「漢の戦い」(笑)

筆：紫陽

　「ふふふ、やっと見つけたぞ！！」
　冒頭で何の前置きも無く、セリフを喋り出したのは、俺様、紫陽である。
　「な、な、何だお前？」
　たじろぐ浩之。まぁ、無理もあるまい。
　「ふっ、おぬしは知らぬであろうが、俺は貴様のプレーヤーである！！」
　これは十分に爆弾発言である。
　「何だって、俺のプレーヤー？ふざけるんじゃねぇ！！」
　「ふざけてなどおらぬ！！俺は復習するために、３年間貴様を探し続けていたのだ」
　「復習…何のことだ！？」
　「さっきから『何』『何』うるさいわぁ！あの時の事、忘れたとは言わせぬぞ！」
　「あの時…？」
　「浩之ちゃん…この人、危ないよぉ…」
　今まで脇で見ていただけのあかりが、やっと口を開いた。
　「何を言う！今から説明してやるから、よぉく聴いてろ！！」
　俺様は渇をいれると、身振り手振りで話してやった…
　「…いいか、そういう訳で、俺は芹香先輩エンディングの手前まで来た。
それなのにだ…それなのに、貴様は何たることか…
　　　　　　　　　『まだ先輩の気持ちには応えられない』
だとぉ！…そ、その時の俺の気持ちが、貴様にわかってたまるか！」
　しかも、お前は大学であかりと結ばれやがって。
　「ふぅん…思い出したぜ！」
　浩之の奴が、笑みを含めて話し出した。
　「だがな、あれはお前がマウスの操作をミスっただけじゃねーか？」
　「な、何？そんな事は無い！！たしかにポインタは、是の方を差していた！！」
　「ど〜だかな〜」
　「本当だ！貴様は俺の指示に背いたのだ！！重罪だ！！！」
　「何ぃ、てめぇやるってのか！！」
　「浩之ちゃん…あぶないよぉ、やめようよぉ…」
　思い出したようにあかりが喋りだした。
　「ふっ、いいだろう。お嬢さん、これは男の勝負だ、女は横で見てな」
　「でも…」
　不安げなあかり。
　「そうだぜ、あかり。俺を心配する気持ちは解るけどな、こんな奴イチコロだぜ！」
　ちっ、浩之のやつ…ガッツポーズなんて取りやがって…勝った気でいるな。
　「うん、わかった。浩之ちゃんがそこまで言うんならいいよ。応援してあげる。」
　「ふふふ、状況は開けたようだな。ならば、勝負はこれでつける！」
　俺様は、勝負の舞台…もといホールを指差した。
　「な…」
　たじろぐ浩之。
　「え…」
　目を丸くするあかり。
　「ふふふ、『パチンコ』こそ優劣を決するのに、最適ではないか！！」
　俺は自信満々で語った。
　「…」
　「…」
　ふふふ、驚きのあまり声も出ぬようだな。
　「ばーかばーかし、帰ろうぜ…あかり！」
　「うん、やっぱり、あぁいう人とは関わらない方が、良かったんだよ」
　げーっ、こういうオチかよ。んもう、がっかりだぜ。
　「ままままま待て、こら、逃げる気か！」
　「逃げてなんていねぇ。あきれてるんだ。」
　げーっ、クールに左手だけを上げやがって！せめて振り返れ！！
　「浩之ちゃんは、逃げたりなんかしないもんね」
　あかりまで…こっちは完全無視って奴？
ちょっと待てよ…おぃ…ぉぉぉぉおおおお
　「何故争おうとしない！！何故俺と戦わないのだ！？」
　俺は異星人よろしく喋りだした。
　「！？」
　驚いて振り替える浩之＆あかり。
　「俺は貴様を倒すため、今年で２度目の通信制高校４年生を迎えたんだぞ！」
　ふふふ、驚異の事実だ。(笑)
　「そ、そうだったの？大学にも行かず、卒業もしないで一体何を…」
　とまどうあかり。
　「□-ンソで…いや、パチンコで金を稼ぎながら音楽を…」
　俺はちと焦ってきた。
　「おめぇ…」
　もはやあきれかえっている、浩之…だが、彼はこう続けた…
　「わかったよ」
　「へ？」
　俺は間抜けな声を上げた。
　「まさか、そこまで思いつめていたとはな…。」
　浩之は、真剣な表情で俺を見つめていた
　「ふははは、じゃ、とにかく勝負じゃ勝負じょ！！」
　俺は、半ばなげやりな笑い声を高らかに響き渡らせた。
　「よしっ、いっちょやるか、あかり！！」
　「うんっ、浩之ちゃん、がんばろう！！」

　そうして俺達はホールの中へと入っていった。
　「…ルールは、先に３回当たりを引いた方の勝ち…」
　俺は条件を話しながら、目的の機種へとあるいた。浩之はうなずきながら
後をついてくる。あかりに関しては、ホールは初めてなのか、キョロキョロ
しながら何度もイスにぶつかって、あやまりながらついてきている。
　そして、俺は目的の機種の待つコーナーへと着き、振り返った。
　客がそこそこしかおらず、また、特にドル箱を積んでいるわけでもない、
その機種は…
　「ま、まさか」
　浩之が、汗ばんだ表情に変わった。
　「ふふふ…」
　俺は思わず、笑みを浮かてしまった…

次回、「せめてパチンカーらしく」に続く。(笑)