているの。
　それは私だけの秘密。
　だって、千鶴姉さんにそれを伝えたら。
　もっと悲しそうな表情になるから。
　私にはわかるから。
　だって千鶴姉さんのこと。
　私は大好きだから。
　そんなに辛そうな表情をしないで。
「千鶴姉さん」
　今日もあの部屋で、泣いているのね。
　覚醒した鬼の力が。
　千鶴姉さんの痛みを。
　悲しみを。
　寂しさを。
　切なさを。
　私に運んでくる。
　千鶴姉さんの心は、ひどくひどく傷ついていて。
　でも、私には。
　助けてあげる力もなくて。
　ごめんなさい。
　ごめんなさい。
　見てるだけしか出来ないなんて。
　声をかけることが出来ないなんて。
　私は。
　千鶴姉さんの妹なのに。
　千鶴姉さんのことが大好きなのに。
　私に出来ることは。
　耐えることだけ。
　私の心が。
　思いが。
　願いが。
　千鶴姉さんにテレパスされないように。
　これ以上、千鶴姉さんが悲しまないように。
　姉さんが悲しまないように。
　そう。
　私はそれでいいの。
　それでもいいと…。
　楓は月から目をそらせた。
　一筋の雫が頬を伝う。
　ウソつきだよね。
　私。
　本当は笑いたいのに。
　千鶴姉さんと。
　梓姉さんと。
　初音と。
　耕一さんと。
　もっともっとたくさん話がしたいのに。
　伝えたいことがいっぱいあるのに。
　今の関係が。
　耕一さんが覚醒した時。
　今の関係でさえ、なくなってしまうことを恐れて。
　笑わなくなってしまった。
　話さなくなってしまった。
　千鶴姉さん。
　私、聞き分けのいい子なんかじゃないの。
　ただ、怖いだけ。
　ただ、弱いだけ。
　一瞬でも長く、今を続けたいだけ。
　だって。
　最後の最後に、死神の札を引いてしまったら。
　最悪の結果が待っていたら…。
　楓はふと振り返った。
　月明かりだけで照らされた室内。
　机の上。
　写真立てに納められた、一枚の写真。
「あの頃は…」
　たぶん、幸せだった。
　写っているのは、耕一さんと梓姉さんと私と初音。
　魚釣りに行く、楽しそうな４人の写真。
　今、思えば…。
　時間が動いていた最後の日の写真。
　私が心から笑っていた最後の日の写真。
　その写真も、色あせてしまった。
　千鶴姉さんや私の心のように。
　セピア色の写真。
　私はセピア色なんて嫌いなのに。
　色あせる思い出なんてほしくないのに。
　あの日から何かが狂ってしまった。
　千鶴姉さんは、あの日から私を見ると悲しそうな表情になって。
　そして、私にその意味がわかる日が来て。
　笑わない日々が始まって。
　耕一さんが遠くなって。
　お父さんがいなくなって。
　叔父様が…。
　千鶴姉さんは１人でいる時、静かに泣くようになってしまった。
　そして私は、その時を恐れるようになって。
　その時…。
　そう、私はその時が来るのが恐い。
　梓姉さんが初音が。
　そして、耕一さんが。
　千鶴姉さんや私のように覚醒してしまったら。
　アズエルのリネットのジローエモンの記憶を取り戻してしまったら。
　その時、私は…。
　私はきっと、もう耐えられない。
　今でも私はこんなに弱いのに。
　心が凍りついてしまいそうなのに。
　ううん、それはもう私だけじゃない。
　千鶴姉さんも初音も、きっと変わってしまう。
　耕一さんも…。
　ジローエモンとして覚醒してしまったら。
　その時、千鶴姉さんや梓姉さんを許してくれる？
　私や初音に会いに来てくれる？
　それとも。
　２度と会えなくなる？
　そう、もう耕一さんは２度とここに来なくなる。
　耕一さんは優しいから。
　もしジローエモンとしての記憶が戻れば。
　ここはきっと、耕一さんには辛すぎる。
　私がエディフェルが望んだのは。
　ほんのささやかな日常なのに。
　小さな、普通の幸せなのに。
　記憶が戻れば。
　私の小さな願いは、きっとすべてが壊れてしまう。
　だから。
　だから、私はウソをつき続けてる。
　千鶴姉さんに。
　リズエル姉さんに。
　耕一さんに。
　ジローエモンに。
　そして。
　エディフェル自身に。
　そう、エディフェルに。
　私はもう…気づいてしまったの。
　エディフェルの願いと、私の願いが少しずつズレてしまっていることに。
「私は…」
　楓は再び月を見上げた。
　銀色に輝く月は、楓を優しく照らす。
　耕一さんに、ジローエモンに愛されたい。
　いっしょに時を過ごしたい。
　抱きしめたい。
　笑い合いたい。
　キスをしたい。
　話をしたい。
　それはウソじゃない。
　私の、そしてエディフェルの思い。
　でも、もうそれだけじゃない。
　なくなってしまった。
　私の…楓だけの願いがあるから。
　千鶴姉さん。
　笑ってよ。
　涙なんていらないよ。
　私もエディフェルも、姉さんのことが大好き。
　大好きなの。
　あの日のことは、もう忘れて。
　悲しかったけど。
　寂しかったけど。
　また、いっしょに。
　いっしょに今を生きられるんだから。
　だから、千鶴姉さん。
　笑ってよ。
　千鶴姉さんが笑っていてくれれば、私は幸せになれるから。
　大丈夫だから。
　元気になれるから。
　そんな悲しそうな表情はしないで。
（やっと教えてくれたね）
　え？
　今、声が聞こえた。
　千鶴姉さん？
　ううん、違う。
　千鶴姉さんの声じゃなかった。
　どちらかといえば。
　そう、私の声だったようなそんな気がする。
　でも、確かに聞こえた。
（やっと教えてくれたね、楓の心）
　後ろから？
　楓は振り返った。
　しかし、そこには誰もいない。
　月明かりだけに照らされた、静かな自分の部屋があるだけ。
　写真立ての置かれた机と。
　楓を優しく包んでくれるベッドと。
　お母さんの鏡台。
　無理いって私がもらった、最初で最後のわがまま。
　あれ？
　鏡台は閉じておいたはずなのに。
（そう、こっちだよ）
　声は鏡の中から聞こえてくる。
　誰だろう。
　私を呼ぶのは。
　私によく似たこの声は、いったい誰の…。
「エディ…フェル？」
　鏡台の前に立っているのは、私。
　柏木楓。
　でも鏡の中に写っているのは、私じゃない。
　遠い異国の装束。
　どこか懐かしい。
　そんな不思議な感じがする。
　でも、私はこの服を…そう、よく知っている。
　だって、あれは…。
（伝えたいことがあるの）
　鏡の中のエディフェルが微笑んだ。
　優しい表情。
　長いあいだ、私はそれを忘れてしまっていた。
　そう、昔は私も笑っていたのに。
　でもエディフェルは、私に何を伝えたいの？
（私に縛られないで、楓）
　ワタシニ…シバラレナイデ？
　ううん、そんなことない。
　私はエディフェルのことを、怒ったり怨んだりしてない。
　あなたはもう１人の私だから。
　私の大切なもう１つの心だから。
　縛られたりはしてない。
（私が望んだのはジローエモンとの幸せな日々）
　そう、エディフェルの最後の願い。
　耕一さんとの生活。
　でも…。
　ごめんなさい、エディフェル。
　私は耕一さんが好きだけど、私の願いは。
（何も違わないよ）
　え？
　でも私の願いは、あなたの願いとはもうズレてしまった。
　私の望む幸せは、あなたの願いと少し違ってしまったの。
　だって私、姉さん達と笑っていたい。
　話だって、もっともっとしたいから。
　だから…。
（それでいいのよ）
　エディフェルの微笑みが、さらに優しくなった気がする。
　でも、どうしてそれでいいの。
　私はあなたを裏切ろうとしている。
　もう１つの私の心なのに。
　私は自分の望みを叶えたいと思ってる。
　なぜ、優しく微笑んでいられるの。
（笑うことを、ジローエモンが教えてくれた）
　ああ、そうか。
　その一言で、私には十分だった。
　幸せを感じれば、人は笑っていられる。
　でも、そうでないときは。
　あのときエディフェルが望んだ幸せは…。
（だから楓も、笑っていて）
　エディフェルは、そういい残していってしまった。
　鏡には、もう自分の顔しか写っていない。
　笑わなくなってしまった、私の顔しか。
　でも…。
　エディフェル、ありがとう。
　私、笑ってみるよ。
　それは、２人の願いだから。
「耕一さん」
　会いに来て下さい。
　千鶴姉さんや梓姉さんや私や初音に。
　今なら…。
　笑顔で耕一さんを、迎えられそうだから。


