・・・ンカーンコーン・・・。 鐘が鳴っている・・・。 何の鐘だ・・・？ ・・・。 ・・・ああ、思い出した。 今日は、卒業式だった。 俺がこの高校に入学してから、二回目の卒業式。 来栖川芹香先輩の、卒業式・・・。 卒業式なんて、つまらないものだ。 名前も知らない人が卒業していく、それだけだ。 わざわざ、俺達に見送らせて、何の意味があるんだ？ 何の想いも込められない見送りなど、無意味じゃないか。 ・・・去年の卒業式の時は、そう思っていた。 でも・・・。 今年は・・・。 『・・・来栖川芹香、前へ』 事務的に名前を読み上げる教師の声。 静かに立ち上がる先輩。 ゆっくりと、穏やかにステージへ向かう。 ステージ前で立ち止まり、一礼する。 一段ずつ、階段を歩く。 ステージ上で待つ校長の前へ。 再び一礼する。 卒業証書を渡される。 最後の一礼。 緩やかに階段を下りる。 元の席に戻り、着席。 俺は先輩の一挙手一投足を見ていた。 ・・・ただ、見ていた。 それだけだった。 卒業式は、滞りなく進められ、無事終了した。 卒業生達は、俺達在校生に見送られ、卒業式会場だった講堂を出ていった。 泣いている人も多かった。 ・・・彼等は、もう二度と「ここ」に来ることはないんだ・・・。 俺も、幾分感傷的になってきた。 ・・・あいつの影響だな、これは。 寂しがり屋で泣き虫だった、あいつの・・・。 ほんの少しだけ、視界が滲んだ。 手で拭おうとしたとき、ちょうど、芹香先輩が通っていった。 ぼやけていた目では、芹香先輩の顔はよく見えなかった。 卒業式が終わった・・・。 俺達二年生は、会場の後かたづけをしなければならない。 それぞれが教師の指示のもと、片づけを開始する。 俺は、卒業生が座っていた椅子の片づけをした。 芹香先輩の椅子はどれなのか・・・分からなかった。 あれほど見ていたはずなのに・・・。 三十分ほどで、講堂から卒業式が消えた。 わずか、三十分だった。 教室で、教師から解散の指示がでた。 卒業式は終わりだ。 明日からは、またいつも通りの日常が始まる。 少し人数が減っただけの、いつも通りの日常・・・。 俺は、中庭前の廊下を通って帰ることにした。 特に意味はない・・・自分ではそう思っていた。 だが、・・・何かを期待していたのかもしれない。 誰かが、いつものように、俺を待っていてくれるのではないか・・・。 （・・・馬鹿だな。いまさら、何を言おうっていうんだ） 呟き、中庭には目を向けずに通り過ぎようとした。 ・・・。 できなかった。 中庭から、俺を呼ぶ「声」が、聞こえたから。 俺は中庭へのガラス戸を開いた。 ・・・やはり、芹香先輩はいた。 いつもの場所から、俺を見ていた。 先輩・・・芹香は、何も言わず、ただ俺を見ていた。 俺も、何も言わず、芹香を見ていた。 俺達の距離は、１メートルもない。 手を伸ばせば、すぐにでも触れられる距離だ。 だが、俺はそれ以上近づくことができなかった。 芹香も、俺に近づこうとはしなかった。 俺達の間には、目に見えない、途方もなく大きく強固な壁があった。 それを壊すことは・・・できない。 できないのだ。 俺も芹香も、それが分かっている。 だから、・・・こうして見つめ合う事しかできない。 芹香の目が潤む。 形のいい唇が、何かを紡ぐ。 壁に遮られ、俺の耳には届かなかったが、目が聞いた。 俺も、口を動かした。 壁は無限の隔たりを作り出していたが、芹香には聞こえた。 それで、いい。 ・・・。 俺達はそのまましばらく、見つめ合っていた。 いつもなら邪魔に入る忠実な執事も、今日ばかりはこなかった。 だからこそ、俺はこの言葉を言うことができた。 たとえそれがどんな意味を持っているとしても。 言わなければいけないことだから。 「卒業おめでとう、先輩」 その声は、風にのり、近くで待機していた白髪の執事の耳にも届いた。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 時期的に、「ちょっと早いかな？」とも思いましたが、卒業ＳＳです。 ぼくとしては初めての、芹香がヒロインのＳＳです。 一応、ここで終わりです。 この下は、付け足しです。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 「・・さん、浩之さん・・・」 ゆさゆさ・・・。 誰かが俺を呼んでいる。 「・・・ふあぁ、誰だ・・・？」 目を開けると、そこには、俺の愛しい女の子がいた。 「浩之さん、晩御飯の支度、できました」 「・・・おう、ありがとよ、マルチ」 俺はぼんやりと辺りを見回した。 いつもの、俺の家の居間だ。 「・・・なんか、変な夢みたなぁ・・・」 「変な夢、ですか？」 ピーッ。 やかんの吹きこぼれを教える甲高い音。 「あっ・・・！ 浩之さん、ちょっとすみません！」 ぱたぱたぱた・・・。 キッチンへと駆け戻るマルチ。 「ふあぁ・・・。何であんな夢見たんだ・・・？」 その時。 ぷるるるる・・・。 ぷるるるる・・・。 電話のベルが鳴った。 「ああ、いいよいいよマルチ。俺が出る」 ガチャッ。 「はい、藤田です・・・えっ、先輩？ これから魔法の実験をしたいから手伝って欲しい？」 to be continued 「心、優しさ 第二話」 −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− レスです。 > 久々野 彰さん デンパマンで好きだったキャラ・・・やっぱ、マルチと言いたいとこですが・・・。 瑠璃子かな。最終話で「なんだ、いい子じゃないか」と思いましたし。 イメージ的には綾波レイって感じでした。 終わりの方はどうなのかって？ ふふん、学園エヴァのレイですよん。 > dyeさん ホワイトデーＳＳですか・・・。 うーん、どうでしょうね（＾＾； 焦げたチョコって美味しいんですか？ > まさたさん 『シンデレラ』 耕一は、千鶴さんの言うようなことを本当に考えて・・・いたわけないですよね、やっぱり。 マルチが眠っていた頃の夢、ですか？ 考えたことないです（＾＾； 書いてみようかなぁ・・・。 > 風見ひなたさん 『鬼畜セリオ物語』 マルチとセリオの友情がいいですね。 葵・・・（ぎくっ） なんとか頑張ってみます。 > 西山英志さん 『雨霽れて、月は朦朧の夜に』 さすがです。 柳川を、ただの悪人で終わらせないあたり、職人芸って感じです。 タイトルもいいですね。 > ＵＭＡさん 『ＴＶで観戦 オリンピック』 おおおおお、マルチとあかりだぁぁぁ！ 素晴らしい！ マルチとあかりをこんなにも自然に描けるなんて！ また、このシチュエーションで書いて下さい！ > ゆきさん 『電車に揺られて』 パラサイト・イヴ、全然知らないんですが、ちゃんと読めました。 耕一が死ぬほど恥ずかしい男になってますね。 お花畑・・・臨死体験？（笑） > Hi-waitさん 『−戦−』 ほのぼのしてていいですねー。 弘法大師は大した知恵がなかった・・・素晴らしい解釈です。 Ｌメモへの参加法は、Ｒｕｎｅさんにお聞きするといいです。