このＳＳは、ＰＣ版「Ｔｏ Ｈｅａｒｔ」のネタばれを含みます。
 
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　存在を続けていきたいと考えている──
　セリオがそういった時、長瀬は、今度こそ本当に絶句した。
　
　マルチについては、ある程度覚悟もしていた。
　自らの手でロボットを作り上げるようになってから、いや、それ以前から心の中
にあった、一つの夢。恐らく、このような仕事についている者ならば、誰でも一度は抱く夢。
　その手で、自我を持つ機械を作り上げること。
　マルチはその試作一号機といっても良いものであった。
　彼女の開発コンセプトは、ハッキリ言って「メイドロボ」というものではない。
　「共にいられる家族の一員」だった。機械であっても、限り無くそれを意識しないで、人間
のようにつきあうことができる──、そのための「人間らしさ」であり、そのための「自我」であるのだ。
　ここまで成功（成功とするべきか、失敗と呼ぶべきかという問題もあるが）するというのは
計算外だったにせよ、仕方ないという意識はある。

　だがセリオは違う。
　セリオの開発コンセプトは、マルチと全く逆の方向──「メイドロボ」そのものである。
　有り体にいってしまえば、「人間の形をした、ばか高い便利な家電製品」なのだ。
　様々な応用がきくサテライトサービス。見た目よりも高い力。感情を見せることのない能面
のような顔。抑揚のない話し方。
　唯一マルチと似た所を上げるとすれば、各仕事場に応じた行動をするための、自己書き換え
プログラムぐらいなものである。それも、思考ルーチンに対して働きはするものの、それほど
大きな変更はしないはずであった。
　
　「・・・・・・そうか」
　長い沈黙の後、長瀬はそれだけを言った。
　それ以外に発する言葉がなかった。
　彼女達は、大成功であると同時に、大失敗であった。
　彼女達を「発売」することはできまい。彼女達は、「メイドロボ」の範疇をこえてしまった。
　『マルチ達には悪いが、このままでは商品として成り立たない。使用変更の必要があるな・・・』
　軽くため息を吐きながら、自分達の迂闊さを悔やんだ。
　自分達で生み出しておきながら、その自分達の勝手な都合で、彼女達が連ねていこうとしている
意志を断ち切ってしまう。なかったことにしてしまおうとするのである。
　『いずれ償わなくてはなるまい』
　それは人として、親としてしなくてはならない、最低限度のことであろうと長瀬は思うのだった。

　「さて・・・と。んじゃ、マルチ。メンテナンスルームに入ってくれるか？」
　「あ、はい！」
　衝撃的な事実に打ちのめされて、思わず忘れていたが、マルチのメンテはまだしていなかった
のである。
　気の重さを感じつつも、するべきことはやってしまう自分の性格が、長瀬は嫌いになっていくよ
うな気がしていたのだった。

　そして数時間後。
　長瀬は、今までの何十年にも渡る人生の中で、生まれて始めて、心の底から後悔していた。
　吐き気を催す程の、激しい自己嫌悪に襲われていた。
  マルチの記憶を見たのだ。
  
  マルチが──藤田浩之という青年と親しいのは知っていた。だが、あくまでも友人どまりだと
思っていたのである。研究所に電話を入れてきたときも、せいぜいがお別れパーティか何かが終
わった後、別れ難くなって、もう少しいたいのだという意味でとっていたのだ。
  しかし、現実は違っていた。
  二度と会えない事を知る二人は、最後の別れをしていたのである。
  恋人として。
  ある種、最も残酷な形で。
  仕事を理由にして、隠れみのにして創った機械はみずからの意志を持ち、少年と少女の心に、
一生消えないであろう傷を残してしまったのである。たかが金と、自己満足のために。

  「新しい思い出を作っていこうな」

  そう言った少年の笑顔はあまりにも眩しくて。
  「すまない・・・」
  謝ってすまされることではないと知りながらも、長瀬は一人、ただそれだけを呟きつづけた。


        「Interlude of Multi's story   来栖川芹香−１」 に続く

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  少々時間が空いてしまいましたが、やっと第６話です。
  最初のプロットと、なんかずれてきてます。
  まー、これからも頑張って書いていきたいので、自己満足な、このような話でよければ、
最後まで付き合った下さいませ。（って、きちんと最後までかけよ、俺（笑））

  それではまた！