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「…………」
「え？　お疲れ様って…」
　キョロキョロ。
「…………」
「あ、先輩」
「…………」
「そうなんですよ。やっと書きあがりました」
「…………」
「調子ですか？　う〜ん…」
「いいに決まってるでしょ。美人姉妹といっしょにいるんだから」
　背後から腕で首締め。
「だあぁーーーーーーーーーー」
「ね？　斗織」
　にっこり。
「あ…、はい」
「…………」
「これぐらい大丈夫よ、姉さん。ちょっとふざけてるだけだし」
「いや、苦しいんですけど…」
「…………」
「大丈夫だって。ね、斗織」
「できれば…」
「ね！」
　目がキラッ。
「は、はい。大丈夫です」
「ほらね。斗織も大丈夫っていってるでしょ」
「…………」
「脅迫なんかしてないよ」
「…………」
「だったら、姉さんもしてみる」
「え？　もしかして、２人がかり？」
「そうよ、斗織。２人がかり」
「それって…」
「楽しそうでしょ」
　ポッ。
「え？」
「え？」
「ちょっと姉さん？　何、赤くなってんの」
「…………」
「抱きつくなんか恥ずかしいって…」
「違う違う。これは、ふざけてるだけだってば」
「…………」
「仲良しなんかじゃないの」
「…………」
「だから、何も隠してなんかない」
「…………」
「だから、違うっていってるでしょーーーーーーーーーー」


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　というわけで楓編です。
　お楽しみいただけましたでしょうか。
　私的には、楓とエディフェルはシンクロ率低いです。
　だから別人格っぽく書いてみました。
　逆に、千鶴さんとリズエルはシンクロ率４００％です（笑）。

　やっぱり楓ちゃんには笑っていて欲しいですね。
　誰のエンディングかは別にしても。
　千鶴さんも楓ちゃんも、ある意味、時間が止まったままですから。
　笑う角に福がくるよう祈ってます。

　レスをいただいたみなさん。
　本当にありがとうございます。
　なんかもう、誉められるとは思ってなかったもので…。
　舞い上がってしまって。
　梓ファンの人も多くて、ちょっと嬉しかったです。

　最後になりますが、Ｙさん。
　１週間のポスト、ありがとうございました。
　メールアドレスの変更は、無事に終了しました。
　今回から、自分のアドレスで投稿します。

　それでは、みなさんにまたお会いできるよう。
　がんばって次を書きます。