いつもの席に座って瑠璃子を待った。
クーラーの効いた店内にいると現実の感覚を失う。
けれど、今年は猛暑になると新聞が言っていた。確かに外は暑かった。
七月。初旬。午後２時。１２分。
そろそろ期末の時期だから、この時間でも外には学生が多い。
そこに埋もれたくはない。違う学校の生徒であっても、同じ学校の生徒であっても、
なるべく、一緒に居たくない。
人間は基本的に嫌いだった。
だから、線路際、小さなビルの地下にある、あまり学生の入らないような、このレストランで、
僕はいつも瑠璃子を待つ事にしていた。
瑠璃子は妹だ。僕の家族だ。
　
「おまたせ」
瑠璃子が、そこに現れる。
拓也が目を上げた。眇めるように目を細めて、小さな笑みをつくりあげる。
拓也が言う。
「ああ」
瑠璃子は拓也に微笑みを返す。格子ような背もたれの椅子を引いて、兄の向かいの席に座る。
鞄は、隣の開いている席の上に置いた。
瑠璃子が言う。
「今日ね、安房直子読んでたよ、ずっと」
妹の右の耳の向こうに、瑠璃子に出す水を用意している
ウェイターの姿を拓也は見つけた。
拓也が笑う。
「何やってんだよ、学校で」
「でも、授業中はやめといた。期末前だし。読んでたのは、休み時間とか、お昼の時とか…………」
瑠璃子の前に水の入ったコップが置かれる。壁に生えたライトを浴びて、その縁が丸く光る。
テーブルの、艶を押さえた黒い化粧板の上で、それは、月のようだった。
瑠璃子がアイスコーヒーを頼む。
書き付けもしないで、ウェイターはキッチンへと戻って行った。
「なんか、電波飛んでた」瑠璃子が言った。
貝の形をしたシェードを被った照明は、黄昏の色をしている。
テーブルの片側に接した壁の、瑠璃子と拓也との中間、
頭の少し上のあたりから、それが、ふたりとテーブルの上とを照らす。
「本読むのはいいけど」拓也が言った。
ＢＧＭが聞こえる。呻くようなチェロと、途切れ途切れに単音を弾くピアノの音が認識出来る。
ノイズが混じっていた。
「ひとづきあいは大切にしとけよ」
「だいじょうぶ。一応、友達はいるよ、私」
そう言って瑠璃子は、にっこり、と微笑んだ。
拓也は自分のアイスコーヒーのストローに口をつける。


　
つづく。

■作者より
いやぁ、おしごとやら ＨＰ開設の手伝いやらしてたので、
ひさびさになってしまったら、増えてること、増えてること（笑）