月がいつになく丸い。 空の端から落ちてしまいそうに、ふっくりと丸かった。 少し白く濁った光を、優しく注いでいる。 柏木家の屋敷。 濡れ縁に腰掛けながら、その月を見ている男が、一人。 柏木耕一。 其れが男の名前だった。 Tシャツに薄手のスエット・パンツを着ている。 横に置いてある、腕時計の針を見る。 時針は一時を指していた。 夜中の一時、である。 小さな吐息を、耕一は夜風にゆるりと溶かす。 耕一は自分の部屋で、待っていた。 ただ、一人のひと、を。 大学生最後の夏休みに入って、耕一は直ぐ様隆山市へ向かった。 大切な従姉妹達と夏休みを過ごす為、に。 そして。 ある小さな決心と共、に。 「ただいま」 そう言って、耕一は柏木家の扉を開く。 ぱたぱた、とスリッパの音がして小さな影が現れた。 小さく息を弾ませて、少女が耕一の前に立つ。 肩の辺りで、ばっさりと切った黒髪。 濡れている様な艶やかな黒髪の下から、澄んだ真っ直ぐな瞳が耕一を見つめていた。 柏木楓。 其れが少女の名前、だった。 「お帰りなさい、耕一さん‥‥‥」 そう言うと、楓は嬉しそうに瞳を細めた。 「ただいま、楓ちゃん」 耕一もそう言って、笑う。 楓は三和土に降りて、耕一の荷物を両手で受け取る。 そして、耕一と楓は柏木の屋敷の廊下を肩を並べて歩き出していた。 「‥‥‥そう言えば、耕一さん。就職が決まったそうですね」 「うん、何とかね‥‥‥千鶴さんは仕事かい?」 「はい‥‥梓姉さんと初音もそろそろ帰って来ると思いますけど‥‥」 「そっか‥‥‥梓の手料理も久しぶりだな」 「ふふ‥‥‥今日は私も手伝うんですよ、楽しみにして下さいね‥‥」 楓の微笑み。 あの事件以来、楓はよく微笑うようになった。 耕一にとってそれが一番嬉しい事、だった。 色々な事を話しながら、二人は耕一の部屋に到着する。 「‥‥じゃあ、耕一さん。後で居間に来て下さいね」 耕一の荷物を楓は畳の上に置いて、部屋から出ていこうとする。 その時。 「‥‥‥‥楓ちゃん」 耕一の手が楓の腕を、掴んでいた。 強い力で、はない。 不安そう、に。 頼りげ、なく。 優しく、楓の腕を掴んでいる。 「耕一‥‥‥さん?」 楓が、訊く。 不思議そうに耕一の顔を見る。 その顔は、何か大切な決心を胸に秘めている様に、見えた。 二人だけの部屋に、暫しの沈黙と静寂。 やがて。 「大切な‥‥‥話が‥‥あるんだ」 途切れ途切れの耕一の、言葉。 その言葉に、楓はゆるりと頷いた。 溜息。 既に何度夜風に溜息を溶かしたのか、耕一は覚えていなかった。 何で、あんな事を言ってしまった、のか。 言えば良かったのか? そうかもしれない。 言わない方が良かったのか? そうかもしれない。 耕一の口元に自嘲の笑みが、浮かぶ。 自分の迷い、に。 でも、後悔はしていなかった。 それだけは揺るぎの無い、事実。 夜空に浮かぶ白月を、見る。 何処からか、虫の音が聞こえる。 りーい、 りーい、 りーい‥‥‥。 耕一に聞こえるのは、その虫の音だけであった。 それ以外の音は聞こえない。 時計は既に二時を指していた。 「‥‥‥‥やっぱり、駄目か」 そう思った、時。 「綺麗な月‥‥‥ですね」 と、後ろで声が聞こえた。 同時に背中に暖かい、感触。 耕一の躰に、細い腕が回される。 その腕に耕一は、そっ、と掌を重ねる。 肩胛骨の辺りに吐息が感じられる。 熱い、吐息が。 耕一がゆっくりと振り向くと、其処には楓がいた。 その躰に、大きめの寝間着。 頬が紅潮しているのが、薄暗い月明かりの下でもはっきりと解る。 月の光の櫛が、楓の黒檀の髪を梳いて淡い藍色を放っている。 その瞳は月と耕一顔を映して、濡れ輝いていた。 「‥‥‥‥微笑っているんですか?」 「‥‥‥うん」 楓の言葉に、耕一が応える。 耕一の口元には、微笑み。 「‥‥‥‥泣いているんですか?」 「‥‥‥うん」 耕一が楓の言葉に、応える。 耕一の瞳には、小さな涙。 「‥‥‥‥どうしてですか?」 「‥‥‥それは」 楓の頬に耕一の手が重なる。 そして、優しい接吻。 楓の唇は、震えていた。 「‥‥‥‥君が、来てくれたから‥‥」 君が、欲しい。 一緒にいて欲しい。 そばにずっといて欲しい。 二人で暮らそう。 これから、ずっと。 今夜、部屋に来て欲しい。 朝まで待っているから。 嫌なら、来なくても良い。 ずっと、待っているから。 耕一は楓にそう言ったのだ。 耕一の部屋の中。 耕一は楓の温もりを感じていた。 楓は耕一の暖かさを感じていた。 熱い肌。 冷たい滴。 月の光が旋律を、奏でる。 二人の吐息を、伴奏に。 ゆったりとした、ワルツ。 互いの躰の隙間を埋め合うかの様に、抱き合う。 『過去』からの。 そして、『未来』からの。 二人にしか聞こえない、旋律。 その旋律は朝まで続くだろう。 いや。 これから、ずっと続いていくに違いない。 その曲名は‥‥‥、 『ALWAYS』‥‥‥『いつまでも。』 ALWAYS‥‥ <了> あとがき〜又の名を戯れ言。 はははははははは‥‥(乾いた笑い) 皆様、お久しぶりでございます。‥‥‥つーか、初めての方が多いでしょうね。(汗) 実に三ヶ月ぶりの投稿になります。 いかん、いかんぞっ、俺っ!! いや、サボっていたわけではないんですよ。色々と書いてはいたんですけど、こちらの方 に載せられるようなモノが無くって‥‥(苦笑) しかし、今はWAが全盛だというのに、未だ私は「痕」ばっかりです。 これからも多分、痕一筋でしょう。(と、言うか楓一筋・核爆) しかも、またもやゲロ甘リリカルSSだし。(脳腐っているんと違うか?俺・笑) 『ALWAYS』は結構有名なスタンダード・ナンバーなので知っている方も多いと思い ます。映画にも同じ題名のモノがありますが、私の大好きな映画だったりします。 次回は多分長編になると思います。(現在ラストで苦しんでおりますが・爆汗) 感想とかは、大変申し訳ありませんがパスさせて下さい。 でも、SSは全て目を通しておりますので、近いウチに感動したモノにはアポ無しメール が行くかも知れませんが、その時はご容赦下さい。(笑) 次回作は早いですっ!!‥‥‥多分。(激爆) 内容は‥‥‥やっぱり、楓(大激爆)